Os partidos Democrata e Republicano têm regras de contingência, mas a disputa pela Casa Branca pode ficar complicada.
Antes do primeiro debate presidencial dos EUA de 2024 na quinta-feira, os eleitores continuam preocupados com a aptidão dos candidatos para o cargo. Joe Biden, 81, deve usar o debate para convencer os eleitores de que ainda está à altura do trabalho, especialmente após recentes vídeos — alguns editados — reacenderem preocupações sobre sua idade. Donald Trump, 78, também enfrenta questões sobre sua idade, acuidade mental e temperamento. No próximo mês, ele será sentenciado por sua condenação criminal em Nova York.
O que acontece se um deles de repente desistir da corrida — ou morrer? A batalha de sucessão pode ser complicada.
Quão provável é isso?
Não muito, dizem os mercados de apostas. Os dois candidatos permanecem os favoritos para vencer a votação em 5 de novembro — os apostadores colocam quase 87% de chance de uma vitória de Biden ou Trump, de acordo com o RealClearPolitics. Ambos os candidatos estão agora além da expectativa de vida média dos homens americanos.
Mas os maiores obstáculos de Trump são seus problemas legais — tanto a pequena possibilidade de que ele seja sentenciado à prisão no próximo mês quanto suas colossais contas legais. Enquanto isso, teóricos da conspiração e apoiadores de Trump especulam há meses que Biden seria forçado a sair da corrida, sendo substituído por Michelle Obama, o governador da Califórnia Gavin Newsom ou algum outro democrata.
As ansiedades dos eleitores sobre a idade de Biden também levaram alguns comentaristas democratas a questionar se ele deveria ser substituído na chapa. Esse debate atingiu seu pico em fevereiro após o relatório do conselheiro especial Robert Hur sobre o manuseio de documentos classificados por Biden, que o descreveu como “um homem idoso com memória fraca”.
Mas ambos os partidos parecem decididos a lutar pela Casa Branca com dois candidatos impopulares. Nenhum dos candidatos indicou remotamente que desistiria da corrida voluntariamente.
E se Trump ou Biden desistirem ou morrerem antes das convenções?
Ambos os candidatos venceram facilmente a votação primária de seus partidos no início deste ano. Se eles desistirem agora, caberia aos delegados nas próximas convenções republicana e democrata encontrar substitutos.
Isso faria com que a convenção republicana de julho em Milwaukee ou a convenção democrata em Chicago em agosto se assemelhassem às convenções de décadas atrás, quando os candidatos canvassavam a delegação de cada estado por votos no plenário.
Os delegados estaduais seriam “não comprometidos” — não mais vinculados ao resultado primário de seu estado — e poderiam votar em qualquer candidato que quisessem, disse Elaine Kamarck, do think-tank Brookings Institution. Pode ser necessário várias rodadas de votação para encontrar um indicado.
“Presumivelmente, para os democratas, eles escolheriam [a vice-presidente] Kamala Harris”, disse Derek Muller, professor da faculdade de direito da Universidade de Notre Dame. Mas a taxa de aprovação de Harris é de apenas 39,4%, de acordo com o FiveThirtyEight — ainda mais baixa que a de Biden, que é de 39,9%. Outros democratas quase certamente entrariam na corrida.
Trump ainda não anunciou seu escolhido para ser seu vice. Então, a convenção republicana seria um “mundo um pouco mais livre”, acrescentou Muller.
As regras de nenhum dos partidos dizem que o companheiro de chapa deve suceder um candidato presidencial que desiste ou morre. Todo o processo de substituição “pareceria confuso” com “muita barganha, muita troca de favores, muitos discursos para delegações estaduais nas convenções”, disse Kamarck.
Algum candidato presidencial já desistiu antes?
Sim, mas quando as regras das primárias dos partidos eram diferentes.
Lyndon Johnson, o presidente democrata em exercício em 1968, chocou a nação em março ao desistir da corrida, dizendo que a presidência não deve ser manchada por “divisões partidárias” enquanto ele se concentrava na controversa guerra do Vietnã.
Robert F. Kennedy, que esperava ser o indicado, foi assassinado em junho, deixando Hubert Humphrey para ganhar o apoio do partido em uma convenção em Chicago marcada por protestos contra a guerra. Os democratas estão se preparando para protestos contra a guerra — desta vez sobre Gaza — em sua convenção deste ano, novamente em Chicago.
Quatro anos após a retirada chocante de LBJ, o democrata Thomas Eagleton desistiu como companheiro de chapa do candidato presidencial do partido, George McGovern. O Comitê Nacional Democrata assumiu o controle do processo de substituição — estabelecendo um precedente.
Hoje em dia, se qualquer candidato sair antes da convenção, a liderança do partido — o DNC ou o Comitê Nacional Republicano — interviria para gerenciar as consequências. “A coisa simples de lembrar é: os partidos estão no controle até o dia da eleição”, disse Kamarck.
O que aconteceria se um candidato desistisse após as convenções?
Os comitês partidários decidiriam um novo indicado por votação. Mas primeiro poderia haver uma enorme batalha de sucessão.
Para os democratas, a vice-presidente Harris começaria como favorita, apesar de seus próprios números de aprovação desastrosos. Mas o governador da Califórnia, Newsom, seria um candidato a substituir Biden. A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, e o governador de Illinois, JB Pritzker, são outros possíveis concorrentes. O problema para todos eles é que não têm reconhecimento nacional e são considerados candidatos mais plausíveis para 2028.
A queda dos republicanos se Trump fosse incapacitado poderia ser caótica. Durante as primárias, republicanos como o governador da Flórida, Ron DeSantis, e o empresário Vivek Ramaswamy tentaram capturar os apoiadores de Trump do Maga e poderiam imaginar suas chances. Mas o rival mais próximo de Trump nas primárias, sua ex-embaixadora dos EUA na ONU, Nikki Haley, veio da ala conservadora mais tradicional do partido republicano. Então, a batalha para substituir Trump também seria uma luta ideológica.
Quando ficaria ainda mais confuso?
Se qualquer um dos dois desistir após vencer a eleição em 5 de novembro, mas antes do Colégio Eleitoral votar para formalmente torná-lo presidente eleito, as coisas podem ficar estranhas.
Os eleitores do Colégio Eleitoral “não estariam vinculados a ninguém”, disse Kamarck. “Como questão de política prática, eles provavelmente escolheriam o indicado a vice-presidente… mas isso é um pouco ambíguo”.
Uma vez que o Colégio Eleitoral tenha votado, seria mais simples: a 20ª emenda da constituição dos EUA diz que se o presidente eleito morrer, o vice-presidente eleito o sucederá.
Uma vez inaugurado, esse novo presidente poderia nomear um vice-presidente sob a 25ª emenda. Essa escolha teria então que ser aprovada pela maioria de ambas as câmaras do Congresso.
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