Em 5 de julho, o parlamentar Masoud Pezeshkian prevaleceu na eleição presidencial antecipada do Irã. Foi uma vitória surpreendente. Pezeshkian é um moderado relativo que prometeu se envolver com o Ocidente, acabar com a filtragem da Internet e cessar o assédio da polícia da moralidade às mulheres — um programa não endossado pela elite clerical do país. Em vez disso, o líder supremo iraniano Ali Khamenei queria um presidente nos moldes do antecessor linha-dura de Pezeshkian, Ebrahim Raisi, que morreu em um acidente de helicóptero em maio. Como resultado, a maioria dos especialistas acreditava que Khamenei manobraria para garantir a eleição de outro conservador comprovado. Como escrevi na Foreign Affairs logo após o acidente de helicóptero, “o próximo presidente do Irã quase certamente será como o último”.
Mas embora Pezeshkian possa ter visões diferentes de Raisi, na prática, seu governo pode operar muito como o de seu antecessor. O novo presidente do Irã , como o último, é devotado à estrutura e identidade da República Islâmica. Durante sua campanha, ele não prometeu mudanças radicais: já se foram os dias em que os candidatos presidenciais iranianos propunham visões elevadas para promover a democracia, a sociedade civil, os direitos humanos e a reaproximação com os Estados Unidos. Em vez disso, Pezeshkian trabalhou para provar que era o candidato mais capaz de executar as políticas definidas por Khamenei. Ele prometeu fidelidade, repetidamente, ao líder supremo. Ele rejeitou a dicotomia reformista-conservador, afirmando que não pertencia a nenhum campo político. Talvez seja por isso que, embora a eleição tenha apresentado candidatos com visões supostamente diferentes, a participação eleitoral foi historicamente baixa. Apenas 40% das pessoas participaram do primeiro turno, e apenas 49% compareceram ao segundo. Na eleição de 1997, por outro lado, o reformista obteve 70% dos votos em uma eleição na qual 80% dos iranianos elegíveis votaram.
A vitória de Pezeshkian levará a algumas mudanças políticas. Seu governo, por exemplo, pode fechar um modesto acordo nuclear com Washington. Também pode criar algum espaço social e político para seus cidadãos, particularmente para jovens e mulheres. Se concretizadas, suas medidas aliviarão as dificuldades da vida diária dos iranianos e promoverão um senso de esperança e otimismo.
Mas, no geral, Pezeshkian provavelmente governará em coordenação perfeita com o líder supremo — assim como Raisi fez. O país manterá suas políticas regionais assertivas e seu programa nuclear. Fortalecerá suas amizades com a China e a Rússia e continuará a descongelar laços com países vizinhos. Garantirá que o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) mantenha sua autonomia econômica e política, permitindo que continue seu comportamento corrupto e continue reprimindo dissidentes. O Irã pode ter um novo presidente surpreendente, mas o futuro do Irã ainda parece seu passado.
VEM DE TRÁS
Quando Pezeshkian anunciou que concorreria à presidência, sua candidatura não foi levada muito a sério. Cirurgião cardíaco e veterano da Guerra Irã-Iraque da década de 1980, Pezeshkian foi desqualificado da eleição presidencial de 2021 por suas visões reformistas. Ele foi inicialmente desqualificado das eleições parlamentares de 2024 também por criticar a polícia da moralidade quando Mahsa Amini — uma iraniana de 22 anos — morreu sob custódia após ser presa por não usar seu lenço de cabeça corretamente. Pezeshkian foi reintegrado nas eleições parlamentares somente após Khamenei intervir pessoalmente. E Pezeshkian não fez muito nome para si mesmo após vencer; nas eleições presidenciais de 2024, ele foi um dos três candidatos na lista reformista. Ele se tornou o porta-estandarte do campo não por escolha, mas por omissão, como o único reformista que o líder supremo deixou competir (provavelmente em uma tentativa de aumentar a participação).
