Enquanto Nova Deli tenta andar na corda bamba diplomática, documentos vistos pela Al Jazeera e declarações da empresa sugerem que Israel está a receber armas indianas enquanto trava guerra em Gaza.
Nas primeiras horas da manhã de 15 de maio, o cargueiro Borkum parou na costa espanhola, permanecendo nas águas a uma curta distância de Cartagena. No porto, os manifestantes agitaram bandeiras palestinianas e apelaram às autoridades para inspecionarem o navio com base nas suspeitas de que transportava armas com destino a Israel.
Membros de esquerda do Parlamento Europeu enviaram uma carta ao presidente espanhol Pedro Sánchez solicitando que o navio fosse impedido de atracar. “Permitir um navio carregado de armas com destino a Israel é permitir o trânsito de armas para um país atualmente sob investigação por genocídio contra o povo palestiniano”, alertou o grupo de nove eurodeputados.
Antes que o governo espanhol pudesse tomar uma posição, o Borkum cancelou a escala planeada e seguiu para o porto esloveno de Koper. “Tínhamos razão”, escreveu Inigo Errejon, porta-voz do partido de extrema esquerda Sumar, no X, argumentando que a decisão do Borkum de ignorar Cartagena confirmou as suspeitas.
Mas, no debate sobre se o navio deveria ser autorizado a atracar em Espanha, ficaram esquecidas as origens improváveis da carga do Borkum.
De acordo com documentos vistos pela Al Jazeera, o navio continha explosivos carregados na Índia e estava a caminho do porto israelense de Ashdod, a cerca de 30 km (18 milhas) da Faixa de Gaza. Locais de rastreamento marítimo mostram que ele partiu de Chennai, no sudeste da Índia, em 2 de abril, e circunavegou a África para evitar transitar pelo Mar Vermelho, onde os Houthis do Iêmen têm atacado navios em represália à guerra de Israel.
Os códigos de identificação especificados na documentação, obtida não oficialmente pela Rede de Solidariedade Contra a Ocupação Palestina (RESCOP), sugerem que o Borkum continha 20 toneladas de motores de foguete, 12,5 toneladas de foguetes com cargas explosivas, 1.500 kg (3.300 libras) de substâncias explosivas e 740 kg (1.630 libras) de cargas e propulsores para canhões.
Um parágrafo sobre confidencialidade especificava que todos os funcionários, consultores ou outras partes relevantes foram obrigados a “sob nenhuma circunstância” nomear a IMI Systems ou Israel. A IMI Systems, uma empresa de defesa, foi comprada pela Elbit Systems, o maior fabricante de armas de Israel, em 2018.
O gestor comercial do navio, a empresa alemã MLB Manfred Lauterjung Befrachtung, disse à Al Jazeera em comunicado que “o navio não carregou quaisquer armas ou qualquer outra carga com destino a Israel”.
Um segundo navio cargueiro que partiu da Índia teve sua entrada negada em 21 de maio no porto de Cartagena. O jornal espanhol El Pais informou que o Marianne Danica partiu do porto indiano de Chennai e estava a caminho do porto israelense de Haifa com uma carga de 27 toneladas de explosivos. O Ministro das Relações Exteriores, José Manuel Albares, confirmou em entrevista coletiva que a entrada do navio foi negada sob o argumento de que transportava carga militar para Israel.
Estes incidentes acrescentam provas crescentes de que peças de armas provenientes da Índia, um país que há muito defende o diálogo em vez da acção militar na resolução de conflitos, estão a chegar silenciosamente a Israel, inclusive durante a guerra em curso em Gaza , que já dura meses . A falta de transparência nas transferências da Índia ajuda-as a passar despercebidas, dizem os analistas.
Zain Hussain, pesquisador do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI), disse à Al Jazeera que “a falta de informações verificáveis torna difícil determinar se as transferências ocorreram”.
Mas “a colaboração entre a Índia e Israel já acontece há alguns anos”, disse Hussain, portanto “não é inviável que possamos ver alguns componentes fabricados na Índia sendo usados por Israel [na sua guerra contra Gaza]”.
‘Feito na Índia’
Em 6 de Junho, na sequência do bombardeamento de Israel contra um abrigo das Nações Unidas no campo de refugiados de Nuseirat, em Gaza, a Quds News Network divulgou um vídeo dos restos de um míssil lançado por aviões de guerra israelitas.
Entre as peças emaranhadas, um rótulo dizia claramente: “Fabricado na Índia”.
Hussain, que pesquisa a transferência de armas convencionais no think tank com sede em Estocolmo, disse que o vídeo requer uma investigação mais aprofundada, mas observou que uma grande parte da colaboração entre a Índia e Israel gira em torno da produção de mísseis, em particular o de superfície Barak. míssil aéreo.
De acordo com o SIPRI, a empresa indiana Premier Explosives Limited fabrica propelentes sólidos – uma parte significativa dos motores dos foguetes, mas não o motor inteiro – para mísseis MRSAM e LRSAM. Estas são as designações indianas para os mísseis terra-ar Barak de médio e longo alcance de design israelense.
