O vice-presidente do Malawi, Saulos Klaus Chilima, e outras nove pessoas a bordo de um avião militar desaparecido morreram em um acidente, anunciou o presidente Lazarus Chakwera.
A aeronave que transportava Chilima, de 51 anos, deixou a capital Lilongwe às 9h17 de segunda-feira, mas não conseguiu aterrissar no aeroporto de Mzuzu, como previsto, às 10h02, devido à fraca visibilidade.
Recebeu ordem de retornar à capital, mas saiu do radar e as autoridades aeronáuticas não conseguiram entrar em contato com ela.
“Estou profundamente triste, lamento informar a todos que isso se tornou uma tragédia terrível. A equipe de busca e resgate encontrou a aeronave perto de uma colina… eles a encontraram completamente destruída e sem sobreviventes”, disse Chakwera na terça-feira.
Chakwera disse em um discurso à nação que o local do acidente foi numa parte montanhosa da Floresta Chikangawa.
Ele informou que os militares estavam trazendo os restos mortais das vítimas de volta para a capital.
“Apesar do histórico da aeronave e da experiência da tripulação, algo terrível correu mal com aquela aeronave no seu voo de regresso a Lilongwe, fazendo-a cair e deixando-nos a todos devastados”, disse ele.
Chilima, visto como potencial candidato às eleições presidenciais de 2025, foi preso em 2022 por acusações de corrupção.
No entanto, um tribunal do Malawi retirou as acusações contra ele em maio de 2024, depois de o diretor do Ministério Público ter apresentado uma notificação para que o caso fosse arquivado. Chilima negou qualquer irregularidade.
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