“Estamos aumentando o risco para instituições financeiras que lidam com a economia de guerra da Rússia e eliminando caminhos para evasão”, diz a Secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen.
Os EUA anunciaram uma nova onda de sanções, visando entidades em Hong Kong e na China continental, em um esforço para conter a capacidade de Pequim de apoiar os esforços de guerra da Rússia na Ucrânia.
As ações do Departamento do Tesouro miram mais de 300 indivíduos e entidades na Rússia, Hong Kong, China continental, bem como na Turquia e nos Emirados Árabes Unidos “cujos produtos e serviços permitem que a Rússia sustente seu esforço de guerra e evite sanções”.
A medida também está alinhada com a pressão que os líderes do Grupo dos 7 devem exercer sobre Pequim em sua reunião no final desta semana.
“As ações de hoje atacam suas vias restantes para materiais e equipamentos internacionais, incluindo sua dependência de suprimentos críticos de terceiros países”, disse a Secretária do Tesouro, Janet Yellen.
“Estamos aumentando o risco para instituições financeiras que lidam com a economia de guerra da Rússia, eliminando caminhos para evasão e diminuindo a capacidade da Rússia de se beneficiar do acesso a tecnologia estrangeira, equipamentos, software e serviços de TI”, ela disse.
O ministério das Relações Exteriores de Moscou reagiu rapidamente, dizendo que o país responderá ao “agressivo” conjunto de novas sanções.
“Como sempre em tais casos, a Rússia não deixará essas ações agressivas sem resposta”, disse a porta-voz do ministério das Relações Exteriores, Maria Zakharova, citada pela agência de notícias estatal TASS.
Questionado sobre as últimas medidas dos EUA, Liu Pengyu, o porta-voz da embaixada de Pequim em Washington, disse que a China está “comprometida em promover conversas pela paz” e que o país “não é criador nem parte da crise da Ucrânia”.
“A China não fornece armas às partes em conflito e controla estritamente a exportação de artigos de uso dual, o que é amplamente aplaudido pela comunidade internacional”, disse ele.
“Nosso comércio normal com a Rússia é feito de forma transparente. É consistente com as regras da Organização Mundial do Comércio e os princípios de mercado, e não visa qualquer terceira parte.”
Washington tem instado seus parceiros da Otan a ficarem atentos ao papel da China em apoiar a guerra da Rússia com a Ucrânia, argumentando que Pequim não deveria ser capaz de aumentar o engajamento econômico com Moscou enquanto busca manter relações diplomáticas e econômicas normais com a Europa.
A administração do presidente dos EUA, Joe Biden, tem sinalizado que intensificaria as ações contra a China por seu apoio à base industrial de defesa russa.
O Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que seu departamento e o Tesouro estavam “impondo mais custos à Rússia” em linha com os compromissos dos líderes do Grupo dos 7, que devem se reunir na Itália para sua cúpula anual de quinta-feira a sábado.
“Os Estados Unidos continuam preocupados com a escala e amplitude das exportações da República Popular da China que abastecem a base industrial militar da Rússia”, disse ele na quarta-feira. “O departamento está designando empresas chinesas que fornecem à Rússia uma ampla gama de bens de uso dual que preenchem lacunas críticas no ciclo de produção de defesa da Rússia.”
De acordo com um rascunho de declaração obtido pela Bloomberg, espera-se que os líderes do G7 instem a China a parar de permitir e sustentar a guerra da Rússia na Ucrânia.
“O apoio contínuo da China à base industrial de defesa da Rússia tem implicações significativas e amplas para a segurança”, citou a agência de notícias a partir do documento, que seria finalizado após os chefes da Grã-Bretanha, Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão e EUA se reunirem.
Alguns legisladores dos EUA também agiram para alcançar o mesmo objetivo. A Lei Sem Limites bipartidária, que daria às empresas militares chinesas identificadas pelo governo dos EUA 180 dias para se retirarem do mercado russo antes de enfrentarem “sanções de bloqueio total”, foi introduzida na Câmara dos Representantes em abril.
Se se tornar lei, a legislação orientaria o Departamento de Defesa a identificar tecnologias controladas por exportação com maior risco de desvio através da China e impor um novo e mais rigoroso controle nacional sobre elas. Também concederia ao Departamento de Comércio autoridade para negar qualquer licença de exportação.
O anúncio de quarta-feira detalhou mais de uma dúzia de casos, incluindo aqueles em que redes transnacionais operavam para lavar ouro de um produtor russo e adquirir materiais críticos para o programa de armas da Rússia.
Descrevendo como um “esquema complexo e multilayer de lavagem de dinheiro”, o Tesouro relatou um caso em que um funcionário russo do maior produtor de ouro do país trabalhou com um associado baseado em Hong Kong.
A dupla converteu pagamentos da venda de ouro de origem russa em moeda fiduciária e criptomoedas através de empresas de fachada em Hong Kong e nos Emirados Árabes Unidos, segundo o anúncio.
Os indivíduos e empresas foram designados “por operar ou ter operado no setor de metais e mineração da economia da Federação Russa”, disse o Tesouro.
Em um caso de aquisição de sistemas de aeronaves não tripuladas, o Tesouro disse que uma empresa com sede em Hong Kong havia enviado lentes de câmeras, circuitos integrados eletrônicos e outros componentes para drones a usuários finais russos.
Enquanto isso, uma empresa na China continental havia oferecido entrega via seus próprios trens de contêineres para várias cidades russas, fornecendo componentes no valor de mais de US$ 180.000 para entidades na Rússia, incluindo aquelas que fornecem equipamentos para sistemas não tripulados, segundo o anúncio.
“A base industrial militar da Rússia usa … uma extensa rede de empresas intermediárias russas e estrangeiras para comprar microeletrônicos e equipamentos de alta tecnologia produzidos no exterior”, disse.
No aviso do Tesouro, muitos casos envolveram embarques e fornecimentos de “itens de alta prioridade” para a Rússia, que o Departamento de Comércio dos EUA define como componentes eletrônicos que “a Rússia procura adquirir para seus programas de armas”.
Os circuitos integrados eletrônicos são de “maior preocupação”, de acordo com o departamento, devido ao “seu papel crítico na produção de sistemas de armas guiadas de precisão avançadas da Rússia, a falta de produção doméstica da Rússia e os fabricantes globais limitados”.
Em um caso, o Tesouro disse que um cidadão russo havia enviado milhões de dólares em circuitos integrados eletrônicos e outros itens de tecnologia de alta prioridade para a Rússia através de sua rede de empresas de importação-exportação baseadas em Hong Kong, incluindo uma empresa de sua propriedade.