O diretor executivo da empresa, T Chowdary, admitiu exportar para Israel em meio à atual guerra em Gaza, durante uma teleconferência em 31 de março. “Recebemos a receita pendente do pedido de exportação de Israel, e isso mostrou um salto exponencial no receita do trimestre”, disse ele aos investidores, segundo a ata da reunião. “Temos o prazer de anunciar que temos a maior receita trimestral de todos os tempos.”
Na ocasião, Chowdary apresentou a Premier Explosives Limited como “a única empresa indiana especializada na exportação de motores de foguete totalmente montados”. Além disso, disse que a empresa começou a fabricar minas e munições e a exportar explosivos RDX e HMX, comumente usados em sistemas de armas militares.
Na sua visão geral de Janeiro de 2024, a empresa listou as exportações para Israel no sector “defesa e espacial”, que o SIPRI considerou provável incluir propulsores para mísseis Barak.
A Premier Explosives não respondeu aos pedidos de comentários da Al Jazeera.
De acordo com o SIPRI, os componentes indianos podem ser usados em mísseis Barak, que também são reexportados por Israel.
UAVs fabricados na Índia
No entanto, a colaboração da Índia com Israel vai muito além de propulsores de foguetes.
Em dezembro de 2018, a Adani Defense & Aerospace – o braço de defesa da holding multinacional indiana Adani Enterprises Ltd – e a Elbit Systems de Israel inauguraram o Complexo de Veículos Aéreos Não Tripulados (UAV) Adani Elbit em Hyderabad.
A instalação foi apresentada em uma declaração conjunta como “a primeira fora de Israel a fabricar o Hermes 900 Medium Altitude Long Endurance UAV”, que pode voar por até 36 horas a uma altitude de 30.000 pés (9.000 metros).
“A fábrica iniciará as operações com a fabricação de aeroestruturas completas em compósito de carbono para o Hermes 900, seguido pelo Hermes 450”, acrescentou o comunicado. Ambos os drones podem ser equipados com mísseis guiados antitanque, de acordo com o inventário de drones do principal think tank de defesa do Reino Unido, o Royal United Services Institute (RUSI).
“A produção de drones Hermes é tão importante para a Índia quanto para Israel”, disse Hussain do SIPRI. “Para Israel, significa que eles têm uma fábrica fora do país. Para a Índia, trata-se de transferência de tecnologia, para que também possa produzir drones baseados no modelo israelense.”
No início deste ano, a Índia anunciou seu primeiro drone indígena de média altitude e longa resistência, o Drishti 10 Starliner, construído no modelo Hermes.
A fábrica está atualmente produzindo os UAVs, inclusive para envio a Israel, segundo o SIPRI, mas a Índia não divulgou nenhuma informação sobre sua transferência.
Sabe-se que Israel utiliza sistematicamente drones enquanto trava a sua guerra contra Gaza, que já matou mais de 37 mil pessoas, a maioria delas mulheres e crianças. Em Novembro, na sequência do ataque do Hamas em 7 de Outubro, o vice-CEO da Elbit, Joseph Gaspar, disse que a empresa tinha trabalhado “24 horas por dia” para satisfazer a procura dos militares israelitas.
A utilização de drones Hermes também foi documentada pela Human Rights Watch (HRW) e outras organizações em conflitos anteriores em Gaza. No início deste mês, os combatentes do Hezbollah do Líbano afirmaram ter abatido um drone Hermes 900 armado no seu espaço aéreo. Desde Outubro, os ataques israelitas ao Líbano mataram mais de 400 pessoas, incluindo mais de 70 civis.
“Se virmos drones Hermes sendo usados em Gaza, eles não vêm necessariamente da Índia”, já que Israel também os produz internamente, disse Hussein do SIPRI. Mas a possibilidade de a Índia ter começado a exportar os drones de acordo com os termos do acordo e de estes estarem actualmente a ser utilizados contra a população palestiniana na Faixa sitiada não pode ser descartada, acrescentou.
A Elbit Systems não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera. O Grupo Adani, que inclui a Adani Defense & Aerospace, disse à Al Jazeera em comunicado que a empresa exportou uma pequena remessa de UAVs para operações não-combatentes.
“Reiteramos que estes drones são construídos para vigilância e reconhecimento e não podem ser usados para funções de ataque”, afirmou. “Negamos categoricamente ter exportado qualquer UAV para Israel desde 7 de outubro de 2023.”
O ato de equilíbrio da Índia
A Índia tem procurado um equilíbrio de longa data na sua relação com Israel. Nova Deli tentou apresentar-se como um actor conciliador e um possível mediador no conflito em Gaza, apelando à paz e apoiando os apelos a um cessar-fogo, ao mesmo tempo que exige que o Hamas devolva os prisioneiros ainda detidos em Gaza.
