Em um feito pioneiro, cientistas do Hospital Changzheng de Xangai eliminaram o diabetes tipo 2 de um paciente utilizando um tratamento inovador de terapia celular. O estudo foi divulgado na revista Cell Discovery em 30 de abril.
O procedimento envolveu um transplante de ilhotas pancreáticas, cultivadas a partir de células-tronco do próprio paciente, um homem de 59 anos. Após o transplante em 2021, o paciente conseguiu independência da insulina em apenas 11 semanas.
Este sucesso é resultado de mais de uma década de pesquisas e marca o primeiro uso bem-sucedido de ilhotas derivadas de células-tronco para tratar o diabetes. A diabetes afeta mais de 422 milhões de pessoas globalmente.
Antes do tratamento, o paciente havia sofrido um declínio significativo na função das ilhotas pancreáticas após um transplante de rim em 2017. Isso resultou na necessidade de múltiplas injeções diárias de insulina.
Após o transplante, a necessidade de insulina externa foi eliminada e a medicação oral foi reduzida até ser completamente descontinuada um ano depois. Exames subsequentes confirmaram a restauração da função pancreática e renal normal.
Ainda que promissor, o tratamento requer mais estudos para confirmar sua eficácia a longo prazo e potencial aplicação mais ampla. Em 2023, a FDA já aprovou uma terapia celular semelhante para diabetes tipo 1, desenvolvida por uma startup em Chicago.