Em primeiro lugar, vamos entender o que é monotrilho (monorail, em inglês), que é um sistema especial de transporte sobre trilhos que usa apenas um trilho e geralmente é elevado. Um monotrilho hoje famoso nas redes é o monotrilho de Wuhan, cujo trilho foi instalado numa espécie de viaduto ou elevado, e o trilho se prende ao trem pelo teto, de maneira que ele parece voar. O monotrilho mais tradicional fica também num elevado, mas o trilho único fica na parte de baixo. Mas há também o monotrilho instalado na superfície.
Ele é um tipo de transporte diferente do metrô, do VLT, do ART e do trem tradicional, com vantagens e desvantagens sobre todos esses. Ele tem vantagem sobre o metrô, por exemplo, porque é mais fácil e econômico de ser implementado, mas ao mesmo tempo ele ocupa um espaço na paisagem urbana da superfície, que poderia ser usado por carros, pedestres, ciclovias, etc., além de exigir estruturas para embarque, passarelas sobre os trilhos. Em geral, ele é utilizado como complemento ao metrô e ao VLT, como será em São Paulo.
A fabricante chinesa BYD já concluiu a produção e embarcou para o Brasil as primeiras unidades de monotrilhos que serão utilizadas na futura Linha 17-Ouro do Metrô de São Paulo, que operará no modal de monotrilho, similar à Linha 15-Prata. A empresa promete um transporte confortável, com uma disposição dos bancos mais moderna do que nos metrôs.
Em parceria com o Governo de São Paulo, a BYD, que já fabrica veículos de passeio e ônibus elétricos, expandirá suas operações para trens de transporte de passageiros no Brasil. A entrega da primeira composição da Linha 17-Ouro está prevista para julho.
A composição, com cinco carros, terá 21 assentos nas extremidades e 24 nos carros intermediários, totalizando 114 assentos e capacidade para 616 passageiros.
As dimensões incluem 3,2 metros de largura, 13,5 metros de comprimento para os carros das extremidades e 10 metros para os intermediários, somando 60,8 metros de comprimento total. Cada vagão terá duas portas de 1,6 metro de cada lado, totalizando quatro portas por carro.
Equipados com ar-condicionado, câmeras de vigilância, iluminação de LED e sistemas de segurança e comunicação, os trens da BYD começarão os testes assim que chegarem ao Brasil. O primeiro de 14 trens encomendados pelo Governo de São Paulo deve ser seguido por outro ainda este ano, com os restantes previstos para 2025.