A Tailândia confirmou nesta quinta-feira (22) que um caso de mpox identificado recentemente no país pertence à cepa 1b do vírus, sendo apenas o segundo caso dessa variante confirmado fora da África. O paciente é um homem europeu de 66 anos que chegou à Tailândia na semana passada, após ter estado em um país africano não divulgado, onde a doença estava se espalhando.
De acordo com Thongchai Keeratihattayakorn, diretor-geral do Departamento de Controle de Doenças da Tailândia, os testes indicaram que ele está infectado com a cepa Clade 1b da varíola dos macacos. Este é o primeiro caso dessa variante detectado na Tailândia, mas acredita-se que a infecção tenha ocorrido em um país endêmico.
Até o momento, o rastreamento de contatos não identificou outras infecções locais. A cepa 1b tem gerado preocupação mundial devido à sua facilidade de disseminação por meio de contato próximo. Na semana passada, a Suécia também confirmou um caso da mesma variante, relacionado a um surto crescente na África, sinalizando a expansão do vírus além do continente.
A Organização Mundial da Saúde declarou o recente surto da doença como uma emergência de saúde pública de interesse internacional, após a identificação dessa nova variante. O paciente havia passado por um país do Oriente Médio, cujo nome também não foi revelado, antes de viajar para a Tailândia.
Desde 2022, a Tailândia já detectou 800 casos de mpox da Clade 2, mas até agora não havia registrado nenhum caso das variantes Clade 1 ou Clade 1b. Embora a mpox seja conhecida há décadas, a cepa 1b, mais mortal e transmissível, tem sido responsável pelo recente aumento de casos. Esse subtipo provoca a morte em cerca de 3,6% dos casos, com maior risco para crianças, segundo a OMS.
Thongchai Keeratihattayakorn ressaltou que, apesar da gravidade da nova cepa, a probabilidade de uma rápida disseminação da mpox é significativamente menor do que a da Covid-19, devido à necessidade de contato próximo para transmissão.