O Pentágono tem um problema: como um dos maiores empregadores do mundo pode evitar fazer negócios com empresas que dependem da Huawei Technologies Co., a maior provedora de telecomunicações do mundo?
Até agora, o Departamento de Defesa dos EUA está dizendo que não pode, apesar de uma lei dos EUA de 2019 que o proibiu de contratar qualquer pessoa que use equipamentos da Huawei. A pressão do Pentágono por uma isenção está provocando um novo confronto com o Congresso, que, segundo oficiais de defesa, pode comprometer a segurança nacional se não for resolvido.
Desde que a lei foi aprovada há mais de cinco anos, o Pentágono está buscando uma isenção formal de suas obrigações sob a Seção 889 da Lei de Autorização de Defesa Nacional de 2019, que proibiu agências governamentais de assinar contratos com entidades que usem componentes da Huawei.
Sua justificativa é que a Huawei está tão firmemente enraizada nos sistemas dos países onde faz negócios — a empresa responde por quase um terço de toda a receita de equipamentos de telecomunicações globalmente — que encontrar alternativas seria impossível. Cumprir as restrições à risca interromperia a capacidade do Pentágono de adquirir grandes quantidades de suprimentos médicos, medicamentos, roupas e outros tipos de apoio logístico de que o exército depende, argumentam os oficiais.
“Há certas partes do mundo onde literalmente não se pode escapar da Huawei”, disse Brennan Grignon, fundadora da 5M Strategies e ex-oficial do Departamento de Defesa. “A legislação original tinha boas intenções por trás dela, mas a execução e a compreensão das implicações do que significaria, pessoalmente acho que não foram realmente bem pensadas”, disse ela.
Até agora, os comitês da Câmara e do Senado responsáveis pela legislação se recusaram a incluir uma isenção na Lei de Autorização de Defesa Nacional de 2025. Isso reflete o crescente sentimento anti-China e a frustração de que a Huawei, cujo lucro aumentou 564% no último trimestre, conseguiu desviar o impacto das sanções financeiras dos EUA impostas à empresa.
Representantes dos Comitês de Serviços Armados da Câmara e do Senado não responderam aos pedidos de comentário.
Huawei, maior provedora global de equipamentos de telecomunicações
Gigante chinesa teve 30% da participação de receita mundial em 2023, apesar das restrições dos EUA
A medida para atingir a Huawei remonta à campanha dos EUA que começou a sério sob o presidente Donald Trump para endurecer com a China e empresas como a Huawei, que autoridades americanas dizem que poderiam ser usadas como ferramenta de espionagem pelo governo chinês.
Essa campanha espelhou um esforço mais amplo dos EUA para persuadir governos a eliminar a Huawei de suas redes mais sensíveis. Uma recusa dos Emirados Árabes Unidos em remover todo o hardware da Huawei de suas redes tecnológicas anulou um acordo para que a nação do Golfo comprasse jatos de combate F-35. Os EUA fizeram pedidos semelhantes à Arábia Saudita e a algumas nações da América Latina.
Em alguns casos, países se opuseram, argumentando que os EUA e seus aliados não têm alternativa aos produtos da Huawei, que muitas vezes são muito mais baratos do que os oferecidos pelos concorrentes.
‘Eles são preguiçosos’
O argumento do Pentágono não convence alguns falcões da China, que argumentam que o Departamento de Defesa deve se mover mais rapidamente e usar sua influência como grande comprador para forçar mudanças.
“Tenho alguma simpatia pelos caras do Pentágono porque eles têm uma enorme rede de diferentes coisas com as quais precisam se conectar na região Ásia-Pacífico e também na Europa”, disse Clyde Prestowitz, presidente do Instituto de Estratégia Econômica. “Mas eles são preguiçosos. Para as empresas nessas áreas, ter grandes negócios com o Departamento de Defesa dos EUA é importante. E sinto que deveríamos estar tomando todas as medidas para eliminar a Huawei onde pudermos.”
No entanto, em uma análise divulgada em abril, o Pentágono manteve que conceder a autoridade de isenção “permitiria missões vitais de reabastecimento nos teatros do Indo-Pacífico, Europa e África.”
Em muitas partes do mundo, o pessoal militar dos EUA depende das redes da Huawei para fazer seu trabalho, desde operadores especiais realizando missões na África até altos funcionários do Pentágono participando de shows aéreos internacionais em Paris e Farnborough, nos arredores de Londres.
O porta-voz do Pentágono, Jeff Jurgensen, disse que estender a isenção permitiria compras se forem consideradas para promover os interesses de segurança nacional dos EUA. A isenção não se estenderia aos elementos da comunidade de inteligência, disse ele.
O senador Mark Warner, presidente do comitê de inteligência do Senado, reconheceu que uma isenção pode ser necessária. Mas ele se recusou a dizer quando ou se isso poderia acontecer.
“Entendo a necessidade de isenções da Seção 889 em contextos limitados, onde está no maior interesse de segurança nacional dos Estados Unidos”, disse Warner, um democrata da Virgínia, em um comunicado.