Governadores democratas estaduais disseram que apoiavam Joe Biden após conversas na Casa Branca na quarta-feira, apesar de uma série de pesquisas desanimadoras para o presidente e dos apelos de alguns legisladores para que ele se retire da corrida presidencial dos EUA.
Biden se encontrou com mais de 20 governadores influentes na noite de quarta-feira em um esforço para garantir a eles que estava comprometido com sua campanha de reeleição, em meio a relatos de que vários governadores haviam expressado preocupação em particular sobre sua candidatura.
A Casa Branca e a campanha de Biden insistiram que o presidente permanecerá na corrida, apesar de seu desastroso desempenho no debate na semana passada, que gerou pânico no partido sobre sua aptidão para o cargo e sua capacidade de derrotar Donald Trump na eleição deste ano.
Depois disso, três governadores saíram da Casa Branca para insistir que tinham total confiança no presidente. “Os governadores estão ao lado dele”, disse Tim Walz, governador de Minnesota, que acrescentou que Biden estava “apto para o cargo”.
“O presidente continuou a nos dizer e mostrar que está totalmente comprometido,” disse o governador de Maryland, Wes Moore, enquanto a governadora de Nova York, Kathy Hochul, acrescentou: “O presidente Joe Biden está nisso para vencer.”
Outros presentes na reunião incluíam Gavin Newsom da Califórnia, Gretchen Whitmer de Michigan e JB Pritzker de Illinois, todos vistos como possíveis sucessores se o presidente se retirar da corrida.
Newsom disse posteriormente em uma publicação no X: “Ouvi três palavras do presidente esta noite — ele está totalmente comprometido. E eu também estou. @JoeBiden nos apoiou. Agora é hora de apoiá-lo.”
Biden anteriormente teve uma reunião individual com a vice-presidente Kamala Harris, enquanto especulações circulavam de que ela poderia substituí-lo como candidata democrata.
As reuniões com democratas-chave ocorreram enquanto a pressão aumentava sobre o presidente, com novos apelos dentro do partido para que ele desistisse e pesquisas mostrando uma queda acentuada no apoio à sua candidatura nos últimos dias.
Um grupo de membros moderados da Câmara dos Deputados, focados em segurança nacional, elaborou uma carta instando Biden a se retirar da corrida, de acordo com uma pessoa familiarizada com o esforço. A Bloomberg News informou primeiro que dezenas de legisladores democratas estavam considerando assinar uma carta pedindo que Biden se afastasse.
Ao mesmo tempo, o congressista democrata do Arizona Raúl Grijalva se tornou o segundo membro da Câmara a pedir publicamente que Biden suspendesse sua candidatura à reeleição. “Esta é uma oportunidade para olhar em outra direção,” disse Grijalva ao The New York Times. “O que [Biden] precisa fazer é assumir a responsabilidade… parte dessa responsabilidade é sair da corrida.”
Seth Moulton, um congressista democrata de Massachusetts, emitiu sua própria declaração, dizendo que tinha “sérias preocupações” sobre a capacidade de Biden de derrotar Trump. “O presidente Biden não vai ficar mais jovem,” acrescentou Moulton. “Devemos ter todas as opções viáveis na mesa.”
“É injusto, e é lamentável, mas [Biden] está sob pressão,” disse um veterano estrategista democrata. “Ele precisa mostrar que está à altura desta campanha, desta eleição, e que pode derrotar Donald Trump.”
Pesquisas para o The New York Times, CBS e The Wall Street Journal, todas realizadas após o debate, mostraram uma queda acentuada no apoio a Biden.
O The New York Times também citou um aliado anônimo de Biden dizendo que o presidente estava ciente de que sua campanha agora estava em perigo, com muito dependendo das próximas aparições públicas. A CNN publicou um relatório semelhante citando um aliado anônimo de Biden.
Um porta-voz da Casa Branca chamou o relatório do Times de “absolutamente falso”.
Biden disse aos funcionários de sua campanha durante uma chamada na tarde de quarta-feira que não estava desistindo. “Estou nesta corrida até o fim e vamos vencer porque, quando os democratas se unem, sempre venceremos”, disse Biden, de acordo com uma pessoa familiarizada com a chamada.
Harris também participou da chamada e insistiu que estava apoiando o presidente: “Não vamos recuar. Seguiremos a liderança do nosso presidente. Vamos lutar, e vamos vencer.”
Harris tem sido atormentada por baixas avaliações de aprovação como vice-presidente, mas ganhou apoio entre os democratas como uma possível substituta para Biden nos últimos dias. Os mercados de apostas na quarta-feira mudaram drasticamente a favor de Harris, dando-lhe melhores chances de vencer a eleição do que Biden.
Na terça-feira, uma pesquisa da CNN realizada após o debate descobriu que, enquanto a aprovação de Biden caiu para um nível mais baixo de todos os tempos, Harris agora estava melhor do que ele em uma hipótese de confronto contra Trump.
A campanha de Trump manteve um perfil relativamente baixo desde o debate, permitindo que as disputas internas do Partido Democrata dominassem as manchetes. Mas os principais assessores de Trump, Chris LaCivita e Susie Wiles, emitiram uma declaração na quarta-feira insistindo que Trump poderia derrotar qualquer democrata, “especialmente a Coadjuvante Gargalhante Kamala Harris”.
Em meio à crise crescente no partido, Biden falou por telefone com o líder da Câmara dos Democratas, Hakeem Jeffries, na noite de terça-feira e com o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e a ex-presidente da Câmara dos Democratas, Nancy Pelosi, na manhã de quarta-feira, de acordo com várias pessoas familiarizadas com os planos dos legisladores.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, confirmou na quarta-feira que Biden também havia falado com aliados de longa data, Jim Clyburn, congressista da Carolina do Sul, e Chris Coons, senador de Delaware.
Alguns legisladores democratas alertaram que Biden não só perderá a Casa Branca, mas também poderá arrastar para baixo outros candidatos do partido ao Congresso.
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