Esse é mais um texto que publico pela clareza, ou melhor descaramento, com que os autores externam visões de mundo imperiais e arrogantes. Para esses lobistas de Washington, a China não pode se desenvolver, porque isso seria, inerentemente, uma “ameaça” aos interesses americanos. Na verdade, trata-se de uma obsessão doentia de um império decadente de tentar manter a hegemonia a golpes de sanções unilaterais, que apenas irão prejudicar o próprio Estados Unidos.
Mas vale a pena ler para entender como eles pensam.
A próxima batalha de chips entre EUA e China exigirá mais do que controles de exportação
Washington poderia buscar banir a importação de produtos comuns com semicondutores ‘antigos’
A administração do presidente dos EUA, Joe Biden, parece estar se aproximando de um ponto de virada silencioso, mas significativo, na política tecnológica em relação à China.
Depois de inicialmente focar na restrição da transferência de tecnologias avançadas de semicondutores para a China, os oficiais agora estão sinalizando abertura à ideia de restringir o comércio de semicondutores “antigos” fabricados com tecnologias mais obsoletas também.
Esses chips compõem uma parcela muito maior do comércio global de semicondutores, pois alimentam a maioria dos eletrônicos de consumo, carros, aviões, fábricas, dispositivos médicos e sistemas militares.
Restringir o comércio de chips antigos marcaria um marco significativo na separação EUA-China. Mas não fazê-lo sinalizaria que a conversa dos EUA sobre mitigação de riscos e resiliência da cadeia de suprimentos ainda está muito à frente da realidade política.
O Departamento de Comércio dos EUA recentemente iniciou uma pesquisa sobre a dependência industrial dos EUA em relação à China para chips antigos. A pesquisa quase certamente encontrará uma dependência crescente da China para esses suprimentos. Esta descoberta preparará uma decisão crucial para Biden ou, dependendo do timing e dos resultados da eleição de novembro, Donald Trump.
Confiar na China para chips antigos daria a Pequim uma alavancagem estratégica poderosa e perigosa. Isso ajudaria a China em seu objetivo de se tornar uma espécie de super OPEP por conta própria, capaz de controlar o fluxo de insumos críticos para a economia global.
Para evitar isso, Washington pode ter que tomar medidas políticas significativamente mais disruptivas do que fez até agora. No caso dos semicondutores antigos, isso pode exigir ir além dos controles de exportação de tecnologia para impor tarifas agressivas ou até mesmo proibições de importação.
A China já responde por cerca de 30% da capacidade de fabricação mundial de chips lógicos antigos. Esse número pode disparar dentro de alguns anos, à medida que Pequim aplica a cartilha de políticas industriais de subsídios, transferências de tecnologia e superprodução que já lhe deu vantagem estratégica na construção naval, painéis solares, veículos elétricos e outras indústrias críticas.
A produção de semicondutores em Suqian, China: A crescente participação de mercado do país em chips antigos pode lhe dar alavancagem estratégica. © Reuters
Pequim tem subsidiado a fabricação doméstica de chips há muito tempo, especialmente desde 2015, quando lançou sua iniciativa de política industrial “Made in China 2025”. Em 2020, a China se tornou o maior comprador mundial de equipamentos de fabricação de semicondutores, um forte indicador da futura capacidade de produção.
Se Pequim concretizar suas ameaças de anexar Taiwan, o outro grande fabricante mundial de semicondutores antigos, bem como o líder em chips avançados, a China poderia potencialmente controlar 60% da produção global de chips na faixa de 20 a 45 nanômetros e 75% da produção total de chips antigos até 2027. (Em geral, quanto menor o tamanho, mais avançado é o chip.)
Isso daria a Pequim uma alavancagem comercial e estratégica que poderia ser usada coercitivamente.
Uma vez que a América dependa da China para chips antigos, Pequim teria o poder de cortar exportações ou ameaçar fazê-lo quando lhe conviesse estrategicamente. Também poderia usar suas exportações para espionagem ou sabotagem, com seu caminho facilitado pela ampla adoção de tecnologias de código aberto particularmente vulneráveis a compromissos tecnológicos.
