Uma província chinesa está comprando “táxis voadores” e subsidiando o desenvolvimento de drones como parte de um esforço nacional para impulsionar a inovação na indústria emergente e injetar o tão necessário dinamismo em sua economia. Shanxi, até agora mais conhecida como uma grande área de mineração de carvão no norte da China, está buscando diversificar sua economia industrial e desenvolver novas tecnologias emergentes.
O investimento ocorre enquanto a China explora oportunidades comerciais no espaço aéreo de até 1.000 metros. Isso pode incluir táxis voadores, também conhecidos como aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL), empresas usando drones ou aeronaves tripuladas para entrega de pacotes, shows de luzes com drones e serviços de emergência de resposta rápida.
Esta “economia de baixa altitude” foi designada como uma “indústria estratégica emergente” na conferência central de trabalho econômico em dezembro, uma reunião que define a agenda econômica nacional da China. O setor deve contribuir com entre 3 trilhões de yuans e 5 trilhões de yuans (US$ 414 bilhões a US$ 690 bilhões) para a economia nacional até 2025, de acordo com um white paper publicado pela International Digital Economy Academy em Shenzhen no ano passado.
Na sexta-feira, a fabricante de eVTOL EHang anunciou que a Taiyuan Xishan Ecological Tourism Investment Construction fez um pedido de 113 milhões de yuans para comprar 50 drones EH216-S totalmente autônomos, de dois passageiros. A Taiyuan Xishan, que é propriedade do governo municipal de Taiyuan, a capital de Shanxi, também assinou um acordo para comprar outros 450 drones nos próximos dois anos para impulsionar o turismo e indústrias associadas na província, segundo a EHang, que também está listada nos EUA.
Em outubro, a EHang recebeu um “certificado de tipo” de aeronavegabilidade da Administração de Aviação Civil da China para seu drone totalmente autônomo, o EH216-S, que transporta dois passageiros. O acordo de compra entre Taiyuan e EHang ocorreu logo após o principal planejador econômico da China publicar diretrizes para promover o gasto do consumidor em turismo como parte de um esforço nacional para aumentar o consumo.
A Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (NDRC) disse em 24 de maio que o programa de atualização de equipamentos incluiria drones recreativos para entretenimento. “Todas as localidades devem coordenar fundos de múltiplos canais e fornecer suporte ativo. Empresas e instituições nos campos cultural e turístico devem ser incentivadas a usar seus próprios fundos para atualizar ativamente os equipamentos e melhorar a qualidade do serviço”, afirmou a NDRC.
A província de Shanxi também está canalizando mais dinheiro para a economia de baixa altitude, subsidiando até metade do custo de estabelecer serviços de apoio para voos de baixa altitude, bem como a expansão de aeroportos para permitir esses voos. Cada aeroporto pode receber até 30 milhões de yuans em subsídios, e bases de treinamento são elegíveis para até 10 milhões de yuans, segundo o governo provincial de Shanxi na semana passada. Subsídios serão oferecidos para “incentivar a introdução de eventos esportivos de aviação internacionais e nacionais, competições de drones e outras atividades com características de aviação”, afirmou o comunicado.
Outras províncias, incluindo Zhejiang, na costa leste, disseram que usarão fundos de títulos do governo local e títulos de longo prazo para construir novas infraestruturas para aviação civil e voos de baixa altitude. Embora o governo central tenha dado forte apoio aos esforços para impulsionar as indústrias de drones e táxis voadores, analistas dizem que há muitas questões sobre a segurança, confiabilidade e custo-benefício desses produtos.
“O eVTOL tem altos requisitos para baterias e tecnologia de condução. Se o desenvolvimento tecnológico nessas áreas não for tão avançado quanto o esperado, isso afetará o avanço das empresas domésticas no mercado relevante e o preço do eVTOL”, disse a Cinda Securities em uma nota em abril. “Há muitos processos e procedimentos para obter a certificação de aeronavegabilidade. Se o progresso da certificação de aeronavegabilidade desacelerar, isso afetará a implementação dessas políticas.”
Amanda Lee
South China Morning Post