A polícia disparou contra manifestantes que tentavam invadir o Legislativo do Quênia nesta terça-feira (25), e pelo menos cinco manifestantes foram mortos a tiros, enquanto seções do prédio do Parlamento foram incendiadas, enquanto os legisladores no interior aprovavam um projeto de lei para aumentar os impostos.
Em cenas caóticas, os manifestantes dominaram a polícia e a expulsaram numa tentativa de invadir o complexo do Parlamento, com a Citizen TV reportando que os manifestantes conseguiram entrar na câmara do Senado. A polícia abriu fogo depois que gás lacrimogêneo e canhões de água não conseguiram dispersar a multidão.
Um jornalista da Reuters contou os corpos de pelo menos cinco manifestantes fora do Parlamento. Uma paramédica, Vivian Achista, disse que pelo menos 10 pessoas foram mortas a tiros. Outro paramédico, Richard Ngumo, disse que mais de 50 pessoas foram feridas por tiros. Ele estava transportando dois manifestantes feridos para uma ambulância em frente ao Parlamento.
“Queremos fechar o Parlamento e todos os deputados deveriam renunciar”, disse à Reuters o manifestante Davis Tafari, que tentava entrar no Parlamento. “Teremos um novo governo.”
A ativista queniana Auma Obama, meia-irmã do ex-presidente dos EUA Barack Obama, estava entre os manifestantes atacados com gás lacrimogêneo durante as manifestações, mostrou uma entrevista da CNN. A polícia finalmente conseguiu expulsar os manifestantes do prédio em meio a nuvens de gás lacrimogêneo e ao som de tiros. Os legisladores foram evacuados através de túneis subterrâneos, informou a mídia local.
Em Washington, a Casa Branca disse que os Estados Unidos estavam monitorando de perto a situação em Nairóbi e pedindo calma. Embaixadores e altos comissários de países como o Reino Unido, os EUA e a Alemanha afirmaram, numa declaração conjunta, que estavam profundamente preocupados com a violência que testemunharam durante os recentes protestos anti-impostos e apelaram à contenção de todas as partes.
Os serviços de Internet em todo o país da África Oriental sofreram graves interrupções durante a repressão policial, disse o monitor de Internet Netblocks. A principal operadora de rede do Quênia, Safaricom, disse que as interrupções afetaram dois dos seus cabos submarinos, mas a causa raiz das perturbações permanece obscura.
Protestos e confrontos também ocorreram em várias outras cidades e vilas em todo o Quênia, com muitos pedindo que o Presidente William Ruto deixasse o cargo, bem como manifestando sua oposição aos aumentos de impostos. O Parlamento aprovou o projeto de lei de finanças, passando-o para uma terceira leitura pelos legisladores. O próximo passo é que a legislação seja enviada ao presidente para assinatura. Ele pode devolvê-lo ao Parlamento se tiver alguma objeção.
Ruto venceu as eleições há quase dois anos com uma plataforma de defesa dos trabalhadores pobres do Quênia, mas foi apanhado entre as exigências concorrentes de credores como o Fundo Monetário Internacional, que insta o governo a reduzir os déficits para obter mais financiamento, e uma dura população pressionada.
Os quenianos têm lutado para lidar com vários choques econômicos causados pelo impacto persistente da pandemia da COVID-19, pela guerra na Ucrânia, por dois anos consecutivos de secas e pela desvalorização da moeda. A lei financeira visa angariar 2,7 bilhões de dólares adicionais em impostos como parte de um esforço para aliviar a pesada carga de dívida do Quênia, com o pagamento de juros por si só consumindo 37% das receitas anuais.
“Ruto deve ir, Ruto deve renunciar, ele deve fazer a coisa honrosa”, disse o líder da oposição, Eugene Wamalwa, em comunicado na TV.
Outro líder da oposição, Raila Odinga, apelou à retirada imediata da lei financeira para abrir caminho ao diálogo. “Estou perturbado com os assassinatos, prisões, detenções e vigilância perpetrados pela polícia sobre meninos e meninas que apenas procuram ser ouvidos sobre políticas fiscais que estão roubando tanto o seu presente como o seu futuro”, disse ele em um comunicado.
O governo já fez algumas concessões, prometendo eliminar os novos impostos propostos sobre o pão, o óleo de cozinha, a propriedade de automóveis e as transações financeiras. Mas isso não foi suficiente para satisfazer os manifestantes.
Os protestos de terça-feira começaram numa atmosfera de festival, mas à medida que as multidões aumentavam, a polícia disparou gás lacrimogêneo no Distrito Central de Negócios de Nairobi e no bairro pobre de Kibera. Os manifestantes se abaixaram para se proteger e atiraram pedras nas linhas policiais.
A polícia também disparou gás lacrimogêneo em Eldoret, cidade natal de Ruto, no oeste do Quênia, onde multidões de manifestantes encheram as ruas e muitas empresas foram fechadas por medo da violência.
Outros confrontos eclodiram na cidade costeira de Mombaça e foram realizadas manifestações em Kisumu, no Lago Vitória, e em Garissa, no leste do Quênia, onde a polícia bloqueou a estrada principal para o porto vizinho de Kismayu, na Somália.
Em Nairobi, as pessoas gritavam “Ruto deve ir” e multidões cantavam em suaíli: “Tudo pode ser possível sem Ruto”. A música tocava em alto-falantes e os manifestantes agitavam bandeiras quenianas e apitavam poucas horas antes da escalada da violência.
A polícia não respondeu aos pedidos de comentários da Reuters.
MOVIMENTO ORGÂNICO
Milhares de pessoas saíram às ruas de Nairobi e de várias outras cidades durante dois dias de protestos na semana passada, à medida que um movimento online liderado por jovens ganhava força.
Os protestos no Quênia têm sido geralmente convocados por líderes políticos que têm sido receptivos a acordos negociados, mas os jovens quenianos nas atuais manifestações não têm um líder oficial e têm vindo a tornar-se cada vez mais ousados nas suas exigências.
Embora os manifestantes inicialmente se concentrassem na lei financeira, suas exigências alargaram-se para exigir a demissão de Ruto.
A oposição recusou-se a participar na votação no parlamento, gritando “rejeite, rejeite” quando a Câmara analisou os itens um por um. O projeto será então submetido a uma terceira e última votação por aclamação no plenário da Câmara.
O Ministério das Finanças afirma que as alterações iriam estourar um buraco de 200 bilhões de xelins quenianos (1,56 bilhões de dólares) no orçamento de 2024/25 e obrigar o governo a fazer cortes nas despesas ou a aumentar impostos em outras áreas.
Em meio à crescente agitação civil, os títulos soberanos em dólares do Quênia caíram na tarde de terça-feira, mostraram dados da Tradeweb. O vencimento de 2034 foi o que mais caiu, sendo negociado 0,6 centavos mais baixo, a 74,7 centavos de dólar.
“Eles estão orçamentando a corrupção”, disse o manifestante Hussein Ali, 18 anos. “Não cederemos. É o governo que vai recuar. Não nós.”
Com informações da Reuters.