A vice-presidente Kamala Harris diz que “não ficará em silêncio” diante do sofrimento palestino , enquanto a guerra de Israel em Gaza continua. No entanto, os defensores dos direitos palestinos querem saber exatamente o que isso significa para a política externa dos Estados Unidos.
A vice-presidente — e provável indicada dos democratas para a presidência — enfatizou a situação dos palestinos em Gaza após se reunir com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu na quinta-feira. No entanto, ela prometeu apoio contínuo a Israel.
Ativistas dizem que expressar simpatia pelos palestinos sem buscar uma mudança significativa na política dos EUA de apoio militar e diplomático incondicional não ajudará Harris a reconquistar os eleitores alienados pela abordagem do presidente Joe Biden à guerra.
“Sem um compromisso real de parar de matar as crianças de Gaza, não me importo com a empatia dela por elas”, disse Eman Abdelhadi, socióloga da Universidade de Chicago. Ela enfatizou que os EUA têm “responsabilidade” pelas atrocidades cometidas contra os palestinos.
“Ser empático com alguém que você está atirando na cabeça não é exatamente louvável. Não precisamos de empatia dessas pessoas. Precisamos que elas parem de fornecer as armas e o dinheiro que está matando ativamente as pessoas com as quais elas supostamente estão tendo empatia .”
Além disso, embora os comentários de Harris tenham sido caracterizados como um afastamento da retórica de Biden, os críticos apontam que o vice-presidente não articulou nenhuma nova posição política.
O que Harris disse?
Após manter conversas com Netanyahu na quinta-feira, Harris fez uma declaração televisionada sobre o conflito, onde reafirmou seu “compromisso inabalável” com Israel e prometeu sempre garantir que o país possa “se defender”.
O vice-presidente então passou a descrever as condições horríveis em Gaza, sem nomear Israel como o responsável pela crise humanitária no local.
“Também expressei ao primeiro-ministro minha séria preocupação com a escala do sofrimento humano em Gaza, incluindo a morte de muitos civis inocentes”, disse Harris, chamando a guerra de “devastadora”.
“As imagens de crianças mortas e pessoas desesperadas e famintas fugindo em busca de segurança — às vezes deslocadas pela segunda, terceira ou quarta vez — não podemos desviar o olhar diante dessas tragédias. Não podemos nos permitir ficar insensíveis ao sofrimento, e eu não ficarei em silêncio.”
Ela também expressou apoio à proposta de cessar-fogo multifásica de Biden para alcançar o fim da guerra e libertar os prisioneiros israelenses em Gaza. Israel e o Hamas vêm negociando indiretamente há meses para finalizar o acordo, mas uma solução permaneceu ilusória até agora.
Pelo menos na superfície, o tom de Harris pareceu um afastamento das declarações pró-Israel de Biden. “Harris criou distância de Biden em Gaza ao enfatizar o sofrimento palestino”, dizia uma manchete do Washington Post após os comentários do vice-presidente.
No entanto, Hazami Barmada, um ativista árabe-americano que vem organizando protestos na capital dos EUA para conscientizar sobre a situação em Gaza, disse que a declaração pública de simpatia do vice-presidente “não faz diferença”.
Barmada destacou que o Secretário de Estado Antony Blinken disse que vê seus próprios filhos nos rostos das crianças em Gaza. Ainda assim, o departamento de Blinken continuou a aprovar bilhões de dólares em armas para Israel.
“Então não, não acho que empatia seja suficiente”, disse Barmada à Al Jazeera. “Tivemos em nossas telas de televisão genocídio, limpeza étnica, apartheid, ocupação ilegal, violência, todos os tipos de atrocidades acontecendo contra palestinos por 76 anos. Precisamos passar da empatia para um lugar de ação antes que seja tarde demais.”
A ascensão de Harris
Harris parece destinada a herdar a indicação democrata de Biden, que desistiu da corrida presidencial no domingo e apoiou o vice-presidente.
Sem nenhuma oposição séria, Biden havia conquistado a maioria esmagadora dos votos nas primárias democratas. Mas centenas de milhares de pessoas em todo o país escolheram a opção “não comprometido” nas cédulas primárias democratas para expressar oposição à política do presidente em Gaza.
O movimento não comprometido articulou três principais demandas políticas: alcançar um cessar-fogo duradouro, impor um embargo de armas a Israel e levantar o cerco a Gaza.
Tariq Habash, um ex-nomeado do governo Biden, reconheceu a mudança de tom de Harris e a chamou de “revigorante”. Em janeiro, ele renunciou ao Departamento de Educação em uma demonstração de oposição pública ao apoio dos EUA à guerra.
Mas Habash também disse que Harris deveria estar preparada para seguir sua retórica com ações.
“O que realmente precisamos, nove meses e meio depois, é de uma mudança na política, uma mudança na abordagem, para que possamos acabar com a violência desnecessária e indiscriminada que continua todos os dias sob o governo do presidente Biden”, disse Habash à Al Jazeera.
“Ainda é cedo, então não sabemos exatamente qual será o plano ou a abordagem dela, mas com base no que ela disse ontem, não acho que ouvimos uma mudança substancial ou qualquer afastamento real do que o presidente já disse ou fez.”
Afinal, Harris é um membro-chave do governo Biden, que tem apoiado Israel de forma inabalável.
Na quinta-feira, o porta-voz da Casa Branca, John Kirby, disse que o vice-presidente tem sido um “parceiro pleno” na supervisão da política dos EUA sobre a guerra.
Registro de Harris
Harris, uma ex-senadora, também tem seu próprio longo histórico pró-Israel.
Poucos dias após assumir o Senado em 2017, Harris foi coautora de uma medida para condenar uma resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas que denunciava os assentamentos ilegais de Israel na Cisjordânia ocupada.
