A Nvidia, a maior empresa do mundo em valor, está supostamente desenvolvendo um novo chip de inteligência artificial (IA) baseado em seu principal produto, o B200, para o mercado chinês.
A produção em massa do novo chip, que pode ser chamado de B20, começará no final deste ano, enquanto as remessas começarão no segundo trimestre do ano que vem, informou a Reuters , citando fontes familiarizadas com o assunto.
O relatório disse que a Nvidia trabalhará com a Inspur, uma de suas distribuidoras na China continental. No entanto, a Inspur disse que não iniciou nenhum negócio e cooperação relacionados ao B20 até agora. Ele disse que o relatório da Reuters não é verdadeiro.
A reportagem da Reuters também disse que o B20 será projetado de forma a evitar violar os controles de exportação dos Estados Unidos.
Mas não está claro se a Nvidia realmente conseguirá lançar o B20 no final, já que Washington pode reforçar sua proibição de exportação de chips.
Citando uma nota de pesquisa publicada por analistas da Jefferies, o QZ.com disse que é altamente provável que o chip H20 seja proibido para venda na China quando o Departamento de Comércio dos EUA fizer a revisão anual de seus controles de exportação em outubro.
O relatório disse que a proibição poderia acontecer de três maneiras: por meio de uma “proibição específica do produto, reduzindo o limite de poder de computação e/ou colocando um limite na capacidade de memória”.
Além disso, disse que os EUA podem considerar estender seus controles de exportação de chips vendidos para outros países asiáticos, como Malásia, Indonésia e Tailândia – ou estender os controles para empresas chinesas no exterior, embora isso seja mais difícil de implementar.
A reportagem foi publicada depois que o Wall Street Journal expôs , em 2 de julho , uma rede clandestina que está contrabandeando A100, cuja venda para a China foi proibida desde outubro de 2022, para a China continental.
De acordo com o relatório, alguns intermediários montaram centros de institutos de pesquisa em países do Sudeste Asiático, como Cingapura, para comprar chips A100 dos EUA. Eles pagam estudantes chineses no exterior para trazer esses chips para a China quando eles retornam para casa nas férias.
Em um caso, um estudante chinês de 26 anos trouxe com sucesso seis chips A100 em sua bagagem para a China e ganhou US$ 100 por cada um deles.
O preço oficial de venda do A100 é de cerca de US$ 10.000, enquanto o chip custa cerca de US$ 22.500 no mercado cinza na China. Os compradores de chips contrabandeados não podem usar a garantia ou os serviços de manutenção da Nvidia.
‘Versão castrada’
Em outubro de 2022, o Bureau of Industry and Security (BIS) do Departamento de Comércio dos EUA proibiu as exportações dos chips A100 e H100 para a China. Em outubro passado, ele bloqueou as remessas do A800 e H200 e alguns outros chips de IA para a China.
A Nvidia então lançou três chips de IA, incluindo o H20, L20 e L2, para o mercado chinês.
O desempenho de chip único do H20, apelidado de “versão castrada” do H100, é cerca de 15% do H100. Mas o produto ainda vê forte demanda da Alibaba, Tencent, Baidu e ByteDance.
O Financial Times estimou que as vendas de chips H20 da Nvidia na China podem chegar a um milhão de unidades, ou US$ 12 bilhões em valor, este ano.
O Cailianpress.com, um site de notícias financeiras sediado em Xangai, disse que o primeiro lote de H20 chegou à China em maio e junho, enquanto as principais empresas de tecnologia chinesas estão testando-o.
O site disse que a plataforma Compute Unified Device Architecture (CUDA) da Nvidia, que pode expandir os recursos de aceleração da unidade de processamento gráfico (GPU), é tão poderosa que muitos usuários chineses não conseguem resistir.
Li Yali, colunista do Guancha.cn, publicou na segunda-feira um artigo com o título “O H20 da Nvidia será proibido de ser enviado para a China?”
Ela diz no artigo que o H20 tem uma vantagem no treinamento e raciocínio de IA, pois sua capacidade de alta largura de banda (HBM) é maior do que a do H100 e dos chips de IA fabricados na China.
Ela diz que proibir a exportação de H2O para a China não atende aos interesses nem da China nem dos EUA.
Pressão dos legisladores dos EUA
Em 9 de maio, os legisladores dos EUA apresentaram um projeto de lei bipartidário chamado Enhancing National Frameworks for Overseas Critical Exports Act, que visa tornar mais fácil para o governo Biden impor controles de exportação em modelos de IA. Eles disseram que o projeto de lei pode reduzir o risco de a tecnologia dos EUA cair nas mãos erradas.
Em 22 de maio, o Comitê de Relações Exteriores da Câmara votou esmagadoramente para encaminhar o projeto de lei à Câmara dos Representantes.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, disse em 10 de maio que vincular questões comerciais e tecnológicas à política e ideologias e transformá-las em ferramentas ou mesmo pressionar pela dissociação e rompimento das cadeias de suprimentos só prejudicará o comércio normal e o investimento mútuo entre a China e os EUA.