Delegações europeias na cúpula de líderes da OTAN em Washington nesta semana buscaram reuniões com associados de política externa de Donald Trump, à medida que o nervosismo aumenta dentro da aliança militar em relação às perspectivas de reeleição do presidente Joe Biden.
Biden está atrás nas pesquisas e sob intensa pressão para se retirar da disputa pela Casa Branca depois que um desempenho desastroso no debate do mês passado reacendeu profundas preocupações em seu partido sobre sua idade e aptidão para o cargo.
Ministros e altos funcionários de vários governos europeus, particularmente do leste europeu e dos países nórdicos, buscaram reuniões esta semana com figuras relacionadas a Trump, como Keith Kellogg, ex-chefe de gabinete do Conselho de Segurança Nacional; o ex-secretário de Estado Mike Pompeo; e o ex-conselheiro de segurança nacional Robert O’Brien, disseram ao Financial Times pessoas familiarizadas com os esforços de divulgação.
As reuniões acontecem à margem da cúpula da OTAN desta semana, que foi inicialmente anunciada como uma chance para o anfitrião Biden se apresentar à frente de uma aliança ocidental unida, mas agora foi ofuscada pelos apelos de membros de seu partido Democrata para que ele abandonasse sua campanha de reeleição.
Trump, um crítico declarado da OTAN, assustou muitas capitais europeias com comentários sugerindo que, se ele reconquistasse a Casa Branca em novembro, os EUA poderiam não defender todos os seus aliados da OTAN. Ele também levantou a possibilidade de suspender a ajuda militar à Ucrânia se Kiev rejeitar as negociações de paz com Moscou.
Embaixadas estrangeiras em Washington têm se concentrado cada vez mais em construir contatos dentro de uma potencial futura administração Trump conforme o ciclo eleitoral esquenta. Diplomatas estão cautelosos em serem pegos desprevenidos depois de terem sido surpreendidos por sua vitória eleitoral em 2016.
“Independentemente do que pensamos sobre a posição deles [sobre a Europa], precisamos conversar com eles”, disse uma das pessoas informadas sobre o contato com os afiliados de Trump, acrescentando que construir contatos antes de novembro agora era uma abordagem sensata.
Muitos diplomatas e analistas têm buscado no America First Policy Institute, um think tank favorável a Trump, cujo programa de segurança é copresidido por Kellogg, sinais de como Trump pode liderar em um segundo mandato.
Kellogg e Fred Fleitz escreveram recentemente um relatório delineando o fim da guerra na Ucrânia, o que pressionaria Kiev e Moscou a se sentarem à mesa de negociações e causou repercussão em Washington e nas capitais europeias.
Um porta-voz do America First não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O’Brien não pôde receber nenhuma delegação europeia, pois não estava em Washington esta semana, disse uma pessoa familiarizada com o assunto.
Em conversas privadas durante a cúpula, muitas autoridades europeias expressaram exasperação sobre como a campanha eleitoral ofuscou as ambições da OTAN para a reunião, especialmente dada sua incapacidade de influenciar uma situação que, em última análise, poderia ter um impacto desproporcional em sua segurança futura.
“Seu futuro ofuscou a semana inteira”, disse um diplomata europeu sênior, referindo-se à saúde e à candidatura de Biden. “É uma bagunça.”
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