Há algumas semanas, Vitor Abreu, geólogo brasileiro e chefe de uma consultoria de 14 pessoas em Houston, Texas, chegou a Seul como uma figura de destaque, recebido por uma multidão de repórteres. Sua empresa identificou o que pode ser um dos maiores depósitos de petróleo e gás do mundo na costa sul-coreana, conforme anunciado pelo presidente Yoon Suk Yeol.
Esse achado promete um impulso energético significativo para a Coreia do Sul, que depende fortemente da importação de combustíveis. O presidente sul-coreano, Yoon Suk Yeol, detalhou que a descoberta pode conter recursos suficientes para cobrir quatro anos de consumo de petróleo e 29 anos de demanda por gás do país.
Diante dessa possibilidade, Yeol deu sinal verde na segunda-feira para a realização de perfurações exploratórias em busca de vastas reservas de petróleo e gás encontradas na costa leste do país, que é um dos maiores importadores de energia do mundo.
Há uma “possibilidade muito alta” de que a área contenha até 14 bilhões de barris de petróleo e gás, disse Yoon em uma coletiva de imprensa, citando um estudo que ele afirmou ter sido revisado por especialistas e grupos da indústria.
“Hoje, aprovei o Ministério do Comércio, Indústria e Energia para prosseguir com a perfuração exploratória nas profundezas do mar do leste”, disse Yoon.
O projeto, estimado em mais de 500 bilhões de won (US$ 363 milhões), começará perto do final do ano na esperança de encontrar reservas de energia até a primeira metade do próximo ano, afirmou ele.
O local fica próximo à cidade portuária industrial de Pohang, no sudeste, acrescentou Yoon, com um oficial do ministério da indústria acrescentando que as perspectivas estão na Zona Econômica Exclusiva da Coreia do Sul.
Yoon disse que os esforços de exploração de petróleo e gás da Coreia do Sul, iniciados em 1996, identificaram reservas de gás equivalentes a cerca de 4,5 milhões de barris, com desenvolvimento comercial concluído em 2021.
As novas perspectivas prometem gás suficiente para abastecer o país por 29 anos e petróleo equivalente a quatro anos de consumo, acrescentou.
As ações de energia em Seul subiram com a notícia.
As ações da refinaria de petróleo SK Innovation fecharam em alta de 6%, a Korea Gas Corporation subiu 30% para uma alta de 17 meses, a Daesung Energy também atingiu o limite diário de 30%, e a SK Gas subiu 7%.
O volume potencial foi impressionante, disse Readul Islam, vice-presidente sênior da empresa de pesquisa Rystad Energy, mas advertiu: “Somente girar a broca revelará quanto petróleo e gás realmente estão presentes.”
Para o terceiro maior importador mundial de GNL, acrescentou, “Qualquer volume significativo de gás encontrado na Coreia do Sul poderia reduzir a pressão sobre os produtores de GNL para atender à crescente demanda pelo combustível super-resfriado globalmente nas próximas décadas.”
A Coreia do Sul é o quarto maior comprador mundial de petróleo bruto e gás, segundo a Korea National Oil Corporation (KNOC), e o nono maior consumidor de energia.
Três quartos das perspectivas são estimadas para conter gás e o restante petróleo, disse o Ministro da Energia Ahn Duk-geun, com produção comercial prevista para 2035.
Outro funcionário do ministério da indústria disse que a KNOC liderará a perfuração, visando determinar o tamanho das perspectivas. Até 10 poços podem precisar ser perfurados a um custo de 100 bilhões de won cada, disse o funcionário, que pediu anonimato.
Com recursos mínimos de combustíveis fósseis, a Coreia do Sul importa quase 99% de seu carvão, petróleo e gás natural.
Reuters, 3 de junho de 2024