Acordo encerrará longa saga legal sobre um dos maiores vazamentos de materiais classificados na história dos EUA.
Julian Assange chegou a um acordo judicial com os promotores dos EUA que encerrará a longa saga legal do fundador do WikiLeaks sobre documentos vazados e, finalmente, permitirá que ele seja libertado após anos de encarceramento e confinamento.
Segundo documentos judiciais de segunda-feira, Assange concordou com o Departamento de Justiça dos EUA em se declarar culpado de uma acusação de conspiração para obter e disseminar informações classificadas ligadas à defesa nacional dos EUA, em conexão com o que os promotores descreveram como um dos maiores compromissos de material classificado na história do país.
Ele deve apresentar sua confissão na manhã de quarta-feira em um tribunal federal em Saipan, que faz parte das Ilhas Marianas do Norte, um território dos EUA ao norte de Guam. A sentença está prevista para acontecer imediatamente após a submissão da confissão. Assange já cumpriu 62 meses em uma prisão do Reino Unido, e os promotores não estão buscando prisão adicional.
O tribunal de Saipan foi escolhido porque Assange recusou-se a realizar os procedimentos no território continental dos EUA. É também mais próximo de seu país natal, a Austrália, para onde ele deve ir após a conclusão dos procedimentos, de acordo com uma carta dos promotores ao tribunal.
O WikiLeaks disse na rede X na terça-feira que Assange foi libertado de Belmarsh, uma prisão de segurança máxima em Londres, e já havia saído do Reino Unido após ser concedida fiança.
O acordo com o Departamento de Justiça “ainda não foi formalmente finalizado”, disse a organização, e mais informações serão fornecidas à medida que Assange “retornar à Austrália”.
“Julian Assange está livre”, disse o WikiLeaks, acrescentando que ele “pagou severamente” por publicar histórias de “corrupção governamental e abusos de direitos humanos”.
O acordo visa resolver o que foi um notável impasse entre o Departamento de Justiça e Assange, o controverso defensor da transparência governamental que tem sido um dos seus réus mais destacados e divisivos, cujos problemas legais abrangeram vários países.
Assange fundou o WikiLeaks em 2006 como uma plataforma para compartilhar materiais vazados, lançando o que ele acreditava ser uma luz necessária sobre organizações secretas e poderosas, incluindo governos e empresas.
Em 2010, o site publicou um lote de documentos militares e secretos vazados por Chelsea Manning, ex-analista de inteligência do exército dos EUA que, enquanto servia no Iraque, copiou centenas de milhares de registros de incidentes militares e cerca de 250.000 cabos diplomáticos.
O WikiLeaks recebeu elogios internacionais pelo que revelou sobre as operações dos EUA em lugares como Afeganistão e Iraque. Mas os críticos, incluindo o governo dos EUA, disseram que violou a lei e colocou vidas e a segurança das pessoas em risco.
A Suécia, em 2010, emitiu um mandado de prisão para Assange relacionado a uma investigação de estupro, e ele deixou aquele país em direção ao Reino Unido. Em 2012, após uma decisão da mais alta corte do Reino Unido para permitir sua extradição para a Suécia, o Equador concedeu asilo a Assange depois que ele entrou em sua embaixada em Londres. Em 2019, quando o Equador revogou o status de asilo de Assange, a polícia de Londres o arrastou para fora da embaixada para prendê-lo a pedido do Departamento de Justiça dos EUA.
Os promotores dos EUA buscaram extraditar Assange para enfrentar uma acusação revelada em 2019, acusando-o de conspiração para cometer intrusão em computador por concordar em quebrar uma senha de um computador do governo dos EUA classificado. Posteriormente, ele foi acusado de espionagem, incluindo obtenção e divulgação de informações de defesa nacional.
Assange tem lutado contra os esforços para levá-lo aos EUA para enfrentar as acusações, argumentando que ele enfrentará uma sentença de prisão perpétua se condenado, e em maio, o Tribunal Superior de Londres deu-lhe permissão para apelar contra uma ordem que permitia sua extradição.
Manning foi acusada e condenada por espionagem em conexão com os materiais do WikiLeaks. Sua sentença de prisão de 35 anos foi comutada por Barack Obama pouco antes de deixar a Casa Branca em 2017.
O governo trabalhista da Austrália tem feito lobby em Washington de forma privada para encontrar uma solução para o caso de Assange desde que foi eleito em 2022. O primeiro-ministro Anthony Albanese disse ao parlamento do país que a libertação de Assange foi “um desenvolvimento bem-vindo”, mas que os procedimentos “são cruciais e delicados”.
“Independentemente das opiniões que as pessoas tenham sobre as atividades do Sr. Assange, o caso se arrasta há muito tempo”, disse Albanese. “Não há nada a ser ganho com sua continuação na prisão e queremos que ele seja trazido de volta para a Austrália”.