Tudo isso representaria um poder inaceitável sobre os EUA em tempos de paz, ainda mais em caso de crise ou conflito.
Há dois anos, a dependência da Europa Ocidental da energia russa ajudou a encorajar o presidente russo Vladimir Putin a pensar que poderia invadir a Ucrânia a baixo custo. A dependência crescente dos EUA da China para suprimentos estratégicos poderia, da mesma forma, minar a capacidade ocidental de dissuadir a agressão chinesa contra Taiwan.
O que Washington deve fazer?
As opções políticas padrão incluem expandir os controles de exportação, restringir a compra de chips chineses por agências governamentais e contratados, e proibir o uso de tais semicondutores na infraestrutura de telecomunicações e outras áreas sensíveis.
Essas medidas valem a pena ser consideradas. Mas é improvável que impeçam que chips antigos fabricados na China inundem o mercado dos EUA, ganhando participação dominante e expulsando outros fornecedores.
A China já garantiu acesso às tecnologias necessárias para a produção de chips antigos, tornando-se menos vulnerável aos controles de exportação. Agora está construindo novas fábricas de chips em uma escala incomparável por qualquer outro país. Será capaz de oferecer preços muito mais baixos do que qualquer outro fornecedor.
Como resultado, os compradores dos EUA estão em ritmo para comprar cada vez mais chips chineses, mesmo que isso prejudique a segurança nacional americana, ao consolidar a dependência de Pequim para um bem crítico.
A administração Biden está considerando impor novas tarifas sobre importações de chips chineses. Este é um impulso bem-vindo e se basearia na tarifa de 25% imposta sob a administração Trump, que ajudou a reduzir as importações diretas de chips chineses em cerca de 72%.
Mas a maioria dos chips chineses entra nos EUA indiretamente, como componentes de dispositivos e outros produtos como telefones, carros, eletrônicos e equipamentos médicos. Para impedir isso, Washington pode ter que criar uma “tarifa de componentes” complexa que poderia ser difícil de aplicar e pode precisar ser bastante alta para superar a vantagem de preço da China, agora em 30% e crescendo.
Competir em preço com as exportações subsidiadas da China, especialmente em áreas tecnológicas estrategicamente significativas que Pequim especialmente favorece, pode simplesmente ser um jogo perdido.
Com o tempo, Washington pode ter que banir importações de chips chineses e bens feitos com chips chineses. Apenas se o mercado dos EUA for negado aos chips chineses, as empresas que quiserem vender nos EUA precisarão obter chips em outro lugar. Isso, por sua vez, tornará a construção de mais capacidade de fabricação de chips em outros países mais econômica. O sucesso pode exigir o envolvimento ativo de aliados dos EUA, como Japão e UE.
O melhor curso de política para os EUA começarem provavelmente é através do uso da Seção 301 da Lei de Comércio de 1974, que dá ao Representante de Comércio dos EUA amplos poderes para investigar e remediar ações “injustificáveis”, “discriminatórias” ou “injustificáveis” que sobrecarregam o comércio dos EUA.
Washington poderia usar a Seção 301 para investigar os subsídios, roubos comerciais e outros abusos da China, e então impor tarifas sobre produtos feitos com semicondutores chineses ou proibir sua entrada completamente.
A administração Trump usou a Seção 301 como base para novas tarifas sobre produtos chineses em 2018. O czar de comércio de Trump, Robert Lighthizer, que pode retornar a um cargo importante se Trump vencer a reeleição, descreveu a provisão legal como sua ferramenta de comércio preferida.
Proibir chips chineses forçaria custos um pouco mais altos para consumidores e empresas dos EUA a curto prazo. Mas esses custos seriam acessíveis em comparação com o risco de depender de Pequim para nossa subsistência econômica.
A política mais cara seria continuar alimentando a crescente confiança de Pequim de que tem a alavancagem econômica para intimidar os EUA.
Por David Feith e Ben Noon, para o Nikkei Asia.
David Feith é pesquisador sênior adjunto no programa de segurança do Indo-Pacífico do Center for a New American Security em Washington e foi anteriormente secretário adjunto de Estado dos EUA para o Leste Asiático. Ben Noon é membro da diretoria da Ásia da Vandenberg Coalition National Security Council.
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