Mas, à medida que a corrida começou, Pezeshkian provou ser bastante astuto. Ele fez com que os ex-presidentes reformistas Mohammad Khatami e Hassan Rouhani fizessem uma campanha agressiva em seu nome. Ele trouxe Javad Zarif, o competente ministro das Relações Exteriores de Rouhani, para ajudar a comandar sua equipe. Ele ganhou popularidade entre os eleitores mais liberais ao prometer interromper a queda econômica do Irã e resistir às restrições sociais. Mas ele também cultivou antigos apoiadores de Raisi ao fazer referências constantes ao Alcorão e outros textos religiosos. Ele enfatizou o papel limitado do presidente como executor das políticas do líder supremo. E sua concentração na justiça social atraiu as classes pobres e trabalhadoras do país. Assim, ele montou uma coalizão de reformistas e conservadores moderados que o ajudaram a ficar em primeiro lugar no turno de abertura da eleição, com 42% dos votos.
No segundo turno, Pezeshkian enfrentou um linha-dura extremo, Saeed Jalili. O ex-secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irã, Jalili argumentou que fazer as mulheres usarem véus é uma questão de segurança nacional, descrevendo os véus como a “profundidade estratégica” da República Islâmica. Seus apoiadores ultraconservadores no parlamento lideraram o que seus oponentes chamam de “projeto de purificação”, visando expurgar as elites que divergem de suas visões ideológicas. Essas posturas o fizeram parecer radical mesmo quando comparado a outros líderes conservadores.
Pezeshkian aproveitou ao máximo. Sua equipe declarou que Jalili restringiria as liberdades sociais e agravaria os desafios das mulheres (particularmente em relação aos códigos de vestimenta). Mas para conquistar mais conservadores, os reformistas também acusaram o apoiador de extrema direita de Jalili — a poderosa Frente de Estabilidade da Revolução Islâmica — de planejar desafiar a autoridade de Khamenei e a do IRGC. Zarif até afirmou que o general Qasem Soleimani, o comandante do IRGC assassinado pelos Estados Unidos em 2020, era tão crítico das visões linha-dura de Jalili que certa vez disse que renunciaria se Jalili se tornasse presidente.
Essas táticas funcionaram. Líderes reformistas continuaram a promover Pezeshkian. Muitas figuras conservadoras seniores, incluindo alguns dos confidentes e conselheiros de Khamenei, também o apoiaram. No final, ele derrotou Jalili por nove pontos percentuais.
QUANTO MAIS AS COISAS MUDAM
Como presidente, Pezeshkian provavelmente promulgará algumas novas políticas. Ele provavelmente reduzirá a censura da Internet, permitindo que milhões de pessoas acessem sites sem usar software antifiltragem caro. Ele buscará iniciativas para melhorar o acesso à saúde e à educação para os pobres. Ele criará pelo menos um ambiente um pouco menos restritivo para a imprensa, mulheres e iranianos comuns — desde que suas atividades não representem uma ameaça ao sistema. E se ele tiver sucesso em criar uma burocracia mais eficiente, promulgada com a ajuda do que provavelmente será um gabinete mais jovem e diverso, os reformistas podem ser capazes de reconquistar seus antigos eleitores: a juventude, as mulheres e a classe média do Irã.
Mas o atual equilíbrio de poder em Teerã impedirá Pezeshkian de fazer mudanças mais profundas. O establishment conservador, liderado por Khamenei, controla todos os centros de poder do país, incluindo o aparato de segurança, o judiciário, a mídia e grande parte da economia. Mesmo que Pezeshkian não fosse tão restrito, é improvável que ele lutasse por mudanças radicais. O presidente eleito pode não ser tão subserviente a Khamenei quanto Raisi foi, mas é improvável que Pezeshkian desafie o líder supremo tanto quanto Khatami e Rouhani fizeram. Além de prometer lealdade total a Khamenei, Pezeshkian passou sua campanha enfatizando que a tarefa do próximo governo “não é definir novos planos ou anunciar novas políticas”. De acordo com a agência de notícias Mehr do país, em seu primeiro dia como presidente eleito, Pezeshkian cancelou uma coletiva de imprensa planejada para se encontrar com Khamenei. Em seu primeiro discurso após a eleição, ele agradeceu ao líder supremo por salvaguardar a integridade do processo de votação. “Sem ele”, disse Pezeshkian, “não imagino que meu nome teria saído facilmente dessas urnas [de votação]”.
