Israel atacou uma figura importante do Hezbollah em um ataque aéreo em Beirute, afirmando que a operação foi uma retaliação contra o indivíduo responsável por um ataque mortal com foguetes nas Colinas de Golã ocupadas por Israel.
Uma grande explosão atingiu os subúrbios ao sul da capital libanesa na terça-feira à noite, com imagens mostrando vários andares de um prédio residencial seriamente danificado e grandes colunas de fumaça saindo dele. Esta área de Beirute é um reduto do Hezbollah.
O ataque israelense teve como alvo Fuad Shukr, que se acredita ser próximo de Hassan Nasrallah, líder do grupo militante libanês apoiado pelo Irã. Israel informou que ele foi no ataque.
A decisão ocorre em meio a temores crescentes de que a intensificação dos confrontos entre Israel e o Hezbollah possa desencadear uma guerra total, apesar de uma série de esforços diplomáticos liderados pelos EUA para acalmar a situação.
O ataque de terça-feira à noite marca a primeira vez que Israel tem como alvo uma figura do Hezbollah em Beirute desde o início das hostilidades em outubro, depois que o grupo militante palestino Hamas lançou seu ataque ao estado judeu.
As Forças de Defesa de Israel disseram que tinham como alvo o comandante responsável pelo ataque do último sábado em Majdal Shams, nas Colinas de Golã, que foi o incidente mais mortal para civis em território controlado por Israel desde que Israel e o Hezbollah começaram a trocar tiros quase diariamente há quase 10 meses.
O ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, disse que o Hezbollah havia “cruzado a linha vermelha” com o ataque, que matou 12 jovens em um campo de futebol na cidade. O Hezbollah negou responsabilidade.
A Agência Nacional de Notícias estatal do Líbano disse que o ataque israelense na terça-feira à noite, realizado com um drone que lançou três foguetes, teve como alvo a área ao redor do Conselho Shura, que governa o Hezbollah, no bairro densamente povoado de Haret Hreik, em Beirute.
A agência disse que uma mulher foi morta e várias outras ficaram feridas, algumas delas gravemente, no ataque.
Grandes multidões se reuniram no local enquanto os feridos eram retirados do prédio residencial e seus arredores.
Washington descreveu Shukr como um conselheiro sênior de Nasrallah em assuntos militares e um membro do mais alto órgão militar do Hezbollah, o Jihad Council. Os EUA colocaram Shukr em sua lista de terroristas globais especialmente designados em 2019.
A questão crítica será como o Hezbollah, considerado um dos atores não estatais mais fortemente armados do mundo, responderá ao ataque israelense. O Hezbollah já havia alertado Israel contra “qualquer assassinato em solo libanês contra um libanês, sírio, iraniano ou palestino”, sugerindo que isso seria recebido com uma resposta decisiva.
As hostilidades entre Israel e o Hezbollah resultaram em vítimas e deslocaram dezenas de milhares de pessoas em ambos os lados da fronteira entre Israel e Líbano. No entanto, elas estavam em grande parte contidas na região da fronteira, com nenhum dos lados aparentemente querendo uma guerra total.
Falando após o ataque israelense, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que o governo Biden estava pressionando por uma solução diplomática para pôr fim às hostilidades. “Não acreditamos que uma guerra total seja inevitável e acreditamos que ela ainda pode ser evitada”, acrescentou.
Entulhos cobrem veículos danificados após o ataque militar israelense nos subúrbios ao sul de Beirute. O Ministério das Relações Exteriores do Irã condenou o ataque israelense como “uma flagrante violação da soberania e integridade territorial do Líbano, bem como uma grave violação das leis internacionais”.
Os temores de uma escalada aumentaram na terça-feira, quando um civil israelense foi morto em um ataque com foguete em HaGoshrim, um kibutz a poucos quilômetros da fronteira israelense com o Líbano. Os militares israelenses disseram que cerca de 10 foguetes “cruzaram do Líbano para o território israelense” e que, embora a maioria tenha sido interceptada, um atingiu o kibutz, resultando na morte.
Outra pessoa ficou ferida em um ataque subsequente de drones do Líbano, disseram autoridades israelenses. O Hezbollah disse que lançou duas salvas de foguetes Katyusha no quartel próximo de Beit Hillel, “em resposta” a um ataque israelense na cidade de Jibchit, no Líbano. O grupo também disse que havia atirado em caças israelenses que quebraram a barreira do som no espaço aéreo libanês, forçando a aeronave a dar meia-volta. O exército israelense não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Com informações do Financial Times