O bilionário Elon Musk tem sido manchete este ano por diversos motivos, mas ao longo do ano, uma perspectiva positiva tem sido oferecida pela Neuralink.
A empresa fundada por Musk trabalha em interfaces cerebrais humanas, implantes que basicamente permitem controlar computadores e outros dispositivos usando apenas a mente, e após anos de testes, realizou seu primeiro ensaio em humanos no início deste ano.
Apesar das preocupações dos observadores, as coisas pareceram correr bem nas fases iniciais, com o paciente em questão subitamente se vendo capaz de jogar xadrez, videogames e mais, como resultado do implante.
Agora, porém, o paciente voluntário, Noland Arbaugh, disse ao Wall Street Journal no início desta semana que cerca de 85% dos fios do implante conectando-o ao seu cérebro se soltaram.
Arbaugh afirmou que seu cérebro aparentemente se deslocou dentro do crânio cerca de três vezes mais do que a Neuralink esperava ou desejava.
Isso não é tão radicalmente ruim quanto parece, já que nossos cérebros naturalmente se deslocam um pouco dentro de nossos crânios durante a vida normal.
O implante da Neuralink tem o tamanho de uma moeda e possui 64 fios microscópicos que o conectam ao córtex motor no cérebro humano, com cada fio contendo 16 eletrodos que podem traduzir ideias em ações.
Isso significa que dos 1024 eletrodos no implante de Arbaugh, cerca de 870 deles não estão mais funcionando.
Mas Arbaugh continua otimista e disse ao The New York Times: “Eu só quero levar todos nessa jornada comigo. Quero mostrar a todos como isso é incrível. E tem sido tão gratificante. Então, estou realmente animado para continuar.”
Ele explicou anteriormente que ficou paralisado abaixo dos ombros após um acidente de mergulho há vários anos e passou por uma cirurgia para implantar o chip Neuralink em janeiro.
Outro pequeno ponto positivo foi o fato de que, nos primeiros dias do implante, a Neuralink aparentemente conseguiu implementar com sucesso uma atualização de software over-the-air, resolvendo alguns pequenos problemas técnicos que Arbaugh estava enfrentando.
Isso não é pouca coisa, pois significa que futuros implantes podem ser atualizados da mesma maneira se encontrarem problemas.
Tudo isso serve para sublinhar o que pode ter sido esquecido durante a primeira série de atualizações comemorativas de Arbaugh sobre suas habilidades – este é apenas o primeiro teste humano da Neuralink, e ainda estamos longe de o implante estar disponível para todos que o desejam ou necessitam.
Sem dúvida, haverá mais pacientes e testes realizados nos próximos anos à medida que o implante for refinado e melhorado, com milhares de pessoas supostamente já tendo entrado em contato com a empresa para se voluntariar.