Uma cientista climática é a favorita para vencer as eleições presidenciais de domingo.
No domingo, o México deverá eleger a sua primeira mulher presidente: uma cientista climática de esquerda, autora colaboradora de um relatório do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas, e antiga presidente da Câmara da Cidade do México. Claudia Sheinbaum, que concorre numa coligação liderada pelo seu partido no poder, Morena, é amplamente favorecida para suceder ao seu aliado de longa data, Andrés Manuel López Obrador, conhecido como AMLO. As eleições de domingo também ocorrerão na esteira de uma onda de calor mortal e de uma terrível crise hídrica alimentada pelo clima que poderá fazer com que a Cidade do México fique sem água já no próximo mês. Então, o que poderia uma futura administração Sheinbaum significar para as políticas climáticas do México?
A crise hídrica não se tornou uma questão importante nesta eleição, diz Edwin Ackerman, professor de sociologia especializado em estudos latino-americanos na Escola Maxwell de Cidadania e Assuntos Públicos da Universidade de Syracuse. Isto deve-se em parte, explica ele, ao facto de estados governados por partidos de todo o espectro político terem enfrentado as suas próprias crises hídricas nos últimos anos, “por isso não é realmente politizado de uma forma concreta”. Embora a coligação de centro-direita do candidato da oposição Xóchitl Gálvez tenha tentado centrar as eleições em questões de crime e violência – especialmente as relacionadas com o tráfico de drogas – grande parte do debate interno girou em torno do futuro de um conjunto de programas sociais populares implementados pelo governo de AMLO. , incluindo uma pensão universal para mexicanos com mais de 65 anos, bem como transferências monetárias para estudantes, mães trabalhadoras e pessoas com deficiência. “É eleitoralmente inviável criticá-los abertamente”, diz Ackerman. Gálvez – cujo Partido da Ação Nacional votou contra esses programas – está agora na posição incómoda de defender a sua existência e ao mesmo tempo criticá-los como esmolas clientelistas e inúteis para os pobres.
Sheinbaum, que serviu como secretário do ambiente de AMLO, procura aproveitar o sucesso desses programas sociais, que também envolveram o aumento do salário mínimo e a facilitação da organização de novos sindicatos. Uma das áreas em que ela provavelmente mais diferirá de seu antecessor é na abordagem às questões climáticas e ambientais.
Sheinbaum revelou sua plataforma climática em 18 de março , feriado nacional que comemora a nacionalização das reservas de petróleo do México em 1938. Sua plataforma inclui a meta de atender 50% da demanda de eletricidade do México por meio de fontes de carbono zero até 2030, usando uma combinação de energia eólica e solar, bem como energia hidrelétrica e geotérmica; investindo US$ 13,6 bilhões em energia renovável; adicionando quase 2.400 milhas de linhas de transmissão; e expandindo seu trabalho como prefeita da Cidade do México na expansão do transporte coletivo eletrificado por meio de ônibus e trens de passageiros.
A campanha climática de Sheinbaum apoia-se fortemente no fortalecimento e na transformação das empresas estatais do México, incluindo a sitiada produtora de petróleo Pemex e a concessionária Comisión Federal de Electricidad, ou CFA. Isto pode parecer estranho para os leitores dos Estados Unidos, onde – com notáveis excepções – tanto a produção de electricidade como a de energia são largamente controladas por empresas com fins lucrativos. A Constituição do México, porém, estipula que as linhas de transmissão e distribuição do país devem ser propriedade do Estado, enquanto as capacidades de produção e retalho – ou seja, quem produz a energia e a quem paga as suas contas – podem ser geridas pelo sector privado. O governo de AMLO procurou reverter a liberalização do sector energético levada a cabo pelo governo de Enrique Peña Nieto a partir de 2013, o que garantiu às empresas privadas um segmento desse mercado. Agora, mais de 60% da geração de energia deve ser estatal.
Os promotores privados de energia que lançaram desafios jurídicos às reformas da AMLO ao abrigo do Acordo EUA-México-Canadá, ou USMCA, argumentaram que estas mudanças ameaçam tanto os seus lucros como os objetivos climáticos e ambientais. Apontam para o facto de a capacidade de produção da empresa estatal CFA ser, em grande parte, alimentada por combustíveis fósseis. “Segundo essa narrativa, a energia pública é suja e a energia verde vem do setor privado”, diz Ackerman. A realidade é mais complicada. Embora AMLO certamente tenha enfatizado uma visão de soberania energética amplamente movida a combustíveis fósseis, Ackerman observa – impulsionando o desenvolvimento de uma refinaria no estado de Tabasco, no sul, e outros projetos de infraestrutura que têm sido controversos entre os defensores ambientais – não há uma razão direta para que o Estado- as empresas próprias estão fadadas a ser mais sujas do que os promotores de energia do sector privado.
