A agência de defesa civil de Gaza informou que um ataque israelense a uma escola que estava sendo usada como abrigo resultou na morte de pelo menos 12 pessoas nesta terça-feira (20). O exército israelense, por sua vez, declarou que o alvo era um centro de comando do Hamas.
“Nossas equipes resgataram 12 corpos da escola Mustafa Hafiz, que foi bombardeada pelas forças de ocupação israelenses a oeste da Cidade de Gaza”, afirmou Mahmud Bassal, porta-voz da agência.
Milhares de palestinos deslocados estavam abrigados na escola, conforme relatou Bassal, em meio ao conflito entre Israel e Gaza. As Forças Armadas de Israel justificaram o ataque alegando que a escola abrigava um centro de comando e controle do Hamas.
“Militantes do Hamas utilizavam o centro de comando e controle para planejar e executar ataques contra as tropas das IDF (Forças de Defesa de Israel) e contra o Estado de Israel”, disseram as forças israelenses em um comunicado.
Segundo os militares, o ataque foi direcionado de forma precisa contra os terroristas que estavam operando dentro da escola.
Bassal havia informado anteriormente que sete pessoas morreram e 15 ficaram feridas no ataque, que atingiu o segundo andar do prédio da escola. O número final de mortos ainda não pôde ser verificado de forma independente.
A escola foi completamente destruída, e dezenas de homens e mulheres palestinos, muitos segurando crianças, foram vistos fugindo do local após o ataque.
Nas últimas semanas, o exército israelense tem realizado ataques a várias escolas em Gaza, especialmente na Cidade de Gaza, acusando-as de abrigar centros de comando do Hamas, algo que o grupo islâmico nega.
No início deste mês, os militares atacaram a Escola Al-Tabieen na Cidade de Gaza. De acordo com a agência de defesa civil, 93 palestinos morreram no ataque, enquanto os militares afirmam que 31 militantes foram mortos.
Dezenas de milhares de deslocados buscaram abrigo em escolas desde que a guerra entre Israel e Gaza começou em 7 de outubro, após o ataque de militantes palestinos ao sul de Israel. Esse ataque resultou na morte de cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, conforme dados oficiais israelenses. Além disso, 251 pessoas foram capturadas, das quais 105 ainda estão mantidas em cativeiro em Gaza, incluindo 34 que, segundo os militares, já estão mortas.
A ofensiva militar de Israel em retaliação ao Hamas já causou a morte de pelo menos 40.173 pessoas em Gaza, segundo o Ministério da Saúde do território controlado pelo Hamas, que não distingue entre mortes de civis e de militantes. A maioria das vítimas em Gaza são mulheres e crianças, conforme relatado pelo escritório de direitos humanos da ONU.