Os Estados Unidos anunciaram planos para reformular seu comando militar no Japão para reforçar a cooperação em defesa, enquanto os dois países enfrentam o que eles chamam de maior desafio estratégico da China.
“Os Estados Unidos atualizarão as Forças dos EUA no Japão para um quartel-general de força conjunta com missões e responsabilidades operacionais expandidas”, disse o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, a repórteres no domingo, após as chamadas negociações “2+2” entre os ministros da defesa e das relações exteriores dos dois países em Tóquio.
“Esta será a mudança mais significativa nas Forças dos EUA no Japão desde sua criação e uma das maiores melhorias em nossos laços militares com o Japão em 70 anos.”
Os EUA têm cerca de 54.000 militares no Japão que atualmente se reportam ao Comando Indo-Pacífico no Havaí (INDOPACOM), a cerca de 6.500 km (4.000 milhas) de distância e 19 horas atrás. A mudança dará às Forças dos EUA no Japão maior capacidade, enquanto ainda se reportam ao INDOPACOM.
A reformulação ocorre após a Rússia dizer que estava comprometida em fortalecer os laços militares com a Coreia do Norte. O presidente russo Vladimir Putin visitou a Coreia do Norte no mês passado, enquanto Moscou tentava fortalecer os laços com Pyongyang em meio ao congelamento de seus laços com o Ocidente. Moscou também reforçou seus laços com Pequim após sua invasão da Ucrânia.
Washington e Tóquio dizem que estão preocupados com o que chamam de “ambiente de segurança em evolução” à medida que a China expande seu arsenal nuclear. Ambos os países disseram que aumentariam a produção de armas como sistemas de mísseis ar-ar.
Na declaração conjunta emitida após as negociações, os ministros disseram que a política externa da China “busca remodelar a ordem internacional para seu próprio benefício às custas dos outros” e que “tal comportamento é uma preocupação séria para a aliança e toda a comunidade internacional e representa o maior desafio estratégico na região Indo-Pacífico e além”.
A declaração criticou o que chamou de ações marítimas “provocativas” de Pequim, exercícios militares conjuntos com a Rússia e a rápida expansão de seu arsenal de armas nucleares.
Austin, em seu discurso de abertura, disse que a China está “se envolvendo em comportamento coercitivo, tentando mudar o status quo nos Mares da China Oriental e Meridional, ao redor de Taiwan e em toda a região”, acrescentando que o programa nuclear da Coreia do Norte e sua cooperação cada vez mais profunda com a Rússia “ameaçam a segurança regional e global”.
No entanto, ele disse aos repórteres que a atualização do comando “não se baseou em nenhuma ameaça da China”, mas refletiu o desejo dos aliados de trabalhar de forma mais próxima e eficaz.
‘Reformulando a ordem internacional’
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da agência de notícias Reuters.
Pela primeira vez, os ministros também discutiram a “dissuasão estendida”, um termo usado para descrever o compromisso dos EUA de usar suas forças nucleares para impedir ataques a aliados.
“Estamos em um momento crítico. Para defender completamente a ordem internacional existente, precisamos fortalecer continuamente nossa aliança e aumentar a dissuasão – o poder”, disse a ministra das Relações Exteriores do Japão, Yoko Kamikawa, aos repórteres no início das negociações.
Craig Mark, professor de relações internacionais na Universidade Feminina Kyoritsu do Japão, disse que as preocupações do Japão são justificadas.
“De uma ampla gama de perspectivas, o Japão sente que enfrenta um ambiente mais ameaçado, daí a reunião e o acordo de segurança de hoje, que visam fortalecer a aliança EUA-Japão.”
Impulsionado pelo crescente poderio militar da China e pelos testes regulares de mísseis da Coreia do Norte, que tem armas nucleares, o Japão mudou drasticamente, nos últimos anos, de décadas de pacifismo pós-guerra. Em 2022, revelou um plano para dobrar os gastos com defesa para 2% do produto interno bruto (PIB).
Os aliados também expressaram profunda preocupação com a maior cooperação entre a Rússia e a China, bem como com a aquisição de mísseis balísticos da Coreia do Norte por Moscou para ajudar na guerra na Ucrânia, bem como com a possibilidade de Moscou transferir armas de destruição em massa ou tecnologia relacionada a mísseis para Pyongyang.