Uma viagem de trem de Hong Kong a Pequim que normalmente leva 24 horas será reduzida pela metade graças a uma nova linha de trem de alta velocidade.
A partir de 15 de junho, Hong Kong abrirá uma nova ligação crucial com a China continental, lançando um serviço de trem de alta velocidade para Pequim e Xangai, as duas maiores cidades do país. Os trens noturnos diários funcionarão de sexta a segunda-feira.
O novo serviço reduzirá o tempo de viagem entre Hong Kong e Pequim para 12,5 horas, em comparação com mais de um dia inteiro anteriormente. Da mesma forma, as viagens para Xangai serão reduzidas para 11 horas, em vez das 19,5 horas anteriores, de acordo com a Mass Transit Railway Corporation (MTR) de Hong Kong.
“Velocidade normal será atualizada para trem de alta velocidade, o número de assentos será aumentado, as instalações serão mais novas e modernas, e o tempo de viagem será reduzido pela metade”, disse o chefe do executivo de Hong Kong, John Lee, durante uma coletiva de imprensa.
Os bilhetes para o novo serviço foram colocados à venda esta semana, custando cerca de $120 para o serviço até Pequim e $88 para Xangai. Embora os voos ainda sejam mais rápidos, os trens operam durante a noite, economizando custos e maximizando o tempo de viagem. “Você também economiza na acomodação em hotéis”, acrescentou Lee.
Segundo a MTR, os trens noturnos consistem em dezesseis carros, acomodando aproximadamente 600 passageiros. Isso inclui treze carros-dormitório, um carro-restaurante e dois carros de assentos de segunda classe. Os trens de e para a estação Shanghai Hongqiao também apresentam um carro-dormitório premium.
Ao comprar os bilhetes, os viajantes podem escolher entre beliches superiores ou inferiores. Se estiverem viajando com acompanhantes, o sistema tentará organizá-los no mesmo quarto com camas adjacentes, dependendo da disponibilidade de bilhetes. Caso contrário, os passageiros poderão ter que compartilhar o quarto com outros.
Os trens noturnos têm o objetivo de impulsionar o turismo e as viagens de negócios de e para o centro financeiro de Hong Kong, que é tecnicamente parte da China, mas opera sob um acordo administrativo especial. As chegadas de visitantes aumentaram desde que a cidade reabriu suas fronteiras no início deste ano, mas os números ainda estão abaixo dos níveis pré-pandemia. A maioria dos visitantes vem da China continental, com os viajantes de longa distância retornando mais lentamente.
O anúncio da MTR coincide com o lançamento de uma nova campanha de hospitalidade destinada a “promover conjuntamente a hospitalidade e reforçar a marca de Hong Kong como o melhor destino turístico”, segundo um comunicado do governo.
O governo espera que os novos serviços de trem atraiam mais turistas e impulsionem os negócios locais na cidade, que foi impactada pelos grandes protestos e agitação em 2019, restrições rigorosas de viagem devido à Covid-19 e leis de segurança nacional que resultaram na detenção de numerosos ativistas.
“Devemos receber calorosamente os visitantes para fortalecer a posição de Hong Kong como o melhor destino turístico”, disse Kevin Yeung, Secretário de Cultura, Esportes e Turismo, durante a apresentação.
Publicado originalmente na Newsweek.