Um brasileiro pode estar por trás de uma das maiores descobertas geológicas do século, um campo gigantesco de petróleo e gás na costa da Coreia do Sul. Vitor Abreu, um geólogo de Porto Alegre, e fundador da empresa ACT-GEO, é a mente por trás da reivindicação da descoberta potencial.
O presidente da Coréia do Sul, Yoon Suk Yeol, revelou há alguns dias que uma grande quantidade de petróleo e gás está provavelmente enterrada nas águas da costa leste da Coreia, perto da Baía de Yeongil, em Pohang, Gyeongsang do Norte. Yoon anunciou uma exploração adicional da área durante uma coletiva de imprensa no escritório presidencial de Yongsan, em Seul.
“Há uma possibilidade muito alta de que existam até 14 bilhões de barris de reservas de petróleo e gás”, disse Yoon, referindo-se a estudos que foram “verificados por instituições de pesquisa e especialistas líderes”.
Yoon afirmou que desde fevereiro de 2023, sua administração acredita que há uma grande probabilidade de que “mais campos de petróleo e gás existam ao redor do campo de gás do Mar do Leste” e consultou uma “empresa de classe mundial especializada em tecnologia de águas profundas”.
Ele destacou que isso é mais de 300 vezes o tamanho do campo de gás do Mar do Leste encontrado no final dos anos 1990, e acredita-se que o país possa usar gás natural por até 29 anos e reservas de petróleo por quatro anos.
Yoon acrescentou que aprovou a exploração de possíveis reservas de petróleo e gás sob o mar na costa leste da Coreia. Ele informou que o Ministério do Comércio, Indústria e Energia foi instruído a prosseguir com a exploração em águas profundas e a perfuração no Mar do Leste.
Em fevereiro do ano passado, o governo coreano encomendou à empresa de pesquisa americana ACT-Geo um estudo aprofundado do potencial da área após um estudo preliminar indicar a possibilidade de mais reservas de gás e petróleo perto do campo de gás do Mar do Leste. O estudo encontrou depósitos entre 3,5 bilhões e 14 bilhões de barris de gás e petróleo.
Vitor Abreu, fundador da ACT-GEO, projeta uma chance de 20% de sucesso para o projeto de exploração. “Vinte por cento é muito bom em uma bacia fronteiriça”, disse Abreu em uma coletiva de imprensa realizada em Sejong na sexta-feira para explicar as descobertas de sua empresa. “A maior descoberta do mundo nos últimos 20 ou 25 anos é o prospecto Liza na Guiana. Participei desse projeto quando trabalhava para a Exxon Mobil. A perspectiva para o campo de petróleo Liza era de 16%.”
O campo de petróleo Liza refere-se a uma descoberta em 2015 localizada offshore na Guiana, aproximadamente 190 quilômetros (118 milhas) a nordeste de Georgetown.
“O resumo rápido é que Liza encontrou 4 bilhões de barris de petróleo recuperável”, disse Abreu.
Com base na análise da ACT-GEO, Abreu afirma que existem sete prospectos que podem conter entre 3,5 bilhões a 14 bilhões de barris de petróleo e gás enterrados nas águas ao redor da Baía de Yeongil em Pohang, Gyeongsang do Norte.
Sobre uma questão a respeito de se a probabilidade de 20% era alta, Abreu esclareceu que as chances ainda são arriscadas.
“Vinte por cento significa que há uma chance de 80% de que não funcione”, disse ele. “Se houvesse apenas um prospecto lá fora, eu provavelmente não gostaria de perfurá-lo. O que isso significa é que se eu tiver cinco prospectos, encontrarei petróleo em um deles.”
“A única maneira de testar agora é perfurando”, continuou Abreu. “Eles [os prospectos] mostraram todos os elementos. Ainda há um risco, mas é um risco inevitável neste ponto. Portanto, a única maneira de mitigá-lo é perfurando.”
Yoon explicou que o desenvolvimento de campos de petróleo e gás é realizado em três etapas: exploração física, perfuração exploratória e desenvolvimento comercial. Ele disse que o governo está atualmente na fase de perfuração para confirmar se a reserva de petróleo e gás existe e quão grande realmente é.
Ele mencionou que pelo menos cinco poços devem ser perfurados, com cada poço custando mais de 100 bilhões de won (US$ 76 milhões).
Yoon acrescentou que “empresas globais de desenvolvimento de energia já estão mostrando interesse” no projeto.
O ministro do Comércio, Indústria e Energia, Ahn Duk-geun, afirmou que a exploração adicional pode começar já em dezembro e que os preparativos para a perfuração comercial, se os depósitos reais forem confirmados, poderiam começar já em 2027. Os resultados preliminares devem ser anunciados no primeiro semestre do próximo ano, acrescentou.
De acordo com esse cenário, ele disse que o desenvolvimento comercial “poderia começar por volta de 2035, embora seja muito cedo para confirmar o cronograma específico”.
Ele mencionou que os depósitos potenciais máximos de 14 bilhões de barris são equivalentes a cinco vezes o valor de mercado da Samsung Electronics, que tinha um valor de mercado de cerca de 440 trilhões de won (US$ 319 bilhões) no último fim de semana. Ahn afirmou que custou cerca de 1,2 trilhões de won (US$ 870 milhões) para desenvolver o campo de gás do Mar do Leste.
Com base nos preços médios de importação, 14 bilhões de barris de gás e petróleo valem cerca de US$ 1,4 trilhões.
Alguns especialistas acreditam que é muito cedo para concluir que o desenvolvimento da reserva de gás e petróleo offshore é viável com base apenas nos resultados da pesquisa. Um alto funcionário do governo disse que os dados sugerem que a viabilidade do projeto era “cerca de 20%”.
Lee Hae-sik, porta-voz do Partido Democrático (DP) liberal, por sua vez, criticou o anúncio de Yoon, chamando-o de “um julgamento precipitado anunciar estimativas de reservas antes de confirmar depósitos de petróleo e gás ou valor comercial.”
Por Sarah Kim, para o Korea Joongang Daily.