Internamente, essa fidelidade significa que Pezeshkian dificilmente enfrentará os formidáveis desafios que a economia do Irã enfrenta. Sua experiente equipe econômica pode trazer alguma ordem ao sistema financeiro do país e reduzir a taxa de inflação, mas as entidades que têm domínio sobre os ecossistemas econômicos do país são amplamente controladas pelo líder supremo e pelo IRGC. E Pezeshkian não desafiará nenhuma delas. Ambas as entidades também controlam o ecossistema social do país e parecem comprometidas em manter o status quo. O governo, por exemplo, prendeu Mohsen Borhani — um proeminente advogado crítico das repressões contra pessoas que protestavam contra a morte de Amini — apenas um dia após a eleição de Pezeshkian.
A deferência de Pezeshkian ao líder supremo e ao IRGC também significa que o Irã manterá fortes laços com seu chamado eixo de resistência, uma rede de atores não estatais aliados que inclui o Hamas, o Hezbollah , os Houthis e as milícias xiitas iraquianas. O eixo é a joia da coroa da estratégia de defesa da República Islâmica, graças à sua influência regional e capacidade de interromper pontos de estrangulamento econômicos como o Estreito de Bab el Mandeb. Enquanto os presidentes reformistas anteriores entraram em conflito com o IRGC sobre seu manejo da rede, Pezeshkian, como Raisi, cooperará com ele. Na verdade, ele já enviou fortes demonstrações de comprometimento às organizações do eixo. Em uma mensagem ao líder do Hezbollah, Sheikh Hassan Nasrallah, Pezeshkian enfatizou o apoio do Irã à “resistência do povo da região contra o regime sionista ilegítimo”, um “enraizado nas políticas fundamentais da República Islâmica”. Da mesma forma, em uma carta ao chefe do Hamas Ismail Haniyeh, Pezeshkian prometeu que a República Islâmica “continuará a apoiar a nação palestina oprimida até a realização de todos os seus ideais e direitos”. Pezeshkian também desenvolverá os esforços de Raisi em direção à reconciliação com a Arábia Saudita e outros estados vizinhos. Como ele escreveu em um artigo de opinião publicado no Al-Araby Al-Jadeed, sediado no Catar, “A principal prioridade da política externa do Irã é expandir a cooperação com seus vizinhos”.
SEJA REALISTA
Durante o mandato de Raisi, os reformistas criticaram sua política externa “voltada para o leste”, que se concentrava em construir relacionamentos fortes com a China e a Rússia enquanto confrontava o Ocidente. Em vez disso, eles defendiam uma abordagem mais equilibrada. Mas Khamenei e o IRGC apoiaram a estratégia de Raisi e parecem determinados a garantir que ela continue. Pouco depois da morte de Raisi e pouco antes do segundo turno da eleição, o presidente iraniano em exercício Mohammad Mokhber realizou uma reunião televisionada com o presidente russo Vladimir Putin, na qual disse que Khamenei apreciava as relações “profundas e imutáveis” entre os dois países. Mokhber também afirmou que seus laços “não mudarão com a mudança de administrações”. Da mesma forma, Mokhber se encontrou com o presidente chinês Xi Jinping e afirmou o compromisso de Teerã em fortalecer as relações com Pequim.
