A confrontação militar entre Israel e o Hezbollah do Líbano está aumentando, com ambos dizendo que estão preparados para a guerra.
O Hezbollah lançou uma das maiores barragens de foguetes contra o norte de Israel desde o início da guerra em Gaza.
O lançamento de cerca de 100 projéteis na manhã de quarta-feira ocorreu em resposta à morte de um comandante sênior do Hezbollah no sudeste do Líbano em um ataque na noite anterior. Os ataques aumentam a preocupação de que a confrontação militar entre Israel e o Hezbollah esteja escalando, com ambos dizendo que estão preparados para a guerra.
O exército israelense confirmou na quarta-feira que havia matado Taleb Abdullah, assim como outros três combatentes do Hezbollah no ataque.
Também disse que pelo menos 90 foguetes foram disparados do território libanês, enquanto sirenes soaram em dezenas de comunidades no norte do país. O exército disse que muitos foram interceptados, mas vários pousaram, causando incêndios. Não foram relatadas vítimas.
Imagens aéreas de aviões de guerra israelenses atacando o que o exército disse ser o local de lançamento dos foguetes em Yaroun, no sul do Líbano, foram então mostradas.
Hezbollah, um grupo armado baseado no Líbano com ligações ao Irã, confirmou em uma declaração na manhã de quarta-feira que Abdullah havia sido morto em um ataque aéreo horas antes na cidade de Jouaiyya.
Abdullah, também conhecido como Hajj Abu Taleb, era supostamente o comandante de uma divisão do Hezbollah cobrindo o setor oeste da linha de frente entre a fronteira com Israel e o Rio Litani.
Ele é apenas o segundo operante morto desde 7 de outubro a ser lamentado como comandante pelo Hezbollah. O outro foi Wissam al-Tawil, o vice-chefe da unidade de elite Radwan, que foi morto em um ataque aéreo israelense no sul do Líbano em janeiro.
O grupo armado também confirmou a morte de outros três operantes no ataque aéreo israelense na noite de terça-feira.
A escalada nos ataques ocorre após Israel e Hezbollah expressarem prontidão para expandir sua confrontação militar à medida que a guerra em Gaza aumenta as tensões.
Até agora, os combates em terra têm se limitado a escaramuças na fronteira. Mas o Hezbollah tem tentado desafiar a superioridade aérea de Israel sobre os céus libaneses.
O grupo divulgou imagens mostrando a derrubada de um terceiro drone de reconhecimento e ataque Hermes 900 de fabricação israelense sobre o Líbano na terça-feira, usando um míssil superfície-ar.
Esta semana, o grupo disparou vários mísseis contra aviões de combate israelenses em um esforço para afastá-los.
O exército israelense confirmou os incidentes, dizendo que suas aeronaves não foram danificadas.
Na noite de terça-feira, o exército israelense disse que atacou uma área no sul do Líbano de onde o Hezbollah estava se preparando para um lançamento.
Também confirmou que 15 foguetes foram lançados pelo grupo armado, alguns dos quais foram interceptados enquanto outros caíram em áreas abertas.
O exército israelense continua a bombardear áreas na Faixa de Gaza sem sinais imediatos de que a guerra está prestes a terminar.
O Hamas disse que apresentou sua resposta à última proposta de cessar-fogo aos mediadores, que também incluirá uma troca de prisioneiros e um plano para a reconstrução do enclave.