Imigrantes que residam nos EUA há 10 anos poderão obter status legal enquanto moram no país.
Joe Biden deve anunciar uma nova ação abrindo um caminho para a cidadania para os cônjuges e filhos indocumentados de cidadãos dos EUA, uma iniciativa abrangente que poderia proporcionar alívio a centenas de milhares de famílias de “status misto” no país, de acordo com altos funcionários da administração.
Espera-se que Biden anuncie as novas ações em um evento na Casa Branca que marcará o 12º aniversário do programa Ação Diferida para Chegadas na Infância, ou Daca, que atualmente protege da deportação quase 530.000 imigrantes indocumentados trazidos para os EUA quando crianças.
“Esses não-cidadãos elegíveis que vivem aqui há 10 anos ou mais têm laços familiares e comunitários profundos nos Estados Unidos”, disse um alto funcionário do governo aos repórteres, antecipando o plano. “Muitas dessas famílias incluem crianças cidadãs dos EUA, mas vivem com medo e enfrentam uma profunda incerteza sobre o seu futuro.”
De acordo com a política, os imigrantes indocumentados que tenham residido nos EUA por 10 ou mais anos, a partir de 17 de junho, e sejam legalmente casados com um cidadão dos EUA serão elegíveis para obter status legal enquanto vivem e trabalham nos EUA.
Casar-se com um cidadão americano normalmente abre um caminho para a cidadania. Mas as pessoas que entraram ilegalmente nos EUA devem sair do país antes de poderem solicitar a residência permanente – um processo que pode levar anos e potencialmente significar longos períodos de separação de suas famílias nos EUA. Como resultado, muitos optam por ficar e arriscar a deportação em vez de abandonar suas famílias. A mudança permite essencialmente ao governo “admitir” esses imigrantes e iniciar o processo de ajuste de status nos EUA.
“O sistema não funciona como nos filmes”, disse Ashley de Azevedo, presidente da American Families United, que representa os cônjuges e filhos indocumentados de cidadãos norte-americanos. “Você não se casa com um americano e automaticamente recebe um green card. Existem leis em vigor que tornam isso impossível para muitos.”
Azevedo conheceu o marido, Sergio, em um trem para Nova York. Eles tiveram uma educação totalmente diferente: ela passou a infância na costa de Jersey; ele cresceu em uma fazenda no Brasil. Mas eles “se apaixonaram imediatamente”.
Quando se casaram em 2012, Azevedo presumiu que o marido seria elegível para o green card. Mas, por ter entrado ilegalmente nos EUA, ele teria que retornar ao Brasil antes de se tornar elegível para solicitar residência permanente. Ela espera que isso mude em breve.
O Departamento de Segurança Interna estima que aproximadamente 500 mil cônjuges indocumentados e 50 mil filhos – enteados de cidadãos dos EUA – poderão ser afetados. Segundo a administração, os elegíveis para este processo residem nos EUA há uma média de 23 anos.
Numa medida separada na terça-feira, o presidente também anunciará um esforço para agilizar o processo de visto de emprego para certos graduados universitários indocumentados, incluindo beneficiários do Daca e outros Dreamers. Para se qualificarem, os jovens terão de se formar em uma instituição de ensino superior dos EUA e ter recebido uma “oferta de emprego altamente qualificada”, disse um responsável.
As ações ocorrem apenas duas semanas depois de Biden ter decidido suspender o asilo para migrantes que cruzam a fronteira ilegalmente, o seu esforço mais agressivo até à data e parte de uma tentativa de enfrentar uma das maiores vulnerabilidades políticas do presidente.
Mas a política suscitou uma forte reação por parte dos progressistas e dos grupos de defesa dos direitos dos imigrantes, que a compararam às ações de asilo da era Trump e exigiram que o presidente cumprisse sua promessa de campanha de proteger os imigrantes indocumentados que vivem no país há décadas.
Altos funcionários da administração disseram que a nova ação reflete o compromisso do presidente de “manter as famílias unidas”, um esforço para estabelecer uma distinção clara de Donald Trump, cujas políticas fronteiriças de “tolerância zero” separaram milhares de crianças de seus pais.
Após a proibição de asilo de Biden, Vanessa Cárdenas, diretora executiva do grupo pró-imigração America’s Voice, disse que Biden precisava mostrar aos eleitores que existe uma “linha clara e um contraste claro entre os partidos na imigração”. Trump, o candidato republicano, delineou uma repressão à imigração ainda mais dura se for eleito para um segundo mandato, incluindo a maior campanha de deportação em massa da história dos EUA.
O processo que Biden anunciará é conhecido como “liberdade condicional”, que proporciona isenção de deportação e acesso a autorizações de trabalho para imigrantes indocumentados que moram nos EUA e atendem a determinados requisitos. Também torna mais fácil para alguns imigrantes indocumentados solicitarem um green card, que então fornece um caminho para a cidadania americana.
Existe uma versão desta iniciativa para os familiares indocumentados dos militares dos EUA.
Um alto funcionário da administração disse que o departamento provavelmente emitirá um aviso de registro federal nas próximas semanas, com a esperança de que esses imigrantes possam iniciar o processo de mudança de status até o final do verão. Mesmo antes de os detalhes serem oficializados, os republicanos atacaram a ação como “anistia”. Desafios legais são antecipados. Os estados liderados pelos republicanos desafiaram várias das tentativas de Biden de expandir as vias legais para os EUA.
Mas os defensores disseram que a ação era amplamente popular, inclusive entre os republicanos, em parte porque muitas pessoas já acreditavam que era legal. “Acho que esta é uma política realmente excelente e uma política excelente”, disse Todd Schulte, presidente do grupo de defesa da imigração FWD.us. Com suas ações consecutivas este mês, o presidente está tentando distinguir entre um sistema de imigração que quase todos em Washington concordam estar quebrado e a fiscalização das fronteiras, no meio de uma onda global de migração.
Ao mesmo tempo que enfrenta a crescente preocupação pública com os níveis sem precedentes de migração na fronteira sul, Biden também enfrenta pressão de sua base para cumprir suas promessas às comunidades de imigrantes, algumas das quais se sentiram excluídas, uma vez que os requerentes de asilo recém-chegados recebem autorizações de trabalho enquanto seus entes queridos indocumentados continuam a esperar.
Biden também enfrenta uma base desiludida, incluindo progressistas e defensores dos direitos dos imigrantes que ficaram furiosos com o presidente por causa da sua repressão ao asilo. Alguns compararam a ordem executiva a uma política de asilo da era Trump que acabou por ser bloqueada no tribunal federal. A União Americana pelas Liberdades Civis entrou com uma ação na semana passada contestando a ordem.
Gustavo Torres, presidente da Casa em Ação, disse que a ação poderia ajudar a entusiasmar os eleitores latinos desiludidos, já que as pesquisas mostram que Trump está fazendo incursões. “Prevemos que os imigrantes e os eleitores latinos expressarão a sua gratidão nas urnas em novembro, recompensando o presidente”, disse Torres.