Estudo revela que crescimento econômico da China não precisa comprometer o meio ambiente.
O crescimento social e econômico na bacia lacustre mais vital economicamente da China não ocorre mais às custas do meio ambiente, de acordo com um novo estudo internacional.
O estudo, conduzido por pesquisadores da China, França, Holanda, Suécia, Itália, Reino Unido e África do Sul, mostra sinais de desacoplamento entre crescimento econômico e degradação ambiental na China desde o início deste século.
Utilizando registros socioeconômicos, análise de DNA sedimentar e modelos climáticos, a equipe examinou o Lago Taihu, no Delta do Rio Yangtzé, que representa apenas 4% da área terrestre do país, mas contribui com um quarto do PIB.
“Apresentamos evidências contundentes de sinais de desacoplamento sem precedentes entre o crescimento socioeconômico e a degradação ecoambiental, particularmente nas últimas duas décadas”, escreveram os pesquisadores em um artigo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Não podemos dizer com 100% de certeza se esse desacoplamento entrou em um estado estável ou apenas apareceu”, disse Zhang Ke, autor do estudo e pesquisador do Instituto de Geografia e Limnologia de Nanjing, da Academia Chinesa de Ciências. “Não podemos prever o futuro. Mas, por enquanto, o sinal é positivo.”
Taihu, o terceiro maior lago de água doce da China, está localizado no Delta do Rio Yangtzé, uma das regiões mais densamente povoadas e intensamente modificadas do mundo.
“O Delta do Rio Yangtzé testemunhou progresso social e prosperidade econômica sem precedentes acompanhados de degradação ambiental crítica”, disse o estudo.
Para estudar a bacia hidrográfica, os pesquisadores perfuraram o fundo do Lago Taihu para obter amostras de lama, analisando camada por camada para revelar características do lago em diferentes épocas, incluindo evidências de poluição por metais pesados e DNA vegetal.
Zhang explicou que “coisas orgânicas, inorgânicas, vivas e inanimadas são coletadas nas bacias lacustres e enterradas” ao longo do tempo, e a equipe conseguiu “ressuscitar” essas informações estudando seu conteúdo.
Eles também obtiveram informações sobre a atividade social e econômica da região através de registros históricos e utilizaram simulações de modelos para determinar características climáticas, como precipitação e temperatura.
“O cerne de nossa pesquisa é usar o passado para entender o futuro”, disse Zhang.
A equipe descobriu que, antes dos anos 1950, a atividade humana não causava danos duradouros à bacia do Taihu. Zhang disse que essa foi uma “época relativamente harmoniosa entre o homem e a natureza”.
Após os anos 1950, a população e a agricultura da China se desenvolveram intensamente com o rápido desenvolvimento social e econômico, que atingiu o pico nos anos 1980.
“Típicamente, o desenvolvimento socioeconômico está ligado a um estado ecoambiental altamente alterado e degradado”, escreveram os pesquisadores.
Durante esse período, houve uma “aceleração sem precedentes na erosão do solo, eutrofização da água e degradação do ecossistema”.
No entanto, outra grande mudança ocorreu na bacia do Taihu no início do século XXI.
“Por volta de 2000, a economia estava se desenvolvendo, mas o meio ambiente não estava se degradando, e parte do meio ambiente estava até melhorando”, disse Zhang.
A pesquisa indicou que entre 2000 e 2010, surgiu um “sinal de desacoplamento” entre o crescimento socioeconômico e a degradação ambiental.
A equipe observou que, durante esse período, embora ainda houvesse altos níveis de algas no lago, eles começaram a diminuir. Também encontraram sinais decrescentes de erosão e menos DNA vegetal nas camadas de solo.
Um relatório divulgado este ano pelo governo provincial de Jiangsu, onde o Taihu está localizado, afirmou que a qualidade da água e os níveis de algas estavam em níveis seguros nos últimos 16 anos.
Embora a rápida degradação ambiental na região tenha parado e até começado a reverter, de 2000 a 2020, o PIB da região aumentou oito vezes.
A transformação da bacia do Taihu foi “sem precedentes” devido ao rápido desenvolvimento econômico e social da China, disse Zhang.
“O fenômeno de desacoplamento nesta região oferece ‘insights’ não apenas para a Bacia do Rio Yangtzé, mas também para regiões em todo o mundo que enfrentam desafios de sustentabilidade semelhantes”, escreveram os pesquisadores.
Com a ajuda de políticas, a produção na bacia do Taihu mudou de indústrias de baixo valor, alto consumo de energia e poluentes para manufatura de ponta, disse Zhang.
Muitas das principais indústrias do país estão agora concentradas no Delta do Rio Yangtzé, incluindo fabricantes de chips, veículos elétricos, robôs e baterias, além de desenvolvedores de software e inteligência artificial.
Zhang disse que o que a bacia do Taihu experimentou pode “representar pelo menos alguns dos problemas” que outros países podem enfrentar no futuro, tornando a região um exemplo para outros países que buscam crescimento econômico sem comprometer o meio ambiente.
Países como Alemanha e Japão têm visto seu próprio desacoplamento entre emissões de carbono e atividade econômica. A dissociação entre emissões e crescimento do PIB tem ocorrido de forma constante desde os anos 1990 na União Europeia, e neste século no Japão.
A Agência Internacional de Energia disse que a China começou a ver suas emissões de carbono e crescimento do PIB divergirem nesta década, e um desacoplamento completo pode ocorrer até o final da década.
South China Morning Post