De um modo mais geral, as autoridades indianas – desde o primeiro-ministro Narendra Modi ao seu ministro dos Negócios Estrangeiros, S Jaishankar, e aos diplomatas do país na ONU – têm argumentado consistentemente que o país acredita no diálogo e nas negociações, e não na guerra, como o único meio de resolver conflitos. Essa tem sido a posição formal da Índia no que diz respeito à guerra da Rússia contra a Ucrânia e à guerra de Israel contra Gaza.
“Mas relatos de que está a fornecer armas a Israel podem perturbar essa narrativa”, disse Nicolas Blarel, autor de A Evolução da Política de Israel da Índia, à Al Jazeera.
A Al Jazeera solicitou comentários do Ministério das Relações Exteriores e do Ministério da Defesa da Índia em 17 de junho e novamente em 21 de junho, mas não recebeu resposta.
A Índia reconheceu o estado de Israel em 1950, apenas dois anos após sua formação, mas estabeleceu relações diplomáticas formais em 1992 após décadas de política não alinhada e pró-árabe. Em 1974, tornou-se o primeiro país não árabe a aceitar a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) como representante legítima do povo palestino e reconheceu o Estado da Palestina em 1988.
O líder da OLP, Yasser Arafat, costumava descrever a ex-primeira-ministra indiana Indira Gandhi como sua “irmã”.
Na década de 1990, quando a Guerra Fria terminou e Arafat se envolveu com o então primeiro-ministro israelita, Yitzhak Rabin, numa série de conversações que culminaram nos Acordos de Oslo, a Índia também se abriu à colaboração com Israel.
“Isso acelerou em 1999, com a guerra entre a Índia e o Paquistão”, disse Blarel, que leciona Relações Internacionais na Universidade de Leiden, na Holanda. “A maioria dos países recusou-se a vender armas a ambos os países, exceto principalmente Israel.”
Desde então, Israel tem estado disposto a envolver a Índia na transferência de tecnologia de uma forma que nenhum outro parceiro o fez, fornecendo conhecimentos sobre drones, sensores eléctricos para controlo de fronteiras e outros sistemas de vigilância que são cruciais para a Índia ao longo das suas tensas fronteiras com o Paquistão e China, acrescentou Blarel.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, do partido majoritário hindu Bharatiya Janata (BJP), desviou-se ainda mais da posição histórica pró-palestiniana do país depois de ser eleito em 2014.
Modi adotou uma abordagem mais pública de Israel, tornando-se o primeiro primeiro-ministro a viajar para o país em 2017. A parceria estratégica que resultou da visita, que incluiu áreas como espaço e tecnologia, suavizou a posição da Índia em relação a Israel para um “caso- abordagem caso a caso”, onde a posição da Índia não era mais garantida para apoiar a dos palestinos”, disse Blarel.
Desde então, Modi referiu-se repetidamente ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, como seu “amigo”.
A mesma abordagem continua até hoje. Em 26 de Outubro, semanas após o ataque do Hamas e o início da represália de Israel em Gaza, a Índia absteve-se na votação da Assembleia Geral da ONU (AGNU) sobre uma resolução que apelava a uma “trégua humanitária imediata, duradoura e sustentada”.
O Ministro das Relações Exteriores, S Jaishankar, disse que os indianos eram “grandes vítimas do terrorismo” e, portanto, simpatizavam com Israel. A resolução, argumentou Jaishankar, ecoando a posição de Israel, carecia de uma “condenação explícita” do ataque do Hamas que matou 1.139 israelenses.
Mais tarde, a Índia votou a favor de uma resolução da AGNU para um cessar-fogo imediato em Gaza, mas em Abril absteve-se de votar a favor de uma resolução adoptada pelo Conselho de Direitos Humanos da ONU que apelava a um embargo de armas a Israel, além de um cessar-fogo imediato em Gaza.
No início deste mês, a Índia juntou-se a outros membros do grupo BRICS – Brasil, Rússia, China, África do Sul, Irão, Egipto, Etiópia e Emirados Árabes Unidos – ao emitir uma declaração expressando “grave preocupação” com a escalada de violência no país. Faixa de Gaza e apelando a um cessar-fogo imediato.
“A Índia às vezes vê as resoluções da ONU como sendo muito rígidas, porque tem um bom relacionamento com Israel, mas às vezes fica do lado dos palestinos”, enquanto tenta se apresentar como um defensor das nações em desenvolvimento em meio à forte competição com a China por esse papel, disse Blarel. .
Embora “Modi apoie uma aceitação mais pública de Israel”, disse o analista, ele também investiu no cultivo de relações estratégicas com o Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), o maior parceiro comercial da Índia no bloco regional.
O governo de Modi, o BJP, perdeu a maioria na câmara baixa do parlamento indiano no início deste mês, deixando-o dependente dos aliados da coligação para permanecer no poder pela primeira vez desde que assumiu o poder, há uma década. Agora, mais do que nunca, disse Blarel, o BJP terá “de considerar ter boas relações diplomáticas com todos os intervenientes no Médio Oriente como uma das suas prioridades”.
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