Japão enviará 200 engenheiros aos EUA para treinamento em chips de IA na Tenstorrent.
Grupo liderado pela Rapidus busca revitalizar a indústria de semicondutores com novos talentos.
O Japão enfrenta uma escassez de 100.000 profissionais de chips, segundo um grupo da indústria.
TÓQUIO – Uma organização de pesquisa liderada pelo fabricante japonês de chips Rapidus enviará 200 engenheiros aos EUA para treinar na startup Tenstorrent, que constrói chips para inteligência artificial, conforme informações obtidas pelo Nikkei.
O Centro de Tecnologia de Semicondutores de Ponta (LSTC) começará a enviar candidatos para a Tenstorrent já neste ano. Um total de 200 engenheiros será treinado ao longo de cinco anos.
O Japão, que já foi líder mundial na indústria de semicondutores, sofreu uma redução de 60% no número de engenheiros de chips ao longo de duas décadas. A iniciativa de treinamento do LSTC, apoiada pelo governo japonês, busca reverter esse declínio e recuperar a liderança do país na fabricação avançada de chips.
Os candidatos ao programa de treinamento serão principalmente estudantes de pós-graduação ou designers de chips do setor privado, com idades entre 30 e 40 anos.
Eles trabalharão na Tenstorrent por um ou dois anos. Ao retornarem ao Japão, os engenheiros poderão encontrar empregos em indústrias como telecomunicações ou automóveis, ou em instituições de pesquisa.
O Ministério da Economia, Comércio e Indústria concederá bilhões de ienes (1 bilhão de ienes equivale a US$ 6,4 milhões) em subsídios para o esforço, ajudando a pagar pelo treinamento pré-partida e pelos custos de vida no exterior.
O LSTC é um consórcio de pesquisa formado pela Rapidus e pelo governo japonês em 2022. Os membros incluem a Universidade de Tóquio, junto com outras universidades nacionais e institutos de pesquisa.
A Rapidus, que também foi estabelecida em 2022 com apoio estatal, pretende iniciar a produção em massa de chips de 2 nanômetros em 2027, o que a colocaria entre os fabricantes de chips mais avançados do mundo, ao lado de empresas como a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
Mas sem a expertise em semicondutores a nível de cliente no Japão, suas perspectivas de crescimento são limitadas.
Sob uma parceria entre a Rapidus e a Tenstorrent, os dois buscam desenvolver chips de IA especializados que consomem menos energia do que as unidades de processamento gráfico fabricadas pela Nvidia, a principal empresa do setor de IA nos EUA.
A Tenstorrent é liderada pelo veterano da indústria de chips Jim Keller. Ao trazer uma oferta pronta de engenheiros do Japão, a Tenstorrent poderá expandir sua equipe de desenvolvimento enquanto economiza nos custos de contratação.
Na década de 1980, as empresas japonesas de semicondutores detinham uma participação de mercado global superior a 50%. Mas perderam impulso após um acordo de semicondutores de 1986 com os EUA que impôs limites comerciais.
Jogadores sul-coreanos e taiwaneses tornaram-se os dominantes em chips avançados, à medida que os rivais japoneses se retiraram da corrida, incapazes de acompanhar os enormes custos de investimento.
Uma potencial escassez de 100.000 profissionais de semicondutores paira sobre o Japão, de acordo com a Associação das Indústrias de Eletrônica e Tecnologia da Informação do Japão. Isso inclui engenheiros que trabalham com materiais e equipamentos de produção.
A escassez é particularmente severa para talentos com idades entre 20 e 39 anos. Empresas em uma ampla gama de áreas, desde a fabricação até o design de chips, estão sob pressão para treinar trabalhadores.
No início deste ano, a Universidade de Kumamoto estabeleceu um novo currículo de semicondutores, com instalações que incluem uma sala limpa para treinamento prático. No ano passado, a Universidade de Hokkaido criou uma força-tarefa para promover o treinamento em semicondutores.