Aviões espiões britânicos gravaram até 1.000 horas de imagens sobre Gaza, inclusive desde o dia em que Israel assassinou três trabalhadores humanitários do Reino Unido.
A Força Aérea Real (RAF) realizou 200 voos de vigilância sobre Gaza desde Dezembro, pode ser revelado.
O governo do Reino Unido recusou-se a fornecer quaisquer detalhes sobre os voos que começaram em 3 de dezembro, mas a Declassified construiu de forma independente um cronograma.
O número extraordinário de missões nos últimos cinco meses equivale a bem mais de um voo por dia e continua enquanto Israel invade a cidade supostamente “segura” de Rafah, no sul do país.
Março viu o maior número de voos de espionagem britânicos sobre Gaza, com 44 missões.
A nova informação surge em meio a especulações de que o Tribunal Penal Internacional (TPI) irá emitir mandados de prisão para Benjamin Netanyahu e seus ministros. As autoridades britânicas também poderão enfrentar processos por cumplicidade em crimes de guerra, incluindo o secretário da Defesa, Grant Shapps.
Todos os voos de espionagem britânicos decolaram da RAF Akrotiri, a extensa base aérea do Reino Unido em Chipre, e estão no ar há cerca de seis horas.
Gaza fica a cerca de 30 minutos de voo da base, por isso é provável que a RAF tenha reunido cerca de 1.000 horas de imagens de vigilância sobre Gaza.
Assassinato
Um voo de espionagem britânico estava no ar na segunda-feira, 1º de abril, quando três britânicos foram mortos em um ataque israelense contra trabalhadores humanitários em Gaza.
John Chapman, 57, James Henderson, 33, e James Kirby, 47, estavam entre os sete trabalhadores da World Central Kitchen mortos no assassinato seletivo.
Naquela segunda-feira, um avião espião do Reino Unido partiu de Akrotiri às 17h, horário local, e voltou à base às 22h49. Acredita-se que os ataques aéreos israelenses tenham ocorrido pouco depois das 22h30.
Israel não divulgou a filmagem completa do incidente.
Um avião espião do Reino Unido também pousou em Israel. Em 13 de fevereiro, um avião britânico Shadow R1 voou de Akrotiri para Beersheba, Israel, chegando às 12h15, horário local. Ele permaneceu por duas horas antes de voar de volta para a base do Reino Unido em Chipre.
O objetivo da visita não é claro, mas Beersheba, uma cidade israelense no deserto de Negev, abriga a base da Força Aérea Israelense em Nevatim. Esta base tem sido o nó central que os EUA têm utilizado para entregar bombas e outras armas a Israel para o seu ataque a Gaza.
Inteligência
O Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD) anunciou em 2 de Dezembro que iria iniciar voos de vigilância sobre Gaza “em apoio à actividade de resgate de reféns em curso”.
“A segurança dos cidadãos britânicos é a nossa maior prioridade”, afirmou o departamento. “As aeronaves de vigilância estarão desarmadas, não terão função de combate e terão a tarefa exclusiva de localizar reféns”.
Acrescentou: “Apenas as informações relativas ao resgate de reféns serão repassadas às autoridades competentes responsáveis pelo resgate de reféns”.
Num debate logo após este anúncio, cinco deputados diferentes perguntaram a Shapps se partilharia imagens dos voos com o TPI, caso mostrassem provas de crimes de guerra.
Cada vez ele deu uma resposta evasiva. Na semana passada, quando questionado novamente por outro deputado, o Ministério da Defesa pareceu negar que qualquer filmagem tivesse sido partilhada com o tribunal. Também se recusou a comentar se a aeronave havia filmado valas comuns sendo construídas nos hospitais Nasser e al-Shifa .
O ministro da Defesa, Leo Docherty, apenas diria: “Os aviões desarmados de reconhecimento do Reino Unido são utilizados exclusivamente com o propósito de localizar os restantes reféns”.
Mas o número extraordinário de voos, e o facto de terem começado quase dois meses depois da tomada dos reféns, levanta suspeitas de que o Reino Unido não está a recolher informações exclusivamente para este fim.
As forças israelitas também estão no terreno em Gaza e possuem notoriamente amplas capacidades de vigilância no território. Não está claro o que os R1 britânicos podem acrescentar à missão de resgate de reféns.
O avião
O secretário dos Negócios Estrangeiros, David Cameron, confirmou em Janeiro que o Hamas mantém apenas dois cidadãos britânicos entre os restantes 132 reféns.
Eles seriam Nadav Popplewell e outro indivíduo não identificado. As suas famílias instaram Israel a chegar a um acordo com o Hamas para garantir a sua libertação.
Esta semana, o Hamas concordou com um cessar-fogo que teria libertado os reféns, mas Benjamin Netanyahu recusou-se a apoiar o acordo.
O Shadow R1 é conhecido como uma aeronave de inteligência, vigilância, aquisição de alvos e reconhecimento (ISTAR).
É operado pelo Esquadrão No.14 das forças armadas do Reino Unido , que está baseado na RAF Waddington em Lincolnshire, leste da Inglaterra.
Os militares do Reino Unido concederam recentemente um contrato de £ 110 milhões ao fabricante do avião, a empresa de armas norte-americana Raytheon, para atualizar a aeronave e aumentar a frota britânica de seis para oito.
Os aviões R1 britânicos que sobrevoam Gaza também têm feito viagens frequentes a Itália por razões que permanecem obscuras.
Cinco aviões partiram para Bari, enquanto outros aviões pousaram em Brindisi, Nápoles e Roma. Os veículos R1 também têm feito vôos quase diários ao redor da RAF Akrotiri, que parecem ser treinos.