Os líderes políticos ucranianos estão pressionando a administração Biden para retirar a proibição do uso de armas fabricadas nos EUA em ataques dentro da Rússia. A política atual impediu a Ucrânia de atacar posições russas enquanto estas se preparavam para a grande marcha em direção a Kharkiv.
Uma delegação de parlamentares ucranianos está em Washington esta semana buscando apoio do Congresso para modificar essa política, que consideram uma limitação significativa ao esforço de guerra ucraniano. A Ucrânia deseja atingir depósitos de suprimentos militares russos além da fronteira.
Esta semana, dezenas de milhares de tropas russas cruzaram a fronteira no nordeste da Ucrânia, em uma ofensiva antecipada há meses pelos serviços de inteligência ucranianos. As tropas russas enfrentam unidades ucranianas sobrecarregadas e com falta de equipamentos, que estão perdendo terreno enquanto se reagrupam.
Durante semanas, os líderes políticos ucranianos observaram as forças russas se acumulando perto da fronteira, mas não puderam usar armas fornecidas pelos EUA para realizar um ataque preventivo devido à política de Washington. A administração Biden, como condição para enviar armas de longo alcance para a Ucrânia, determinou que elas não poderiam ser usadas para atacar o território russo.
“O principal problema agora é a política da Casa Branca de limitar nossa capacidade de atacar alvos militares dentro da Rússia”, afirmou David Arakhamia, presidente do partido governista Servo do Povo, durante uma visita a Washington na terça-feira.
A Rússia está ciente dessa limitação e conseguiu mobilizar pelo menos 30.000 tropas e equipamentos na fronteira sem medo de serem atingidos pelos Sistemas Táticos de Mísseis do Exército fornecidos pelos EUA, que a Ucrânia usou com grande efeito contra as tropas russas dentro do território ucraniano.
“Vimos seu exército a um ou dois quilômetros da fronteira dentro da Rússia e não podíamos fazer nada a respeito”, disse Oleksandra Ustinova, chefe da comissão parlamentar especial da Ucrânia sobre armamentos e munições, em uma entrevista separada.
A Rússia recuperou territórios que a Ucrânia havia conquistado no ano passado durante sua contraofensiva, que empurrou as forças russas de volta para além da fronteira.
Os parlamentares fazem parte de um grupo maior de legisladores ucranianos que estão se reunindo com cerca de uma dúzia de escritórios congressionais esta semana para tentar angariar apoio para que a Casa Branca mude de postura.
Dois funcionários americanos, quando questionados, confirmaram que a política da administração Biden não mudou. “A assistência é para a defesa e não para operações ofensivas em território russo”, disse um dos funcionários, que recebeu anonimato para discutir questões sensíveis.
O ataque russo está explorando os problemas de mão-de-obra da Ucrânia e a falta de defesas adequadas perto de Kharkiv, colocando a cidade de um milhão de habitantes em risco e potencialmente dando à Rússia uma nova posição crítica no país.
Vladimir Putin declarou em março que estava considerando estabelecer uma zona de buffer perto de Kharkiv para dificultar que a Ucrânia lançasse pequenos drones visando a infraestrutura petrolífera russa, uma tática que Kyiv tem usado há meses para atingir a economia de Moscou.
O Instituto para o Estudo da Guerra avaliou na segunda-feira que as forças russas já capturaram várias cidades perto da fronteira e estão destruindo pontes para dificultar os contra-ataques ucranianos, ações que “sugerem que as forças russas estão priorizando a criação de uma ‘zona de buffer’ em vez de uma penetração mais profunda”.
A restrição da administração Biden sobre o uso de armas americanas dentro da Rússia está em vigor desde a invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022, e há muito tempo frustra os oficiais ucranianos.
Os russos estão “espertos agora”, disse Ustinova, “porque sabem que há uma restrição para os ucranianos atirarem no território russo. E vimos todo o seu equipamento militar a um ou dois quilômetros da fronteira [perto de Kharkiv] e não podíamos fazer nada”.
O governo do Reino Unido levantou uma restrição semelhante sobre o uso de armas britânicas dentro da Rússia este mês, em um anúncio feito pelo secretário de Relações Exteriores britânico David Cameron durante uma visita a Kyiv. “Assim como a Rússia está atacando dentro da Ucrânia, você pode entender por que a Ucrânia sente a necessidade de garantir sua defesa”, disse ele.
Os oficiais americanos acreditam cada vez mais que os planos de Putin de mobilizar novas unidades militares, juntamente com munição adicional de Pequim e o apoio ocidental minguante a Kyiv, podem garantir-lhe uma vitória na Ucrânia — e mais cedo do que o esperado.
Pode não ser a vitória que Putin originalmente desejava, que era a tomada total da Ucrânia. Mas até o final deste ano, ele pode ser capaz de usar seus ganhos para negociar termos favoráveis para Moscou, dizem três oficiais familiarizados com a inteligência ocidental.
A análise é significativamente mais grave do que a oferecida pelos oficiais americanos há seis meses e sugere que a falta de munição nas fileiras ucranianas e a posição fortalecida da Rússia no campo de batalha mudaram o curso da guerra.
“A guerra é tanto sobre enviar uma mensagem a Putin de que ele não pode marchar pela Europa quanto sobre apoiar Kyiv”, disse um dos oficiais, que, como outros, recebeu anonimato para discutir inteligência. “Putin está recebendo a mensagem oposta.”
O líder russo assumiu o comando de um novo grupo de combatentes paramilitares que lhe permitirá financiar e equipar uma nova mobilização neste verão, disseram os oficiais.
Esses combatentes, anteriormente empregados pelo grupo paramilitar Wagner — liderado por Yevgeny Prigozhin — foram incorporados em novas unidades que serão usadas para fortalecer as posições da Rússia na Ucrânia.
Essas novas tropas darão à Rússia a capacidade de avançar em direção a Kharkiv, que tem sido cada vez mais bombardeada por ataques aéreos e de mísseis russos em preparação para a ofensiva terrestre. As novas forças também permitirão que tropas menos experientes mantenham o território já capturado, criando uma nova realidade sombria para Kyiv, que luta para recrutar novos soldados.
A Ucrânia há meses lança ataques dentro da Rússia usando seus próprios pequenos drones para atacar instalações de petróleo. Mas os oficiais em Kyiv insistem que precisam dos mísseis americanos mais poderosos para romper as defesas aéreas russas ao longo da fronteira.
“Todos sabiam que os russos perto de Kharkiv estavam trazendo mais tropas, todos sabiam que estavam trazendo muita artilharia, então o que eles estão tentando fazer agora é transformar Kharkiv no segundo Mariupol, ou Aleppo”, disse Ustinova.
“Continuamos voltando ao mesmo problema — é a Rússia nos dizendo o que devemos fazer”, disse ela. “Você está nos dando um bastão, mas não nos deixa usá-lo.”
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