A China escolheria o Ocidente?

Para o Kremlin, seu “parceiro sem limites” , a China, não está fazendo o suficiente para ajudar a Rússia na guerra contra a Ucrânia. Então, a Rússia assinou um tratado de paz com a Coreia do Norte, esperando pressionar a China a apoiar ainda mais o esforço de guerra de Moscou.

Enquanto isso, o Ocidente vê a China como muito útil à Rússia. O sentimento no Ocidente foi melhor capturado em 10 de julho de 2024, durante uma cúpula em Washington DC.

Chefes de estado e de governo dos países da OTAN proclamaram conjuntamente que a China é um “facilitador decisivo” da guerra da Rússia contra a Ucrânia e também pediram à China que “cesse todo apoio material e político ao esforço de guerra da Rússia”.

Para o Ocidente, a ajuda da China, embora curta em termos de fornecimento real de armas, é mais do que suficiente para abastecer a máquina de guerra da Rússia. Isso, por sua vez, representa uma ameaça à segurança da Europa.

Mas a mensagem da OTAN e o código implícito da Rússia para a China parecem indicar uma coisa: os dias de Pequim em cima do muro estão contados, e ela precisa escolher um lado. Infelizmente para a Rússia, a China pode ser forçada a escolher o Ocidente.

Sinais de que a China já está se voltando para o Ocidente começaram a aparecer. Especulações eram abundantes no final de 2023 de que a diplomacia dos pandas da China (onde ela presenteia o arrendamento dos ursos para zoológicos estrangeiros) estava a caminho do fim em meio ao agravamento dos laços com o Ocidente.

Mas em meados de 2024, Pequim enviou mais pandas para a Espanha e Viena , bem como para o centro de tecnologia dos EUA na Califórnia . O presidente Xi Jinping também fez visitas de estado aos EUA , Europa , Austrália e Nova Zelândia para consertar laços com o Ocidente.

A dor de cabeça russa

A China sabe que a guerra teve consequências catastróficas tanto para a Rússia quanto para a Ucrânia. Estimativas indicam que o conflito de Putin na Ucrânia pode custar à Rússia US$ 1,3 trilhão e pelo menos 315.000 em baixas de tropas. Então, ganhe ou perca, os danos pós-guerra para a Rússia seriam imensos.

Esta é uma má notícia para a China. Não só ela terá um aliado enfraquecido, mas o Ocidente poderia então ter carta branca para consolidar seus recursos ao lidar com a “ameaça chinesa”.

Essa preocupação não é infundada. Afinal, uma parcela substancial dos americanos vê a China como o maior inimigo dos EUA , e a China às vezes é caracterizada como membro de um “eixo do mal” ao lado da Rússia, Irã e Coreia do Norte.

Então, o governo chinês precisa se proteger contra se tornar o “alvo de todas as flechas” (众矢之的), como diz o famoso ditado chinês, resultante da Rússia perder a guerra na Ucrânia. Reviver a diplomacia do panda e enviar os líderes chineses em visitas de estado se tornam ferramentas para consertar os laços com o ocidente e servem como apólices de seguro.

Mas as críticas da OTAN à China em julho de 2024, que ecoam uma declaração semelhante do Secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, no final de abril de 2024, sugerem que essas iniciativas de poder brando são insuficientes para apaziguar o Ocidente.

A China precisa pressionar a Rússia a pedir paz com a Ucrânia. Com isso, a Rússia consegue preservar sua força nacional, enquanto a China poderia concentrar esforços em ser líder mundial em IA e curar sua economia doente.

Performance econômica

Durante meses, a China vem se recuperando de uma crise imobiliária , de um mercado de ações volátil , de uma enorme relação dívida/PIB de 288% , além de alto desemprego entre os jovens .

E recentemente, os preços dos títulos do governo chinês dispararam devido ao aumento da demanda, sugerindo que os investidores estão buscando alternativas de investimento mais seguras, já que a confiança na economia chinesa continua baixa .

Mas uma economia maltratada não é o único problema que o governo chinês enfrenta. Ele tradicionalmente empregou o desempenho econômico para legitimar seu governo. Então, dado o clima econômico ruim, Pequim precisa dar um impulso à sua economia doente para manter o poder.

No entanto, há uma grande falha na estratégia de crescimento econômico de Pequim: ela se concentra em exportações, que dependem fortemente da demanda ocidental. Enquanto a China aumentou suas exportações para várias regiões ao redor do mundo, quase 30% de suas exportações em 2023 foram destinadas aos EUA e à UE.

Do jeito que está, rachaduras estão surgindo nos planos de exportação de Pequim. Em maio de 2024, os EUA aumentaram as tarifas sobre veículos elétricos chineses (VE) para 100%. A União Europeia seguiu o exemplo aumentando sua própria tarifa sobre veículos elétricos chineses de 17,4% para 37,6% , o que vem além de uma taxa de 10% existente imposta a todos os veículos elétricos chineses que entram na Europa.

Mas as coisas podem piorar para a economia da China dependendo do que ela fizer com a Rússia. Um dia após a proclamação da OTAN, o presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou que o apoio contínuo da China à Rússia terá consequências econômicas terríveis para a superpotência asiática.

Ele acrescentou que “alguns dos nossos amigos europeus vão reduzir os seus investimentos na China”, aludindo ao que a China poderá enfrentar se o seu apoio à Rússia continuar.

Para seu próprio bem, a China espera que a guerra termine com um acordo de paz que favoreça a Rússia . Caso contrário, o senso de autopreservação da China colocará sua parceria sem limites com o Kremlin à prova.

Afinal, como diz a citação amplamente atribuída ao primeiro-ministro britânico do século XIX, Lord Palmerston: “Não há inimigos permanentes, nem amigos permanentes, apenas interesses permanentes ”.

Por Chee Meng Tan, Professor Assistente de Economia Empresarial na Universidade de Nottingham, na Inglaterra.