O Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, se encontrou na segunda-feira com o Presidente israelense Isaac Herzog, enquanto ele pressiona por uma interrupção dos combates em Gaza. Ele chamou isso de um “momento decisivo” e possivelmente a última chance de obter um cessar-fogo e trazer os reféns para casa.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse na segunda-feira que agora é o momento de concluir um acordo de cessar-fogo em Gaza que devolveria os reféns mantidos pelo Hamas e traria alívio ao sofrimento palestino após 10 meses de combates devastadores em Gaza.
A nona missão urgente de Blinken ao Oriente Médio desde o início do conflito ocorreu dias após mediadores, incluindo os Estados Unidos, expressarem otimismo renovado de que um acordo estava próximo. Mas o Hamas expressou profunda insatisfação com a última proposta e Israel disse que havia áreas em que não estava disposto a se comprometer.
A viagem, dias antes de novas negociações esperadas para esta semana no Egito, acontece em meio a temores de que o conflito possa se transformar em uma guerra regional mais profunda após os assassinatos de importantes comandantes militantes no Líbano, que o Irã atribuiu a Israel.
“Este é um momento decisivo, provavelmente a melhor, talvez a última, oportunidade de levar os reféns para casa, obter um cessar-fogo e colocar todos em um caminho melhor para uma paz e segurança duradouras”, disse Blinken ao abrir as negociações com o presidente israelense Isaac Herzog em Tel Aviv.
“Também é hora de garantir que ninguém tome nenhuma medida que possa descarrilar esse processo”, ele disse em uma referência velada ao Irã. “E então estamos trabalhando para garantir que não haja escalada, que não haja provocações, que não haja ações que de alguma forma nos afastem de fechar esse acordo, ou, nesse caso, escalando o conflito para outros lugares e para maior intensidade.”
Herzog agradeceu a Blinken pelo apoio do governo Biden a Israel e lamentou uma série de ataques recentes contra israelenses nas últimas 24 horas.
“É assim que vivemos hoje em dia”, disse Herzog. “Estamos cercados por terrorismo de todos os quatro cantos da Terra e estamos lutando como uma nação resiliente e forte.”
Os mediadores devem se reunir novamente esta semana no Cairo para tentar cimentar um cessar-fogo. Blinken viajará para o Egito na terça-feira após encerrar sua parada em Israel.
Ele se encontrou pessoalmente com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu por duas horas e meia na segunda-feira e deve se encontrar com o ministro da Defesa, Yoav Gallant, mais tarde naquele dia.
A guerra começou em 7 de outubro, quando militantes liderados pelo Hamas invadiram Israel, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e sequestrando cerca de 250. Destes, acredita-se que cerca de 110 ainda estejam em Gaza, embora autoridades israelenses digam que cerca de um terço esteja morto. Mais de 100 reféns foram libertados em novembro durante um cessar-fogo de uma semana.
O contra-ataque de Israel em Gaza matou mais de 40.000 palestinos, de acordo com autoridades de saúde locais, e devastou grande parte do território.
No final da semana passada, os três países que mediaram o cessar-fogo proposto — Egito, Catar e EUA — relataram progresso em um acordo segundo o qual Israel interromperia a maioria das operações militares em Gaza e libertaria vários prisioneiros palestinos em troca da libertação de reféns.
Pouco antes de Blinken chegar a Tel Aviv no domingo, Netanyahu disse em uma reunião do Gabinete que há áreas onde Israel pode ser flexível e áreas não especificadas onde não será. “Estamos conduzindo negociações e não um cenário em que apenas damos e damos”, disse ele.
A proposta em evolução pede um processo de três fases em que o Hamas libertaria todos os reféns sequestrados durante seu ataque de 7 de outubro. Em troca, Israel retiraria suas forças de Gaza e libertaria prisioneiros palestinos.
O Hamas acusa Israel de adicionar novas exigências para que mantenha uma presença militar ao longo da fronteira entre Gaza e Egito para evitar o contrabando de armas e ao longo de uma linha que divide o território para que possa revistar palestinos que retornam para suas casas no norte. Israel disse que essas não eram novas exigências, mas esclarecimentos de uma proposta anterior.
Autoridades disseram que os EUA apresentaram propostas para preencher todas as lacunas restantes entre as posições israelense e do Hamas. Respostas formais ao esboço dos EUA são esperadas esta semana e podem levar a uma declaração de cessar-fogo, a menos que as negociações entrem em colapso, como aconteceu com vários esforços anteriores.
No domingo à noite, o Hamas disse em uma declaração que Netanyahu continuou a colocar obstáculos para um acordo ao exigir novas condições, acusando-o de querer prolongar a guerra. Ele disse que a última oferta dos mediadores foi uma capitulação a Israel.
“A nova proposta responde às condições de Netanyahu”, disse o Hamas.
Blinken disse na segunda-feira que ambos os lados deveriam aproveitar esta oportunidade para chegar a um acordo.
“É hora de todos dizerem sim e não procurarem desculpas para dizer não”, disse ele.
Uma delegação israelense conversou com autoridades egípcias como parte dos esforços de trégua, disse uma autoridade egípcia na segunda-feira.
A reunião de uma hora no domingo se concentrou no corredor Filadélfia ao longo da fronteira entre Gaza e Egito, mas não obteve nenhum avanço, de acordo com a autoridade, que falou sob condição de anonimato para discutir as negociações em andamento.
O oficial disse que Israel ainda insiste em manter o controle da fronteira e da rota leste-oeste que corta Gaza. Ele disse que a delegação não ofereceu nada de novo em sua reunião.
Publicado originalmente pela AP em 19/08/2024 – 8h39
Por Matthew Lee – Tel Aviv – Israel
O repórter da Associated Press Samy Magdy contribuiu para esta reportagem do Cairo.