Ela também se dirigiu ao Comitê de Assuntos Públicos Americano-Israelense (AIPAC) no final daquele ano, numa época em que muitos políticos de esquerda estavam se distanciando do grupo de lobby pró-Israel.
“Tendo crescido na área da baía [de São Francisco], lembro-me com carinho das caixas do Fundo Nacional Judaico que usávamos para coletar doações para plantar árvores para Israel”, disse Harris em uma conferência da AIPAC em 2017.
Durante anos, historiadores e ativistas palestinos acusaram o Fundo Nacional Judaico de usar o plantio de árvores para cobrir aldeias palestinas submetidas a limpeza étnica no que hoje é Israel.
Harris, no entanto, foi uma das primeiras autoridades americanas a usar a palavra “cessar-fogo” ao pedir uma trégua em Gaza em maio.
Com a eclosão da guerra no ano passado, ela demonstrou compaixão pelos palestinos mortos por Israel no conflito.
“É absolutamente trágico quando há, em qualquer lugar, qualquer perda de vidas inocentes, de civis inocentes, de crianças”, disse ela em novembro.
Mas quando perguntada especificamente sobre um ataque israelense que matou dezenas de pessoas em Jabalia, ela disse: “Não estamos dizendo a Israel como ele deve conduzir esta guerra. E então, não vou falar sobre isso.”
“Estou disposto a ser conquistado”
Bombas fabricadas e fornecidas pelos EUA continuaram a cair sobre pessoas em Gaza desde então, com um sufocante bloqueio israelense aprofundando a crise humanitária na região.
Na quinta-feira, dezenas de profissionais médicos dos EUA que trabalhavam em Gaza escreveram uma carta para Harris, Biden e sua esposa, Jill Biden, descrevendo a deterioração da situação no território.
“Com apenas exceções marginais, todos em Gaza estão doentes, feridos ou ambos”, escreveram.
Os médicos e enfermeiros compartilharam detalhes angustiantes do impacto da guerra de Israel, incluindo desnutrição generalizada, doenças e crianças baleadas na cabeça e no peito chegando regularmente para tratamento.
Para muitos defensores dos direitos palestinos, acabar com esse pesadelo tem precedência sobre outras questões. Eles dizem que estão dispostos a votar na vice-presidente se ela reconsiderar o apoio incondicional dos EUA a Israel.
“Embora palavras bonitas não tragam nossos mortos de volta, ações agora podem salvar os vivos”, disse YL Al-Sheikh, um escritor e organizador palestino-americano ativo no Partido Socialista Democrático da América, à Al Jazeera.
“E então não é tarde demais para salvar o resto de Gaza, e não é tarde demais para virar a maré para a Palestina porque não iremos a lugar nenhum. Eles terão que lidar conosco. Então, eu acho que certamente há um grau em que seremos receptivos à mudança, e que devemos exigir isso.”
Abdelhadi, o sociólogo, também expressou disposição de votar em Harris se ela mudar a abordagem dos EUA em relação a Israel.
“Estou disposto a ser conquistado. No entanto, ela ainda não me conquistou, e somente mudanças materiais podem me conquistar”, disse Abdelhadi à Al Jazeera.
De sua parte, Habash pediu urgência de Harris para resolver o problema.
“Há muitas pessoas que querem encontrar uma maneira de apoiar o eventual candidato democrata, mas é responsabilidade do vice-presidente ganhar esses votos neste momento”, disse ele à Al Jazeera.
Condenando os manifestantes
Horas antes de se encontrar com Netanyahu, Harris divulgou uma declaração condenando os manifestantes que se reuniram em Washington, DC, para protestar contra o discurso do primeiro-ministro israelense ao Congresso .
Alguns manifestantes abaixaram a bandeira americana na Union Station, perto do Capitólio, e picharam a área. Mas a esmagadora maioria dos manifestantes era pacífica .
Harris denunciou o que chamou de “atos desprezíveis de manifestantes antipatrióticos e retórica perigosa alimentada pelo ódio” na manifestação anti-Netanyahu.
“Eu apoio o direito de protestar pacificamente, mas sejamos claros: antissemitismo, ódio e violência de qualquer tipo não têm lugar em nossa nação”, disse o vice-presidente em um comunicado.
Ativistas acusaram a declaração de Harris de não ter nuances e de não reconhecer o que os manifestantes se reuniram para rejeitar: o discurso cheio de falsidades de um líder acusado de crimes de guerra.
Os promotores do Tribunal Penal Internacional estão atualmente buscando um mandado de prisão para Netanyahu pelo que eles descrevem como “crimes contra a humanidade”.
Dado esse contexto, Barmada, o organizador sediado em Washington, chamou a declaração de Harris sobre os manifestantes de “perturbadora”.
Ela disse que Harris usou as ações de alguns indivíduos para “manchar a credibilidade de manifestantes legítimos que têm preocupações legítimas com o uso do dinheiro dos nossos impostos para coisas que violam a lei constitucional americana, como financiar um genocídio”.
Antes de condenar os manifestantes e chamá-los de “pró-Hamas”, o grupo de Harris adotou outra postura pró-Israel.
No início desta semana, seu marido Doug Emhoff disse a grupos democratas judeus: “A vice-presidente Harris foi e será uma forte apoiadora de Israel como um estado democrático e judeu seguro, e ela sempre garantirá que Israel possa se defender — ponto final. É isso que Kamala Harris é.”
Samra’a Luqman, uma ativista árabe-americana no importante estado de Michigan, disse à Al Jazeera que Harris representa o status quo.
“Ela continuará efetivamente armando Israel, mesmo que eles ajam com impunidade, enquanto falam da boca para fora para tentar vencer a eleição”, disse Luqman.