Os Estados Unidos podem estar à frente de uma revolução no mercado de veículos elétricos graças à descoberta de que o Lago Salton, na Califórnia, abriga a que pode ser a maior reserva de lítio do mundo.
Pesquisadores do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, em um recente estudo do Departamento de Energia dos EUA, revelaram que o leito do lago contém lítio suficiente para fabricar baterias para 375 milhões de veículos elétricos.
O estudo, pioneiro em quantificar o volume de lítio disponível sob o lago, indica que a reserva poderia sustentar a produção de 3.400 toneladas do metal, essencial para a fabricação de baterias de veículos elétricos.
Atualmente, os Estados Unidos possuem aproximadamente 2,4 milhões de veículos elétricos registrados, com previsões apontando para um aumento significativo até 2030 e uma possível escassez de lítio já em 2025.
Diversas pesquisas de energia verde foram realizadas na região, com múltiplas empresas avaliando como extrair o lítio de maneira eficaz. Segundo o Departamento de Energia, as novas descobertas poderiam permitir que os EUA atendam ou mesmo superem a demanda global de lítio por várias décadas.
Investimentos substanciais estão sendo canalizados para explorar esta reserva. A Comissão de Energia da Califórnia concedeu milhões em doações para empresas como a Berkshire Hathaway Energy e a Controlled Thermal Resources para desenvolverem técnicas eficientes de extração do mineral.
Importantes parcerias também foram estabelecidas, incluindo a colaboração entre a General Motors e a Controlled Thermal Resources, bem como acordos firmados pela Stellantis e a Ford, todos com o objetivo de garantir a extração sustentável do lítio.
A extração do lítio na região do Mar Salton planeja evitar métodos tradicionais como perfurações a céu aberto, que podem ser prejudiciais ao meio ambiente.
Em vez disso, a tecnologia de extração direta de lítio está sendo desenvolvida para separar o lítio de outros metais na salmoura, minimizando o impacto ambiental.
Apesar dos avanços e investimentos, o desafio de extrair o lítio ainda persiste, com empresas enfrentando dificuldades técnicas devido à corrosão rápida do equipamento pelo sal.
Este cenário destaca tanto o potencial quanto os desafios enfrentados pelo setor na busca por uma solução eficaz e sustentável para a demanda crescente de lítio, essencial para o futuro dos veículos elétricos.
Com informações do CPG