O incidente na passagem de Rafah ocorre enquanto os militares israelenses continuam a operar na cidade, apesar da oposição internacional.
O Egito disse que um de seus guardas de fronteira foi morto na travessia de Rafah com Gaza, após relatos de uma troca de tiros entre forças egípcias e israelenses. Israel confirmou que um “incidente de tiroteio” ocorreu na fronteira egípcia na segunda-feira, acrescentando que estava “em revisão” e que “discussões estão sendo realizadas com os egípcios”, sem fornecer mais detalhes.
As forças armadas egípcias também disseram que estavam investigando o incidente. Um oficial egípcio tentou minimizar o tiroteio, dizendo que foi um “incidente menor” e que “não tem significado político”.
O exército israelense está presente em Rafah desde que lançou um ataque na cidade do sul de Gaza no início deste mês, o que gerou fortes críticas do Egito e de grande parte da comunidade internacional.
Oficiais israelenses insistiram que uma ofensiva na cidade é necessária para derrotar o Hamas, que desencadeou as hostilidades atuais com seu ataque a Israel em 7 de outubro e cujo último grande reduto está na cidade de Rafah, no sul de Gaza.
Mas mesmo os aliados mais próximos de Israel, como os EUA, alertaram repetidamente sobre o impacto humanitário severo de uma grande operação na cidade, que se tornou um refúgio para mais de 1 milhão de civis após os combates entre Israel e Hamas eclodirem no ano passado.
Na semana passada, o Tribunal Internacional de Justiça ordenou que Israel “cesse imediatamente” sua ofensiva militar em Rafah, alertando que as condições humanitárias na cidade eram “desastrosas”.
No entanto, as forças israelenses continuaram a operar na cidade durante o fim de semana, incluindo um ataque na noite de domingo que matou pelo menos 45 pessoas em um acampamento para deslocados no bairro de Tal as-Sultan.
O procurador militar de Israel ordenou uma investigação sobre o incidente, que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu chamou de “acidente trágico”.
O ataque atraiu condenação internacional. O presidente francês Emmanuel Macron disse estar “indignado” com o ataque, e o ministro da Defesa italiano Guido Crosetto afirmou que os palestinos estavam sendo “espremidos sem consideração pelos direitos de homens, mulheres e crianças inocentes que nada têm a ver com o Hamas”.
O Egito foi o primeiro país árabe a estabelecer relações diplomáticas com Israel em 1979, e incidentes graves na fronteira compartilhada têm sido raros nos últimos anos.
No entanto, nas primeiras semanas da guerra, Israel pediu desculpas depois que um de seus tanques “acidentalmente” disparou e atingiu um posto egípcio perto da fronteira na área de Kerem Shalom, ferindo vários guardas de fronteira egípcios.
Em junho do ano passado, um oficial de segurança egípcio matou três soldados israelenses a tiros, antes de ser morto pelas forças israelenses, no que foi o confronto de fronteira mais mortal em mais de uma década.