Alonso Romero, embaixador energético dos Diálogos para a Transformação da campanha de Sheinbaum, vê as empresas estatais do México como um trunfo não apenas para a transição energética, mas para a construção de sectores de exportação verdes competitivos. Um passo inicial será o refinanciamento da considerável dívida da Pemex; Produtor de petróleo mais endividado do mundo, a Pemex tem US$ 6,8 bilhões em títulos com vencimento no próximo ano. Ao renegociar a dívida da Pemex, Sheinbaum afirmou que pretende que os seus planos de longo prazo incluam novos investimentos em linhas de negócios de baixo carbono. “Diante das alterações climáticas”, disse ela no mês passado, “a Pemex tem de entrar em novos mercados”.
Um governo Sheinbaum, disse-me Romero durante a nossa conversa no sábado passado, irá enfatizar a coordenação entre as empresas estatais do México, de modo a aproveitar melhor os seus pontos fortes. O México, por exemplo, possui enormes reservas de energia geotérmica , que podem ser acessadas com técnicas de perfuração já utilizadas pelos trabalhadores e engenheiros da Pemex. Essa energia com zero emissões de carbono poderia então ser utilizada para o desenvolvimento do hidrogénio verde em parceria com a CFE, que pode aproveitar a sua própria experiência na expansão da energia eólica e solar. Ter um planeamento holístico em todos os departamentos governamentais e empresas estatais, disse-me Romero, pode ajudar a satisfazer as necessidades energéticas atuais, ao mesmo tempo que planeia o futuro e protege os contribuintes da volatilidade.
“É mais barato e mais eficiente implementar essas políticas através de empresas estatais”, disse-me Romero. “Acreditamos que as empresas estatais têm um horizonte de longo prazo que pode sustentar este tipo de investimentos. Às vezes, as empresas privadas não o fazem, ou os horizontes de investimento e retorno não estão dentro da faixa que os investidores esperam, por isso precisam ser incentivados e subsidiados”, acrescentou. Estes investimentos ainda envolverão um papel considerável para o sector privado – especialmente para o financiamento – mas a coordenação de nível superior, argumenta Romero, pode oferecer aos investidores, certamente em termos de preços e calendário, coisas que os projetos liderados pelo sector privado muitas vezes não podem. Nos EUA, por exemplo, vários projetos eólicos offshore de alto perfil foram cancelados nos últimos meses por promotores, alegando restrições na cadeia de abastecimento, subsídios insuficientes e o desinteresse relacionado por parte de investidores que procuram retornos maiores e mais estáveis.
“As transições energéticas são mais rápidas se implementadas pelo Estado”, disse Romero, e melhores no cumprimento de outros objetivos que não o lucro, como a expansão do acesso a eletricidade mais limpa e mais acessível. “Não é que não seja possível apenas com o setor privado, mas é mais rápido, mais fácil e mais barato obrigar uma empresa pública a fazer algo, em vez de incentivar e subsidiar empresas privadas a fazerem algo que talvez não acabem por fazer.” Há evidências que apoiam essa abordagem, mesmo que possa parecer um pouco estranha aos EUA. Pesquisadores do Centro de Pesquisa de Política Energética e Ambiental do MIT descobriram que as empresas públicas de serviços públicos na União Europeia tinham uma “tendência significativamente maior” para investir em energias renováveis. do que os seus homólogos do sector privado.
Nem todos os planos de Sheinbaum serão uma boa notícia para os defensores do clima. O seu plano para a PEMEX envolve aumentar a capacidade de refinaria, investir fortemente na petroquímica e aumentar a produção de petróleo para 1,8 milhões de barris por dia antes de a estabilizar. “Acreditamos que a Pemex precisa continuar a produzir petróleo e gás”, disse-me Romero, observando que a Pemex não seguirá um caminho semelhante ao da Dong Energy , a empresa estatal dinamarquesa de combustíveis fósseis que se transformou num grande desenvolvedor de energia eólica. , Orsted.
