Pesquisadores do Trinity College, Universidade de Dublin, apresentaram um novo método para a extração de Elementos Terras Raras (ETRs) usando cascas de ovo.
Os ETRs são cruciais para a fabricação de veículos híbridos e elétricos, assim como outras tecnologias de energia verde.
A técnica envolve misturar cascas de ovo com uma solução de terras raras e aquecer a mistura em diversas temperaturas ao longo de aproximadamente três meses.
Durante os testes, observou-se que os ETRs se espalharam pela superfície das cascas ao final do experimento, especialmente nas partes compostas por carbonato de cálcio e matriz orgânica.
Os resultados do estudo, publicados na revista ACS Omega, mostram variações conforme as temperaturas aplicadas.
Por exemplo, a 90 °C, o neodímio se formou na superfície da calcita em dissolução. Em temperaturas de 165 °C e 205 °C, houve dissolução total da calcita, e a 205 °C o neodímio foi substituído pela bastnasita.
Os ETRs, apesar do nome, são abundantes, mas encontram-se em baixas concentrações e associados a outros minérios, tornando a extração tradicional cara e ambientalmente desafiadora.