Os argentinos, famosos por suas churrascarias, vastas fazendas de gado e churrascos de asado, estão consumindo menos carne bovina do que nunca, forçados a apertar os cintos pela inflação de três dígitos e pela recessão.
O consumo de carne bovina caiu quase 16% este ano até agora na nação sul-americana, onde a carne bovina sempre foi uma parte essencial do tecido social, junto com o futebol e o chá mate.
Muitas casas argentinas têm “parrillas” embutidas, onde as famílias se reúnem. Churrascarias pontuam esquinas de rua em Buenos Aires e as pessoas se aglomeram em torno de churrasqueiras improvisadas para um pedaço de carne, mesmo em canteiros de obras ou em protestos.
“A carne bovina é uma parte integral da dieta argentina, é como se a massa fosse eliminada para os italianos”, disse a aposentada Claudia San Martin, 66 anos, à Reuters enquanto esperava na fila do açougue. Ela disse que estava disposta a cortar outras compras, como produtos de limpeza, mas a carne bovina era sagrada.
“Os argentinos podem eliminar qualquer coisa, acredito, em tempos difíceis como este. Mas não podemos ficar sem carne”, disse ela.
Ainda assim, os dados mais recentes mostram que os argentinos estão comendo carne bovina este ano a uma taxa de cerca de 44 quilos (97 libras) por ano, uma queda acentuada em relação aos mais de 52 kg do ano passado e aos cerca de 100 kg por ano na década de 1950.
Parte da queda de longo prazo se deve a uma mudança gradual para outras carnes, como porco e frango, bem como para alimentos básicos mais baratos, como a massa. Mas a queda deste ano foi impulsionada pela inflação de quase 300% e uma economia estagnada, juntamente com medidas de austeridade rigorosas pelo presidente libertário Javier Milei.
A pobreza aumentou, mais pessoas estão desabrigadas nas grandes cidades e as filas cresceram nos refeitórios comunitários. Muitas famílias reduziram o consumo de alimentos básicos, como carne, leite e vegetais. Elas dizem que ainda não sentiram o benefício da desaceleração da inflação mensal.
“A situação agora é crítica. Os consumidores estão tomando decisões pensando apenas em suas carteiras”, disse Miguel Schiariti, presidente da câmara de carnes local CICCRA, que espera que o consumo de carne permaneça deprimido. “O poder de compra das pessoas está enfraquecendo mês a mês.”
MENOS CARNE, MAIS MASSA
Nos campos da província de Buenos Aires, os pecuaristas estão sentindo o aperto.
“A queda no consumo é preocupante”, disse Luis Marchi, 48 anos, engenheiro agrônomo e terceira geração a administrar o negócio agrícola familiar que produz grãos e gado. “O consumo de carne bovina tem caído bastante recentemente”, acrescentou, culpando a inflação e a crise econômica. “Os consumidores tentam substituir a carne bovina por alimentos mais baratos, outros tipos de carne ou massa.”
Outro fazendeiro, Guillermo Tramontini, de 53 anos, disse que os custos de insumos aumentaram, enquanto a seca do ano passado atingiu muitos rebanhos. “A carne bovina não é tão cara, mas o poder de compra das pessoas foi reduzido terrivelmente”, disse ele, acrescentando que os agricultores estavam sendo cuidadosos com os gastos de capital para evitar demitir trabalhadores.
À medida que o consumo local diminuiu, as exportações aumentaram, mas os preços globais mais fracos amorteceram o impulso para os agricultores. De longe, o maior comprador de carne bovina argentina é a China, embora importe cortes mais baratos não utilizados domesticamente. “O setor exportador está passando por um momento muito difícil, embora continue exportando grandes volumes. Os preços no mercado internacional caíram muito”, disse Schiariti.
CORTES MAIS BARATOS
Em seu açougue em Buenos Aires, onde trabalha há 40 anos, Gerardo Tomsin, 61, disse que as pessoas ainda vinham comprar carne bovina, mas sempre procurando por ofertas mais baratas. “As pessoas continuam vindo, a questão é que consomem menos. Há pessoas que recorrem a outros produtos. É uma busca permanente por preços”, disse ele.
Outro açougueiro, Dario Barrandeguy, de 76 anos, disse que as pessoas estavam comprando os cortes mais baratos de carne bovina ou outras carnes menos caras. “O consumo de frango e porco aumentou muito recentemente”, disse ele.
Milei, um economista de mercado livre que se autodenomina anarcocapitalista, encerrou o congelamento de preços da carne bovina do governo peronista anterior. “As coisas ficaram muito caras e quando está tão caro simplesmente não compramos”, disse Facundo Reinal, um professor de 41 anos, acrescentando que isso significava passar menos tempo socializando em torno da churrasqueira. “Estamos vendo, de modo geral, as pessoas fazendo menos churrascos, que são uma parte fundamental da cultura aqui na Argentina.”
Com informações da Reuters.