A China oficialmente evitou comentar sobre a entrada tardia de Kamala Harris na corrida presidencial dos EUA. Mas veículos de notícias apoiados pelo estado e usuários de mídia social a classificaram como uma vice-presidente fraca cuja candidatura não representava uma grande ameaça à segunda maior economia do mundo.
O Global Times, um meio de comunicação apoiado pelo Partido Comunista, citou especialistas chineses que chamaram o desempenho de Harris na Casa Branca de “medíocre” e alegaram que ela não tinha “experiência e realizações para servir como presidente”. Outro meio de comunicação estatal destacou a afirmação de campanha de Donald Trump de que Harris seria “mais fácil de derrotar” do que o presidente em exercício.
“Isso significa que Trump está pronto para vencer?”, uma pessoa perguntou no Weibo chinês, semelhante ao X, onde a hashtag “saída de Biden” obteve cerca de 490 milhões de visualizações enquanto os cidadãos tentavam analisar o que a mudança significava para a nação asiática. Uma pesquisa online com 12.000 usuários dessa plataforma descobriu que quase 80% acreditavam que os republicanos agora prevaleceriam na votação de novembro, sem retratar isso como um resultado negativo.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning, evitou na segunda-feira uma pergunta sobre a decisão do presidente Joe Biden de se retirar da disputa de 2024 e apoiar seu companheiro de chapa, chamando-a de “assunto doméstico”. “Não comentaremos sobre isso”, disse ela em uma entrevista coletiva regular em Pequim.
A maioria dos analistas concordou que Harris, pelo menos inicialmente, traria continuidade ao comércio e à política externa, o que significaria pouco impacto para Pequim na mudança do provável candidato democrata.
“Há uma continuidade estratégica bem estabelecida que está conduzindo a posição dos EUA agora”, disse Josef Gregory Mahoney, professor de relações internacionais na East China Normal University de Xangai. “E no nível de se é Biden ou Trump ou Harris, é realmente apenas uma questão de estilo.”
Fundamentalmente, o próximo presidente tem que representar os interesses econômicos e estratégicos dos Estados Unidos, ele acrescentou.
As tensões entre as maiores economias do mundo aumentaram nos últimos anos devido à agressão militar da China contra Taiwan e à campanha de Washington para cortar Pequim dos chips de alta tecnologia. Enquanto Biden usou uma reunião com o presidente Xi Jinping em São Francisco no ano passado para firmar laços, novas reclamações americanas sobre um aumento nas exportações chinesas baratas estão adicionando atrito ao relacionamento.
A vice-presidente Harris só se encontrou com Xi à margem de uma cúpula na Tailândia e não visitou Pequim em sua função atual. Enquanto Biden deve ser o primeiro presidente dos EUA desde Jimmy Carter a não viajar para a China enquanto estiver no cargo, ele repetidamente apregoa passar “mais tempo” com Xi do que qualquer outro líder mundial, “cerca de 90 horas”.
A ex-promotora Harris precisará rapidamente construir confiança com os conselheiros de segurança nacional para orientá-la sobre a política para a China, disse Drew Thompson, pesquisador sênior da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew, em Cingapura.
“Harris não tem um histórico na China, e não é uma área em que ela se sinta particularmente confortável”, acrescentou o ex-funcionário do Pentágono. “Biden tem instintos aguçados e relacionamentos de longa data com líderes mundiais, incluindo Xi Jinping, mas Harris não.”
Um trunfo que ela poderia aproveitar é o governador da Califórnia, Gavin Newsom, cuja viagem à China no ano passado foi elogiada dentro do país asiático por trazer uma mensagem mais construtiva de cooperação do que as visitas de outros funcionários do governo Biden.
Enquanto cidadãos chineses apregoavam Newsom como um substituto de Biden após o mau desempenho do presidente no debate, o californiano apoiou Harris para a chapa. “Resistente. Destemida. Tenaz”, ele escreveu sobre o vice-presidente em sua página oficial X. “Ninguém é melhor para processar o caso contra a visão sombria de Donald Trump.”
Newsom em uma função sênior no gabinete poderia ajudar Harris a aproveitar o relacionamento que ele estabeleceu com os líderes chineses. Ambos os democratas construíram suas carreiras na Califórnia, o único estado dos EUA a enviar um governador a Pequim para uma reunião com Xi durante o mandato de Biden e um com fortes laços comerciais com a nação asiática.
Os comentários públicos do vice-presidente demonstram uma disposição em manter a postura dura da atual administração sobre comércio, que viu Biden desenvolver tarifas impostas por Trump. Essas restrições foram justificadas como necessárias para proteger tanto a segurança nacional quanto os empregos americanos.
Após uma cúpula de países do Sudeste Asiático na Indonésia no ano passado, Harris disse que havia uma necessidade de proteger os interesses americanos e garantir que “somos líderes em termos de regras de trânsito, em vez de seguir as regras dos outros”.
Durante o evento, ela criticou Pequim por “bullying”, citando suas tentativas de controlar o acesso ao Mar da China Meridional, onde a China tem amplas reivindicações de soberania. Harris também visitou Palawan, nas Filipinas, uma ilha próxima a uma área que está em forte disputa entre a China e os países vizinhos.
Espera-se que a política externa geral do vice-presidente se alinhe à de Biden, especialmente em relação à China, de acordo com Zhu Junwei, ex-pesquisador do Exército de Libertação Popular que agora é diretor de pesquisa americana na Grandview Institution.
“Os dois partidos não têm muita diferença em relação à China”, ela disse sobre republicanos e democratas. “Em relação à China, eles são bem parecidos.”
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