A Boeing se declarará culpada de conspiração para fraudar o governo dos EUA após violar um acordo feito com o Departamento de Justiça na esteira de dois acidentes fatais envolvendo suas aeronaves 737 Max, disseram os promotores em um documento judicial no domingo.
O grupo aeroespacial dos EUA enfrenta uma multa de $487,2 milhões, o máximo permitido por lei, disse um oficial de justiça. A Boeing deve pagar metade desse valor, sujeito à aprovação do tribunal, uma vez que já pagou $243,6 milhões sobre o assunto.
O oficial afirmou que o acordo de confissão proposto sobre a única acusação não envolve imunidade para funcionários individuais, incluindo executivos. Ele se aplica apenas a má conduta anterior aos acidentes do 737 Max e não protege a Boeing de qualquer outra conduta, incluindo a explosão em pleno voo a bordo de um voo da Alaska Airlines este ano, acrescentou o oficial.
A Boeing confirmou que “chegou a um acordo de princípio sobre os termos de uma resolução com o Departamento de Justiça”.
Um advogado das famílias das 346 pessoas que morreram nos acidentes do 737 Max — na costa da Indonésia em 2018 e na Etiópia em 2019 — chamou o acordo de “acordo privilegiado” que falhou em responsabilizar a Boeing. Após os acidentes, o jato foi mantido em solo mundialmente por quase dois anos.
“O acordo de confissão… injustamente concede concessões à Boeing que outros réus criminais nunca receberiam”, argumentaram as famílias em um documento judicial. “Como resultado, o generoso acordo de confissão baseia-se em premissas enganosas e ofensivas.”
Sob o acordo proposto, a Boeing terá que investir pelo menos $455 milhões nos próximos três anos para melhorar os programas de conformidade e segurança, e trabalhar com um monitor de conformidade independente escolhido pelo Departamento de Justiça. Não haveria limite para qualquer restituição que um tribunal pudesse exigir que a empresa pagasse às famílias das vítimas.
A condenação criminal poderia afetar a elegibilidade da Boeing para ganhar contratos de defesa dos EUA, um pilar de seu negócio.
O departamento ofereceu à Boeing o acordo de confissão na semana passada como uma alternativa a enfrentar um julgamento criminal.
A empresa foi acusada em 2021, com a Boeing admitindo que enganou os reguladores federais de aviação sobre o software de controle de voo instalado no 737 Max. O software poderia ser erroneamente acionado para empurrar o nariz do jato para baixo.
Após essa acusação, o departamento adiou a acusação e concordou em arquivar a acusação, desde que a Boeing aderisse a um programa de conformidade estabelecido após os acidentes.
No entanto, no início deste ano, os oficiais de justiça notificaram a Boeing que ela havia violado o acordo anterior após um painel de porta explodir de um jato em janeiro durante um voo comercial. A Boeing contestou que havia violado o acordo.
A Boeing pagou $2,5 bilhões sob o acordo de 2021, dos quais $244 milhões foram destinados a multas. Outros $500 milhões estabeleceram um fundo para as famílias das vítimas dos acidentes, enquanto a maior parte do pagamento foi para as companhias aéreas, que são os clientes da empresa.
As famílias das vítimas vêm lutando contra a Boeing e o Departamento de Justiça em um tribunal federal no Texas. Em outubro de 2022, o juiz Reed O’Connor decidiu que as famílias legalmente se qualificam como vítimas de crime, um status que exige que o departamento as consulte.
O’Connor agora precisará “decidir se esse acordo sem responsabilidade é do interesse público”, disse Paul Cassell, um advogado que representa as famílias.
Ele disse que as famílias pedirão ao juiz “que rejeite este acordo inadequado e simplesmente marque a questão para um julgamento público, para que todos os fatos relacionados ao caso sejam revelados”.
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