O presidente chinês Xi Jinping se encontrou com seu homólogo russo, Vladimir Putin, pela segunda vez em menos de dois meses na quarta-feira, tornando-se o líder mundial com o contato mais frequente com o isolado líder russo. Xi e Putin se encontraram em Astana, capital do Cazaquistão, à margem da cúpula da Organização de Cooperação de Xangai, da qual ambos os líderes estão participando.
Este foi o quinto encontro presencial entre os dois desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022 e o segundo desde a reeleição de Putin em março. Em maio, Putin e Xi prometeram aprofundar a “parceria estratégica abrangente” entre a China e a Rússia, incluindo o fortalecimento dos laços de defesa e militares. Ao mesmo tempo, a China expandiu sua presença na Ásia Central, tradicionalmente parte da esfera de influência da Rússia.
No ano passado, a China ultrapassou a Rússia para se tornar o maior parceiro comercial do Cazaquistão, com o comércio bilateral superando US$ 41 bilhões. Em um sinal desse relacionamento crescente, Xi também manteve conversas na quarta-feira com seu homólogo cazaque Kassym-Jomart Tokayev, apoiando a candidatura de Astana para se juntar aos Brics, marcando uma nova expansão do clube liderado por China e Rússia que está rivalizando com o Grupo dos Sete em força econômica.
“A China está pronta para trabalhar em estreita colaboração com o Cazaquistão no âmbito das Nações Unidas e de outras organizações multilaterais, para praticar um multilateralismo genuíno e salvaguardar os interesses comuns dos dois países e dos países em desenvolvimento,” disse Xi, segundo a agência de notícias estatal Xinhua.
“A China apoia o Cazaquistão em se juntar ao mecanismo de cooperação dos Brics, desempenhando o papel de ‘potência média’ no cenário internacional e fazendo sua devida contribuição para a governança global.”
Xi também prometeu uma cooperação econômica e tecnológica mais profunda com o Cazaquistão, abrangendo desde energia tradicional, agricultura e minerais até novos campos como “veículos elétricos, novas energias, comércio eletrônico transfronteiriço e comunicações por satélite”. Xi, que visitou o Cazaquistão pela última vez em setembro de 2022, também pediu o aprofundamento das conexões de transporte com o país da Ásia Central sem litoral e mais frequentes intercâmbios entre pessoas.
Tokayev disse que a cooperação entre a China e o Cazaquistão estava em uma “era dourada”. “Aprofundar a cooperação amigável e estratégica com a China é uma prioridade estratégica inabalável para o Cazaquistão,” disse Tokayev, segundo a Xinhua. Ele acrescentou que Astana fortaleceria sua cooperação econômica com a China sob a Iniciativa do Cinturão e Rota, o grande impulso de infraestrutura global da China.
Temur Umarov, pesquisador do Centro Rússia-Eurásia na Fundação Carnegie para a Paz Internacional, com sede em Washington, disse que o Cazaquistão e o Tajiquistão eram “parceiros únicos para a China nas dimensões de segurança.” “Acho que o que Xi Jinping está fazendo é tentar tirar o máximo proveito de sua visita à região,” disse ele.
O Cazaquistão compartilha uma fronteira de mais de 1.700 km (1.056 milhas) com a região autônoma de Xinjiang Uygur, no noroeste da China, e Astana tem sido vista como um parceiro importante por Pequim em sua repressão ao terrorismo em Xinjiang. Pequim lançou a repressão em 2016 após o que disse serem décadas de tensões étnicas e distúrbios em Xinjiang, bem como atividades terroristas transfronteiriças.
O Cazaquistão também foi um dos cinco membros originais do bloco “Shanghai Five”, que mais tarde se tornou a SCO após a adesão do Uzbequistão em 2001. O grupo desde então expandiu sua adesão para incluir Índia, Paquistão e Irã, e permitiu que vários países, incluindo Turquia e Arábia Saudita, se juntassem como parceiros de diálogo. Suas funções também se expandiram para cobrir questões mais amplas, incluindo a segurança da cadeia industrial e a cooperação econômica.
Wang Yiwei, professor de relações internacionais na Universidade Renmin, disse que o Cazaquistão tem buscado vínculos mais estreitos com a China após a invasão da Ucrânia pela Rússia, especialmente no âmbito econômico.
“Astana espera equilibrar [a dependência da Rússia] com a ajuda da China, porque desde o conflito Rússia-Ucrânia, os países da Ásia Central têm sentido uma crescente sensação de insegurança”, disse ele.
Wang acrescentou que o Cazaquistão está procurando a China para atualizar sua capacidade de produção, introduzir mais tecnologia digital e desenvolver o comércio eletrônico.
O valor total do investimento direto chinês no Cazaquistão atingiu quase US$ 7 bilhões até o final de 2021, de acordo com o Ministério do Comércio da China.
Astana também tem sido um grande promotor de uma rota ferroviária que liga a China à Europa via Cazaquistão, dando à nação sem litoral acesso ao mar.
A ferrovia faz parte do que é conhecido como a Rota Internacional de Transporte Trans-Caspiana, que transporta mercadorias através do Cazaquistão, Mar Cáspio, Azerbaijão, Geórgia, Turquia e Mar Negro até a Europa – evitando a Rússia.
Muitos comerciantes europeus e chineses, por medo de sanções ou de serem vistos como amigos da Rússia, também estão de olho na rota do Mar Cáspio.
Xi apoiou a rota em 2022, prometendo acelerar a construção da rota do Mar Cáspio no âmbito da Iniciativa do Cinturão e Rota.
Na quarta-feira, Xi e Tokayev participaram da inauguração do Expresso Trans-Caspiano China-Europa por videoconferência, testemunhando a chegada dos primeiros caminhões chineses por rodovia a um porto do Mar Cáspio.
Via South China Morning Post.
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