A vice-presidente Kamala Harris é a principal alternativa para substituir o presidente dos EUA, Joe Biden, caso ele decida não continuar sua campanha de reeleição, de acordo com sete fontes importantes da campanha de Biden, da Casa Branca e do Comitê Nacional Democrata, com conhecimento das discussões atuais sobre o assunto.
O desempenho desajeitado, às vezes incoerente e amplamente criticado de Biden no primeiro debate contra o rival republicano Donald Trump na semana passada desencadeou uma onda de pânico dentro do Partido Democrata devido a preocupações de que ele possa não estar em condições de cumprir um segundo mandato, levando a pedidos de renúncia de seus principais assessores.
Alguns democratas influentes têm sugerido alternativas a Biden além de Harris, incluindo membros populares do gabinete e governadores democratas como Gavin Newsom da Califórnia, Gretchen Whitmer de Michigan e Josh Shapiro da Pensilvânia. No entanto, tentar contornar Harris é uma ilusão e seria quase impossível, disseram essas fontes, que não quiseram ser identificadas.
Se nomeada como a indicada do partido, Harris, 59 anos, assumiria o dinheiro arrecadado pela campanha de Biden e herdaria a infraestrutura da campanha, disseram as fontes. Ela também tem o maior reconhecimento de nome entre todas as alternativas e a maior votação entre os democratas que poderiam ser seriamente considerados candidatos, disseram as fontes.
Em uma pesquisa Reuters/Ipsos publicada na terça-feira, Harris estava um ponto percentual atrás de Trump, com 42% a 43%, uma diferença que estava bem dentro da margem de erro de 3,5 pontos percentuais da pesquisa, um resultado estatisticamente tão forte quanto o de Biden.
Além disso, ela já foi examinada para um cargo nacional e sobreviveu ao intenso escrutínio dos republicanos, disseram as fontes. O representante dos EUA Jim Clyburn, figura essencial para a vitória de Biden em 2020, disse à MSNBC que apoiaria Harris como a indicada democrata se Biden se afastasse.
“É quase impossível vencer a nomeação em detrimento da vice-presidente”, disse Michael Trujillo, estrategista democrata da Califórnia que trabalhou nas campanhas de Hillary Clinton em 2008 e 2016.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse na terça-feira que Biden teve apenas uma “noite ruim” no debate e continuaria a defender sua reeleição para o povo americano. A campanha de Biden encaminhou à equipe de Harris os pedidos de comentários sobre a história.
Os assessores de Harris rejeitaram qualquer conversa sobre uma chapa democrata que não inclua Biden e Harris. “A vice-presidente Harris está ansiosa para cumprir um segundo mandato com o presidente Joe Biden”, disse uma declaração de seu gabinete.
A campanha de Biden acumulou 3.894 delegados após as primárias estaduais, deixando apenas algumas dezenas de delegados “não comprometidos” pendentes. Espera-se que eles indiquem Biden formalmente no final deste mês em uma reunião virtual, antes da convenção de nomeação dos democratas em agosto.
“Todos os delegados não são apenas delegados de Joe Biden, eles são delegados de Kamala Harris”, disse Trujillo, acrescentando que “ela terá uma delegação considerável e apoio em todos os 50 estados no primeiro dia”.
Donna Brazile, ex-presidente interina do Comitê Nacional Democrata, que desempenha um papel fundamental no comitê da Convenção Nacional Democrata deste ano, em agosto, disse que a pessoa que pode assumir imediatamente, caso Biden decida não concorrer, é Harris.
“As pessoas podem sonhar com outro super-herói, mas há um processo e, da última vez que verifiquei, era uma chapa Biden-Harris. Ela é a número dois na chapa”, disse Brazile, acrescentando que Biden continua sendo o indicado pelo Partido Democrata e “não vai a lugar nenhum”.
Deixar de lado a primeira vice-presidente negra e mulher em favor de outro candidato geraria uma reação negativa dos eleitores negros e mulheres, que são essenciais para qualquer vitória, disseram vários estrategistas democratas.
IMPOSSÍVEL IGNORAR KAMALA
Ainda assim, Harris tem sido deixada de lado em muitas especulações desde o debate porque alguns democratas influentes têm pouca fé de que ela possa derrotar Trump, disseram quatro fontes.
Os Estados Unidos nunca elegeram uma mulher presidente, e Harris passou grande parte de seu tempo como vice-presidente lutando para se destacar em um papel que é, por definição, um papel de apoio. Até o ano passado, muitos dentro da Casa Branca e da campanha de Biden se preocupavam silenciosamente que ela fosse uma responsabilidade para a campanha.
Desde então, Harris conseguiu encontrar seu ritmo na questão dos direitos ao aborto, mas suas pesquisas não melhoraram significativamente. Os índices de aprovação de Harris oscilam abaixo de 40%, mas, de acordo com pesquisas recentes destacadas pela campanha de Biden, ela e o presidente têm chances semelhantes de derrotar Trump.
A vice-presidente também tem sido alvo constante de ataques de republicanos e da mídia conservadora, que muitos aliados consideram sexistas e racistas.
Três doadores democratas, que recentemente pressionaram para que Biden se afastasse, também disseram esta semana que acham que será “impossível” deixar Harris de lado. Os doadores vinham sugerindo os nomes de Whitmer e Newsom como possíveis alternativas até o último fim de semana.
“Há uma conversa real no Partido Democrata sobre liderança agora, mas é justo dizer, e não estou muito feliz com isso… será impossível ignorar Kamala”, disse um dos doadores.
Outro doador disse: “ela não é escolha de ninguém, mas sim, é quase impossível”.
Ainda assim, a campanha de reeleição do presidente está se mantendo firme, encorajada por um desempenho mais forte de Biden durante um discurso planejado na Carolina do Norte, mesmo com os pedidos crescentes para que ele se afaste.
Stephanie Cutter, vice-gerente de campanha do ex-presidente Barack Obama, cuja empresa tem contrato para produzir a Convenção Nacional Democrata em agosto, disse que “o presidente Biden é o indicado e continuará sendo o indicado”.
“Para aqueles que estão procurando algum tipo de briga interna, tenham cuidado com o que desejam, porque isso garantiria a vitória de Trump”, disse ela em um comunicado.