Pesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) desenvolveram um protótipo de refrigerador que pode alcançar temperaturas próximas ao zero absoluto de maneira mais rápida e eficiente.
Este avanço é crucial para a operação de computadores quânticos, que requerem temperaturas extremamente baixas para funcionar sem interferências.
Os sistemas de refrigeração atuais, baseados em tecnologia de evaporação e condensação, apresentam limitações de eficiência e velocidade.
No entanto, o novo modelo utiliza um sistema modificado de tubo de pulso (PTR), que otimiza o uso do gás hélio. Essa inovação permite que o refrigerador alcance o zero absoluto mais rapidamente e com menos oscilações de energia térmica.
Publicado na revista Nature Communications, o estudo indica que o uso deste refrigerador poderia resultar em uma economia significativa de energia, estimada em 27 milhões de watts, e reduzir custos em cerca de 30 milhões de dólares.
Além do impacto na computação quântica, o dispositivo tem potencial para aplicação em pesquisas astronômicas, onde temperaturas extremamente baixas são igualmente necessárias.
A equipe de pesquisadores também planeja comercializar o refrigerador em parceria com uma empresa do setor, visando disponibilizar essa tecnologia para um uso mais amplo em breve.