As apreensões de cocaína nos maiores países importadores da Europa — Holanda e Bélgica — despencaram este ano, à medida que a fiscalização mais rigorosa empurra os traficantes para portos no sul e norte da Europa.
Roterdã e Antuérpia, os maiores portos de carga do bloco, apreenderam pouco mais da metade da quantidade de cocaína no primeiro semestre de 2024, como fizeram no mesmo período do ano passado. A alfândega belga apreendeu 22 toneladas métricas , abaixo das 43, enquanto a holandesa apreendeu 16 toneladas métricas , abaixo das 28, de acordo com os últimos números.
Ambos os países intensificaram significativamente os esforços para interceptar drogas e prevenir a violência relacionada às drogas, como maior presença policial, equipamentos alfandegários mais sofisticados e colaborações com os países de origem na América Latina.
As gangues de traficantes também sofreram um golpe significativo depois que as autoridades conseguiram quebrar uma rede de mensagens criptografadas — conhecida como Sky ECC — muito usada por criminosos do tráfico, em março de 2021.
Mas seu progresso tem um custo para outros países.
“Os colegas espanhóis estão agora sob pressão crescente porque os criminosos decidiram que Antuérpia e Roterdã são talvez menos atraentes agora”, disse Kristian Vanderwaeren, chefe da alfândega da Bélgica, ao POLITICO. “Eles agora miram mais a Espanha.”
“Também vemos mais e mais apreensões de cocaína destinadas a países escandinavos”, disse Bob Van den Berghe, coordenador regional do programa de controle de contêineres do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC), ao POLITICO. “Vemos a Suécia. Vemos a Dinamarca.”
É um jogo de Whac-A-Mole que os especialistas alertaram que aconteceria. Reprimir o tráfico de drogas em um porto faz com que as gangues desviem as operações para outros onde encontram menos resistência. E isso significa que a violência relacionada às drogas que assolou Antuérpia e Roterdã também se infiltra ainda mais na Europa.
Em 2022, houve 81 tiroteios e explosões relacionados a drogas em Antuérpia , enquanto as guerras territoriais das gangues de drogas se espalharam pelas ruas. Funcionários do porto também são alvos. Em novembro, dois trabalhadores portuários foram amarrados e ameaçados com uma faca em um prédio da alfândega em uma suposta tentativa de gangues de roubar drogas apreendidas de volta.
É também por isso que alguns políticos argumentam que somente um plano em toda a UE pode combater efetivamente o tráfico de drogas.
“Esses números mostram que precisamos de uma abordagem europeia contra o tráfico de drogas”, disse a comissária de Assuntos Internos, Ylva Johansson, em uma declaração compartilhada com o POLITICO em resposta aos números das alfândegas da Bélgica e da Holanda.
No início deste ano, a Comissão Europeia e a então presidência belga do Conselho da UE lançaram uma Aliança Portuária — um esforço para conectar governos, autoridades policiais e empresas portuárias e de transporte marítimo para aumentar a segurança portuária e manter as drogas longe.
Atualmente, 31 portos se juntaram ao esforço, disse Johansson. “É preciso uma rede para combater uma rede”, acrescentou.
Ela também argumenta que essa rede precisa se estender para o outro lado do Atlântico. Johansson fez várias visitas à América Latina, junto com ministros nacionais, incluindo a ministra do Interior belga, Annelies Verlinden.
Mas nem todas as cargas de drogas podem ser rastreadas até a América Latina.
Serra Leoa, país da África Ocidental, surpreendentemente liderou a lista de países aos quais a cocaína apreendida em Antuérpia pode ser rastreada, informou a alfândega belga.
Talvez seja um sinal de que, devido a uma “fixação” pela América Latina, a cocaína contrabandeada por novas rotas não foi detectada, admitiu o chefe da alfândega belga, Vanderwaeren.
“Talvez eles tenham tentado nos contornar com as rotas da África Ocidental”, disse ele.
Novos métodos de contrabando também estão a todo vapor, como importar pasta de coca em vez de cocaína. A pasta é mais barata e, portanto, menos problemática de se perder no trânsito.
“Temos detectado laboratórios na União Europeia especializados em processar pasta de coca para produzir cocaína de rua”, disse o porta-voz da Europol, Jan Op Gen Oorth, em uma declaração compartilhada com o POLITICO.