Aqui, no entanto, Pezeshkian pode gradualmente tentar uma ruptura maior com seu antecessor. Durante sua campanha, Pezeshkian exibiu sua posição de política externa aparecendo na televisão, sentado com Zarif à sua direita e Mehdi Sanaei à sua esquerda. Esse posicionamento simbólico ressaltou seu comprometimento com uma política equilibrada Leste-Oeste. Zarif estudou nos Estados Unidos e é ex-embaixador do Irã na ONU, e Sanaei é ex-embaixador do Irã na Rússia. Pezeshkian declarou que, sem o alívio das sanções dos EUA, o Irã será economicamente limitado. Sua equipe de segurança nacional contará com muitos dos mesmos jogadores que negociaram o Plano de Ação Integral Conjunto. E em outro artigo de opinião, este publicado no Tehran Times em inglês, Pezeshkian fez uma abertura vaga e cautelosa aos adversários do Irã, incluindo, talvez, Washington. “Nós acolheremos esforços sinceros para aliviar as tensões e retribuiremos a boa-fé com boa-fé”, ele escreveu. Isso ecoou a famosa frase do ex-presidente dos EUA George HW Bush para o Irã — “boa vontade gera boa vontade” — durante seu discurso inaugural em 1989.
Khamenei vê as propostas para Washington com ceticismo, argumentando que as negociações com os Estados Unidos não fazem nada além de antagonizar a China e a Rússia. Mas os aliados do novo presidente ainda acham que têm latitude para ter sucesso. Durante a campanha, Zarif disse que, embora o líder supremo tome decisões de política externa, a equipe do presidente pode influenciar o debate por meio das opções de política que ele apresenta — uma teoria que Pezeshkian poderia testar em negociações com os Estados Unidos. Os resultados dariam aos analistas uma noção de quanto poder Pezeshkian tem.
Mesmo com a vitória de Pezeshkian, os moderados iranianos continuam fracos.
No entanto, mesmo que Khamenei dê a Pezeshkian uma rédea relativamente longa, é improvável que seu governo negocie outro acordo nuclear ambicioso. Em vez disso, ele buscará assinar um acordo que possa congelar ou reduzir gradativamente os avanços nucleares do Irã, inclusive reduzindo a qualidade e a quantidade do urânio que o Irã enriquece, em troca do alívio das sanções. Tal acordo transacional teria múltiplas vantagens para Pezeshkian. Dado o apoio de Khamenei, os conservadores do Irã teriam menos probabilidade de sabotar esse acordo do que o acordo de 2015. E seria fácil para Teerã aumentar seu programa se os Estados Unidos se retirassem novamente, como ocorreu sob o presidente Donald Trump em 2018.
Washington deve fazer um esforço de boa-fé para elaborar tal acordo, o que acrescentaria alguma estabilidade a uma região turbulenta. Os Estados Unidos também devem manter canais abertos para Teerã, especialmente se Pezeshkian tornar a comunicação mais fácil. Mas autoridades e comentaristas dos EUA não devem ficar excessivamente otimistas sobre a presidência de Pezeshkian. Eles devem evitar enquadrar quaisquer negociações com a nova administração do Irã como o início de um avanço diplomático. Eles certamente devem evitar dizer que os Estados Unidos estão tentando fortalecer os moderados do Irã em relação às suas elites de extrema direita. Tal alegação pode incitar o medo entre os conservadores do Irã de que Washington esteja tentando instigar uma revolução, tornando-os mais otimistas e agressivos. Em outras palavras, corre o risco de fortalecer ainda mais os próprios atores que as autoridades dos EUA querem enfraquecer.
Também seria inútil: mesmo com a vitória de Pezeshkian, os moderados do país continuam fracos, e atualmente não têm capacidade para desafiar o líder supremo. Eles têm pouco peso dentro de suas instituições, incluindo o IRGC. Eles não têm apoio da maioria dos cidadãos do Irã. Anteriormente, os reformistas viam as eleições como uma forma de empoderar presidentes moderados para equilibrar o líder supremo. Mas, como mostram as declarações de Pezeshkian, eles aceitaram que a autoridade de Khamenei é realmente absoluta. Agora, eles estão simplesmente procurando fazer o melhor que podem dentro das restrições que ele deu.