Os investidores privados também poderão ficar irritados, uma vez que poderão perder quota de mercado para concorrentes estatais. Embora o Acordo EUA-México-Canadá tenha eliminado muitas das duvidosas cláusulas de resolução de litígios entre investidores e Estado encontradas no seu antecessor – o Acordo de Livre Comércio da América do Norte, ou Nafta – os investidores no sector energético do México ainda são elegíveis para processar o Estado por infringir os seus direitos. lucros esperados. Quatorze das 16 ações movidas contra governos no âmbito do USMCA foram apresentadas contra o México, muitas delas afirmando que a preferência do governo pela geração estatal visa injustamente os seus próprios projetos de energia mais limpa. Os próprios EUA, em 2022, solicitaram “ consultas ” ao abrigo desse tratado em nome do clima, alegando (entre outras coisas) que as alterações à lei de eletricidade do México “dariam prioridade à distribuição de energia gerada por CFE em detrimento de fontes de energia mais limpas fornecidas por fornecedores do setor privado, como eólico e solar.”
Ainda não se sabe como os EUA poderão reagir a uma transição energética liderada pelo Estado – e quão bem-sucedida será essa transição. A preocupação mais imediata de um governo Sheinbaum relativamente ao comércio com o seu vizinho do norte diz respeito a um país muito distante de ambos: a China. À medida que os EUA implementam tarifas cada vez mais punitivas sobre veículos eléctricos, semicondutores e energias renováveis chineses, isto é, os políticos daqui têm receio de que as empresas chinesas vejam o México como um lugar para introduzirem os seus produtos nos EUA sob os auspícios do seu parceiro de comércio livre, apenas para o sul. Dado que os Estados Unidos são o parceiro comercial mais importante do México, o governo de AMLO tem pisado cuidadosamente nesta frente, recusando , por exemplo, alargar incentivos como terrenos mais baratos e incentivos fiscais ao fabricante chinês de automóveis BYD, enquanto pretende construir uma fábrica lá. Em qualquer caso, o México deverá ver investimentos consideráveis, à medida que as empresas procuram obter incentivos de energia limpa dos EUA, exigindo que uma percentagem crescente de componentes para tecnologias verdes, incluindo VEs, seja proveniente dos EUA ou de países com os quais tem um acordo de comércio livre. .
Romero sublinhou que o governo de Sheinbaum faria questão de evitar que o México fosse apenas uma fonte de mão-de-obra barata e de recursos na transição energética, para empresas dos EUA ou que procuram formas de aceder a esse mercado. “Queremos ter empregos bem remunerados aqui”, ele me disse. “Vivemos isso com a primeira onda de ‘nearshoring’ com o Nafta. No topo da agenda está o investimento em tecnologia e ciência básica. Será uma política industrial mais parecida com o Estado Empreendedor”, disse ele, referindo-se ao livro de Mariana Mazzucato de 2011 sobre o papel central dos governos no fomento da inovação. “O estado deve assumir riscos. O Estado deve ser um agente de redução de riscos, mas também deve aumentar as capacidades do setor público.”
Parte dessa abordagem consistirá no desenvolvimento do setor de lítio do país. Ao contrário do “triângulo de lítio” próximo, que abrange o Chile, a Argentina e a Bolívia, a grande maioria das reservas comparativamente modestas de lítio do México são mantidas em argila no deserto de Sonora. O acesso a esses recursos é extraordinariamente difícil, razão pela qual Sheinbaum defende um esforço de investigação liderado pelo governo, liderado pelo Instituto Mexicano do Petróleo, ou IMP. A partir de 2022 , o lítio do México será legalmente tratado como “serviço público” no país, e sua extração será supervisionada pela recém-criada empresa estatal Litio Para Mexico, ou LitioMx. Outros governos sul-americanos têm acordos semelhantes e Romero sinalizou que a equipa de Sheinbaum estaria interessada em aprender com eles. A longo prazo, a esperança é que o México não apenas extraia e exporte lítio, mas também o refine no país, como parte de cadeias de abastecimento totalmente desenvolvidas que incluem a produção de baterias e o fabrico de veículos eléctricos para exportação e consumo interno.
Enquanto Sheinbaum continua a desfrutar de uma liderança dominante sobre Gálvez, o México está prestes a fazer história neste fim de semana ao eleger a sua primeira mulher como presidente. Dependendo do sucesso dos planos de Sheinbaum, também poderá abrir novos caminhos de outra forma: forjando um novo equilíbrio entre os respectivos papéis dos sectores público e privado na navegação na transição energética.
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