Pelo menos cinco pessoas foram mortas em Bangladesh quando jovens apoiadores do governo e policiais dispararam gás lacrimogêneo e entraram em confronto com estudantes que protestavam contra um sistema de cotas para cobiçados empregos governamentais, segundo a polícia.
Dezenas de milhares de estudantes se juntaram a protestos em todo o país pelo segundo dia depois que mais de 100 pessoas ficaram feridas na segunda-feira em protestos que bloquearam grandes rodovias e ligações ferroviárias.
Esses são os primeiros protestos significativos contra o governo da primeira-ministra Sheikh Hasina desde que ela conquistou seu quarto mandato consecutivo em janeiro.
Os manifestantes estão protestando contra uma cota de 30% de empregos no setor público para familiares de veteranos que lutaram na Guerra da Independência de 1971, já que os jovens enfrentam alto desemprego.
A polícia de choque se espalhou pelos campi universitários de todo o país na terça-feira em um esforço para reprimir a agitação.
A polícia disse que usou gás lacrimogêneo e balas de borracha em Rangpur, no noroeste de Bangladesh, para dispersar manifestações.
“Tivemos que usar balas de borracha e gás lacrimogêneo para dispersar os estudantes indisciplinados que atiravam pedras em nós”, disse o comissário da Polícia Metropolitana de Rangpur, Mohammad Moniruzzaman.
“Ouvimos que um estudante protestante morreu depois de ser levado ao hospital. Não ficou imediatamente claro como ele morreu”, acrescentou.
Yunus Ali, diretor do Hospital da Faculdade de Medicina de Rangpur, disse que um “estudante foi trazido morto ao hospital por outros estudantes”, acrescentando: “Seu corpo tinha marcas de ferimentos”.
Mais três pessoas foram mortas na cidade portuária de Chittagong.
“Todos os três tinham ferimentos de bala”, disse o diretor do Hospital da Faculdade Médica de Chittagong, Mohammad Taslim Uddin, à agência de notícias AFP.
“Cerca de 35 pessoas ficaram feridas”, acrescentou Uddin.
Um estudante também foi morto do lado de fora do Dhaka College, disse o inspetor de polícia Bacchu Mia à AFP, acrescentando que pelo menos 60 pessoas ficaram feridas.
Na terça-feira, manifestantes se reuniram em frente à residência do vice-reitor da universidade e acusaram a Liga Chhatra de Bangladesh, uma ala estudantil do partido governista Liga Awami, da primeira-ministra Sheikh Hasina, de atacar seus “protestos pacíficos”.
De acordo com relatos da mídia local, a polícia e a ala estudantil do partido governista atacaram os manifestantes.
Dezenas de milhares de estudantes participaram dos protestos nacionais na terça-feira, depois que mais de 100 pessoas ficaram feridas no dia anterior. Também houve confrontos entre manifestantes e estudantes leais à Liga Awami em algumas áreas, incluindo Dhaka, enquanto estudantes bloqueavam grandes rodovias e ligações ferroviárias.
Em Bangladesh, 56 por cento dos empregos governamentais são reservados para várias cotas. As mulheres têm uma reserva de 10 por cento, 10 por cento dos empregos são para pessoas de distritos subdesenvolvidos, 5 por cento para comunidades indígenas e 1 por cento para pessoas com deficiência.
Embora as oportunidades de emprego tenham aumentado no setor privado, muitos consideram os empregos governamentais estáveis e lucrativos. Cerca de 3.000 desses cargos estão disponíveis a cada ano para quase 400.000 graduados.
Os manifestantes argumentam que as cotas são discriminatórias e devem ser baseadas no mérito. Alguns disseram que o sistema atual beneficia grupos que apoiam Hasina.
Hasina disse na terça-feira que os veteranos de guerra devem receber o maior respeito por seu sacrifício em 1971, independentemente de suas ideologias políticas atuais.
“Abandonando o sonho da própria vida, deixando para trás suas famílias, pais e tudo, eles se juntaram à guerra com tudo o que tinham”, disse ela.
O primeiro-ministro também se referiu aos que se opunham às cotas como “razakar”, um termo usado para aqueles que supostamente colaboraram com o exército paquistanês durante a guerra de 1971.
As cotas foram suspensas após uma ordem judicial após protestos estudantis em massa em 2018. Mas no mês passado, o Tribunal Superior ordenou que as cotas para as famílias dos veteranos fossem restabelecidas, irritando os estudantes e desencadeando novas manifestações.
Na semana passada, a Suprema Corte suspendeu a ordem da High Court por quatro semanas. O presidente do tribunal pediu que os estudantes protestantes retornassem às aulas, dizendo que a corte emitiria uma decisão em quatro semanas.
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