China planeja expandir frota de submersíveis ‘arraia’ com foco em reconhecimento.
A China está expandindo sua frota de submersíveis de monitoramento de corais e planeja construir modelos maiores que também podem ser usados para fins de reconhecimento.
Os submersíveis de corpo mole são projetados para se assemelhar a arraias e se movimentam de maneira semelhante. As versões anteriores, algumas pintadas para se parecerem com personagens de desenho animado, eram pequenas e leves, projetadas para monitorar recifes de coral. No entanto, os canais militares da CCTV afirmaram que o tamanho e o escopo dos dispositivos serão ampliados.
“Este ano, estamos nos preparando para realizar aplicações em águas profundas com submersíveis da classe de 800 kg”, disse Cao Yong, professor da Universidade Politécnica do Noroeste, à CCTV. Ele acrescentou: “Desenvolveremos até mesmo um protótipo da classe de uma tonelada no futuro, que pode carregar cargas úteis mais potentes e navegar mais longe, incluindo futuras funções integradas de reconhecimento e ataque”.
A equipe de Cao começou a desenvolver um submersível para monitoramento de recifes de coral em 2006, estudando os padrões de natação dos organismos marinhos para seus protótipos. Eles começaram com sucesso a monitorar a vida marinha no Mar do Sul da China no início deste ano, observando surtos de espécies como a estrela-do-mar-coroa-de-espinhos, que ameaçam os recifes de coral ao se alimentar deles.
Os submersíveis menores da equipe podem ser usados para educação marinha e monitoramento de recifes de coral, enquanto os modelos maiores podem mergulhar mais fundo e por mais tempo para coletar mais dados, de acordo com a CCTV. Cada submersível tem espaço para equipamentos adicionais, mas a equipe planeja implantá-los em grupos no próximo ano para maximizar seus benefícios.
“A resistência, capacidade de carga e alcance de uma única unidade são muito limitados. Se formarmos um cluster, podemos percorrer distâncias maiores”, disse Hao Yiwei, pesquisador da Universidade Politécnica do Noroeste, à CCTV.
A China não é o único país a testar submersíveis semelhantes a arraias. Um drone subaquático similar passou em testes nos Estados Unidos no início deste ano. O veículo, fabricado pela empresa de tecnologia de defesa Northrop Grumman, realizará “missões de longa duração e longo alcance em ambientes oceânicos onde humanos não podem ir”, disse a empresa.
O drone autônomo pode ancorar no fundo do mar para hibernar em modo de baixa energia e também poderá carregar cargas úteis para diferentes missões. A empresa disse que a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA, que encomendou o drone, tem a “visão de fornecer tecnologia inovadora para criar surpresas estratégicas”.
Os submersíveis de arraia da China estão equipados com câmeras, sonar e o sistema de navegação BeiDou, permitindo a transferência de vídeo em tempo real e informações de posicionamento para os pesquisadores. No ano passado, um dos veículos conseguiu alcançar uma profundidade de 1.000 metros, de acordo com a CCTV.
Cao afirmou que a equipe não está preocupada que os drones sejam atacados por tubarões, mas micro-organismos podem se fixar na superfície e dificultar a navegação. Para contornar esse problema, a equipe está buscando maneiras de aplicar um gel especial para “fazer com que esses micro-organismos pensem erroneamente que isso é água do mar”.
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