Os gastos globais com armas nucleares aumentaram 13%, atingindo um recorde de US$ 91,4 bilhões em 2023, de acordo com cálculos do grupo de pressão International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (Ican). O novo total, que é US$ 10,7 bilhões a mais do que no ano anterior, é impulsionado principalmente pelo aumento acentuado dos orçamentos de defesa dos EUA, em um momento de incerteza geopolítica mais ampla causada pela invasão da Ucrânia pela Rússia e pela guerra entre Israel e Hamas.
Todos os nove países do mundo que possuem armas nucleares estão gastando mais, acrescentou a Ican, com a China sendo considerada o segundo maior gastador, com um orçamento de US$ 11,9 bilhões – embora o total de Pequim esteja bem abaixo dos US$ 51,5 bilhões atribuídos aos EUA.
A Rússia é o terceiro maior gastador, com US$ 8,3 bilhões, seguida pelo Reino Unido (US$ 8,1 bilhões) e França (US$ 6,1 bilhões), embora as estimativas para estados autoritários ou os três países com programas nucleares não declarados (Índia, Paquistão e Israel) sejam todas complicadas pela falta de transparência.
Susy Snyder, uma das autoras da pesquisa, alertou que os estados nucleares “estão prestes a gastar US$ 100 bilhões por ano em armas nucleares” e argumentou que o dinheiro poderia ser usado em programas ambientais e sociais.
“Esses bilhões poderiam ter sido usados para combater a mudança climática e salvar animais e plantas que sustentam a vida na Terra da extinção, sem mencionar a melhoria dos serviços de saúde e educação em todo o mundo”, disse Snyder.
Nos últimos cinco anos, desde que a Ican começou sua pesquisa, os gastos com armas nucleares aumentaram 34%, ou US$ 23,2 bilhões. Os gastos dos EUA aumentaram 45% nesse período e 43% no Reino Unido, e nas tendências atuais superarão US$ 100 bilhões em 2024.
O presidente da Rússia, Vladimir Putin, referiu-se repetidamente ao arsenal nuclear de seu país para alertar o Ocidente sobre uma intervenção militar direta na Ucrânia desde o início da invasão em grande escala em fevereiro de 2022. A Rússia também iniciou uma série de exercícios simulando o uso de armas nucleares táticas perto da fronteira ucraniana em maio.
Outros dados, compilados pelo Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (Sipri), mostram que o número de ogivas nucleares ativas também é ligeiramente maior, em 9.585, impulsionado principalmente pelo aumento do arsenal da China para 500, de 410.
Os maiores estados nucleares permanecem, como desde a década de 1950, os EUA e a Rússia, que possuem cerca de 90% de todas as ogivas. A Rússia tem 4.380 ogivas nucleares implantadas ou em armazenamento, em comparação com os EUA com 3.708, acrescentaram os pesquisadores.
Os pesquisadores do Sipri disseram que “a Rússia é estimada em ter implantado cerca de 36 ogivas a mais com forças operacionais do que em janeiro de 2023”, embora tenham acrescentado que não há evidências concretas de que Moscou tenha implantado algum de seus mísseis nucleares na Bielorrússia, apesar das declarações públicas de Putin e do presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko.
O arsenal de armas nucleares da Grã-Bretanha é estimado em 225 (assim como o da França, com 290), mas três anos atrás o Reino Unido disse que aumentaria um limite no número de ogivas que estava disposto a estocar para 260 ogivas Trident para enfrentar ameaças percebidas da Rússia e da China.
Wilfred Wan, diretor do programa de armas de destruição em massa do Sipri, disse: “Não vimos as armas nucleares desempenharem um papel tão proeminente nas relações internacionais desde a Guerra Fria”.
Ele contrastou os números das ogivas implantadas com uma declaração conjunta assinada pelos EUA, Reino Unido, França, China e Rússia em 2022. Construindo sobre declarações anteriores, os cinco países declararam que “uma guerra nuclear não pode ser vencida e nunca deve ser travada”.
Dan Sabbagh, editor de defesa e segurança, 17 de junho de 2024, para o The Guardian.