Quando Elon Musk assumiu a propriedade do Twitter, pesquisadores e autoridades eleitorais temeram que a plataforma se tornasse um veículo para a disseminação desenfreada de desinformação, levando a ameaças, assédio e comprometendo a democracia. Esses temores se materializaram, e o próprio Musk emergiu como um dos principais disseminadores de desinformação.
O bilionário da tecnologia levantou dúvidas sobre máquinas de contagem de votos e o envio de cédulas pelo correio, práticas comuns nas eleições dos EUA. Ele também repetiu a alegação, frequentemente citada por republicanos, de que há uma participação significativa de não-cidadãos nas eleições, algo que é ilegal na maioria das situações.
Musk, proprietário da Tesla e outras empresas de tecnologia, está programado para entrevistar Donald Trump na segunda-feira. É esperado que ambos concordem em várias dessas teorias eleitorais. Musk é um apoiador vocal do ex-presidente dos EUA e atual candidato republicano, e sob sua direção, o Twitter/X restaurou as contas de indivíduos banidos pela administração anterior, desmantelando recursos de verificação de fatos e segurança da plataforma. A conta X de Trump, suspensa após a insurreição de 6 de janeiro, também foi reativada, embora ele ainda não tenha voltado a usar a plataforma ativamente.
Em julho, Musk declarou no X que “máquinas de votação eletrônicas e qualquer coisa enviada pelo correio são muito arriscadas. Deveríamos tornar obrigatórias apenas cédulas de papel e votação presencial.” Stephen Richer, registrador do condado de Maricopa, respondeu oferecendo um tour pelas instalações do condado no Arizona para explicar os processos de votação por correio. Richer afirmou que Musk poderia inspecionar todos os equipamentos e fazer qualquer pergunta para entender as rigorosas medidas de segurança já em vigor.
Essa não foi a única vez que Richer tentou corrigir desinformações eleitorais compartilhadas por Musk. Ele já havia tentado esclarecer mal-entendidos sobre dados de eleitores do Arizona e as regras de comprovação de cidadania.
De maneira geral, as plataformas de mídia social têm adotado uma postura menos agressiva na verificação de fatos relacionados a falsas alegações eleitorais, em parte devido à pressão de legisladores republicanos e seus aliados, que criticaram a forma como as informações eram tratadas e como as plataformas respondiam a elas. Mekela Panditharatne, consultora sênior do programa eleitoral e governamental do Brennan Center, observou que “o X realmente se destaca como um lugar onde essa mudança é notável, e o fato de vir do topo mostra o quanto isso é um problema.”
Musk compartilhou recentemente um vídeo com uma voz gerada por IA que imitava Kamala Harris, levantando preocupações de que pudesse enganar algumas pessoas a acreditarem que era real. Musk e o criador do vídeo defenderam a peça como uma paródia.
Ele também afirmou várias vezes que não-cidadãos estariam votando nas eleições dos EUA, o que é ilegal, exceto em algumas eleições locais. Embora existam poucos casos documentados de não-cidadãos votando ou se registrando para votar, Musk compartilhou um vídeo de Elizabeth Warren discutindo um caminho para a cidadania para milhões de pessoas sem documentos nos EUA. Ele comentou: “Como eu estava dizendo, eles estão importando eleitores”, referindo-se à teoria da “grande substituição.”
O chatbot de inteligência artificial da plataforma, Grok, anunciado por Musk como uma alternativa “anti-woke” aos chatbots com viés de esquerda, espalhou informações falsas sobre prazos de votação em nove estados, levando a alegações de que o vice-presidente não conseguiria entrar na cédula nesses locais, o que não é verdade. Secretários de estado têm pedido a Musk que corrija esse problema, já que outros chatbots, como o ChatGPT, têm barreiras para evitar a propagação de desinformação eleitoral.
“É crucial que as empresas de mídia social, especialmente aquelas com alcance global, corrijam os erros que cometem, como no caso do chatbot de IA da Grok, que simplesmente errou as regras”, disse Steve Simon, secretário de estado de Minnesota, ao Washington Post. “Falar agora pode reduzir o risco de que qualquer empresa de mídia social se recuse ou adie a correção de seus próprios erros entre agora e a eleição de novembro.”
Fora da plataforma, um comitê de ação política criado por Musk tem coletado informações pessoais de eleitores em estados-chave, em um portal que inicialmente parece ser um site de registro eleitoral. Segundo a CNBC, o America Pac, um grupo pró-Trump financiado pela vasta riqueza de Musk, está mirando eleitores em estados indecisos. Essa coleta de dados está sendo investigada por pelo menos dois estados.
Apesar de suas constantes alegações sobre fraude eleitoral, Musk afirmou à Atlantic neste mês que aceitaria os resultados das eleições de 2024, com uma condição. “Se houver questões de integridade eleitoral, elas devem ser investigadas adequadamente e não descartadas de imediato ou questionadas sem motivo”, disse ele. “Se, após revisar os resultados, for descoberto que Kamala venceu, essa vitória deve ser reconhecida e não contestada.”
Com informações do The Guardian