Pesquisadores revelaram a existência de falhas significativas na placa tectônica do Pacífico, uma descoberta que pode mudar a compreensão atual sobre a dinâmica das placas e sua relação com os terremotos.
Essas falhas, localizadas a profundidades consideráveis e se estendendo por centenas de quilômetros, indicam que a placa não é tão rígida e uniforme quanto se pensava anteriormente.
As placas tectônicas, grandes blocos que compõem a camada superficial da Terra chamada litosfera, são conhecidas por flutuar sobre a astenosfera, uma camada menos rígida abaixo delas.
A nova descoberta sugere que a placa do Pacífico é mais complexa e dinâmica, com implicações diretas para a atividade sísmica na região.
Normalmente, as falhas nas bordas das placas, especialmente em zonas de subducção, são responsáveis pela maioria dos terremotos.
No entanto, a identificação de falhas nas áreas internas da placa do Pacífico levanta a possibilidade de que tremores intraplacas possam ser mais frequentes do que se previa, ajudando a explicar terremotos em locais anteriormente considerados de baixo risco sísmico.
A pesquisa também toca na diferenciação entre a crosta oceânica e a continental, destacando que a crosta oceânica é formada e destruída continuamente nos limites das placas.