Aproximadamente 300 milhões de anos atrás, todos os continentes estavam unidos na Pangeia, antes de se separarem devido ao movimento das placas tectônicas.
Recentemente, uma equipe de cientistas localizou um microcontinente submerso, denominado proto-microcontinente do Estreito de Davis, entre o Canadá e a Groenlândia. Este achado foi publicado na revista científica Gondwana Research.
O Estreito de Davis, localizado entre a costa oeste da Groenlândia e a Ilha de Baffin, é uma passagem oceânica que conecta os mares Labrador e Baía Baffin e possui profundidades que variam entre 1.000 e 2.000 metros.
Os pesquisadores, incluindo o doutorando Luke Longley e os doutores Jordan Phethean e Christian Schiffer, identificaram esta formação geológica que data do período Paleogeno, entre 33 e 61 milhões de anos atrás.
Através de mapas que contêm dados de gravidade e atividade sísmica, os cientistas foram capazes de reconstruir a história geológica da região e entender o processo de formação deste microcontinente. Este processo inclui o afinamento e a ruptura da crosta terrestre, formando fendas continentais conhecidas como “riftes”.
O estudo indica que a separação da Groenlândia da placa norte-americana começou há cerca de 118 milhões de anos, com o proto-microcontinente emergindo entre 49 e 58 milhões de anos atrás.
A pesquisa destaca que o movimento parou há 33 milhões de anos, quando a Groenlândia se chocou com a Ilha de Ellesmere, ao norte do Canadá.
Este microcontinente possui uma crosta de 19 a 24 quilômetros de espessura, distinta das áreas vizinhas que medem entre 15 e 17 quilômetros. O conhecimento gerado por este estudo é crucial para a compreensão das dinâmicas tectônicas globais e pode auxiliar na mitigação de riscos geológicos futuros.