O presidente disse que a economia dos EUA estava a crescer “porque acolhemos os imigrantes” e que outros países foram restringidos economicamente por políticas anti-imigração.
O presidente Joe Biden disse na quarta-feira que o Japão, aliado dos EUA , estava lutando economicamente por causa da xenofobia, junto com outros países, incluindo China e Rússia.
Falando numa campanha de arrecadação de fundos em Washington que marcou o início do Mês da Herança dos Ásio-Americanos, dos Nativos Havaianos e das Ilhas do Pacífico, Biden disse que a economia dos EUA estava a crescer em parte “porque acolhemos os imigrantes”.
“Pense nisso”, disse ele. “Por que a China está tão estagnada economicamente? Por que o Japão está tendo problemas? Por que está a Rússia?”
“Porque eles são xenófobos”, disse ele. “Eles não querem imigrantes.”
O Japão é um aliado de longa data dos EUA na Ásia-Pacífico, e Biden tem reforçado os laços de segurança com Tóquio para combater a China na região, tendo recebido o primeiro-ministro Fumio Kishida para uma cimeira e jantar de Estado em Washington no mês passado.
Não houve reação imediata do Japão na quinta-feira, que está em grande parte de férias esta semana.
Embora muitos especialistas concordem com a declaração de Biden, “não é algo diplomático dizer sobre um dos aliados mais próximos da América, especialmente porque a América tem os seus próprios problemas com a xenofobia que os japoneses veem nas notícias o tempo todo”, disse Jeffrey Hall, japonês estudos professor na Universidade Kanda de Estudos Internacionais em Chiba, Japão. “Portanto, parece-me algo desnecessário dizer neste contexto”, disse ele à NBC News.
“Parecerá que a América está mais uma vez a falar mal dos japoneses”, disse Hall, “e essa não é realmente uma forma eficaz de fazer com que o Japão resolva vários problemas da sua sociedade que até os japoneses concordariam que são problemas”.
Tal como muitos outros países da Ásia, o Japão enfrenta problemas demográficos, incluindo o envelhecimento e o declínio da população.
O país de 125 milhões de habitantes tem tentado atrair mais trabalhadores estrangeiros, mas é dificultado por leis de imigração restritivas que dificultam a obtenção de residência permanente.
Em Março, o Gabinete japonês aprovou legislação que iria mais do que duplicar o limite de trabalhadores estrangeiros qualificados para mais de 800.000 e substituir um programa de estágio por um sistema de formação para trabalhadores estrangeiros não qualificados que poderia proporcionar residência de médio a longo prazo, disse a mídia local. relatado.
Para manter o crescimento económico, o país necessitará de 6,74 milhões de trabalhadores estrangeiros até 2040, afirmou a Agência de Cooperação Internacional do Japão num relatório de 2022 , acima dos 2,05 milhões no país em Outubro. Cerca de um quarto dos trabalhadores estrangeiros do Japão vêm do Vietname , seguido pela China com 19% e pelas Filipinas com 11%, informou o Ministério do Trabalho em Janeiro.
O Japão ficou em 35º lugar entre 56 países no Índice de Política de Integração de Migrantes de 2020 , que categorizou a abordagem do país como “imigração sem integração”. Os investigadores disseram que aos cidadãos estrangeiros no Japão foram negadas oportunidades iguais e vários direitos básicos, especialmente protecção contra a discriminação, colocando-o muito atrás de outros países desenvolvidos.
“As políticas atuais do Japão encorajam o público a ver os imigrantes como subordinados e não como seus vizinhos”, afirma o relatório.
No entanto, as atitudes públicas em torno desta questão parecem estar a mudar.
Uma pesquisa nacional realizada este ano pelo jornal Asahi Shimbun descobriu que 62% dos entrevistados eram a favor da aceitação de mais trabalhadores estrangeiros, contra 44% em 2018.
“As pessoas têm de equilibrar o seu medo da mudança cultural e da mudança na sociedade versus apenas o declínio económico sem solução”, disse Hall.
A questão do que significa ser japonês tem sido um tópico crescente de discussão no país, onde três residentes estrangeiros entraram com uma ação judicial contra o governo em janeiro, argumentando que os policiais estavam violando a constituição ao detê-los e questioná-los repetidamente com base apenas em em sua aparência e etnia.
Também houve debate em janeiro sobre se uma cidadã japonesa naturalizada e nascida na Ucrânia poderia representar o país depois de ser coroada Miss Japão. (A vencedora do concurso, Carolina Shiino, desistiu do título em fevereiro, depois que foi revelado que ela teve um caso com um homem casado.)
Além das questões sociais, o Japão também tem lutado com um iene fraco, que se encontra no mínimo de 34 anos face ao dólar , tornando o país menos atraente, uma vez que compete por trabalhadores estrangeiros com locais como a Coreia do Sul e Taiwan.
O iene subiu em relação ao dólar na manhã de quinta-feira, no que os comerciantes suspeitaram ser outra rodada de intervenção das autoridades japonesas para impedir a queda acentuada da moeda.
O Japão já enfrenta uma grave escassez de mão-de-obra na agricultura, construção, indústria transformadora e outros sectores, um problema agravado pelo encerramento das fronteiras durante a pandemia de Covid-19. As autoridades também estão tentando resolver a escassez, incentivando uma maior participação das mulheres na força de trabalho, bem como uma aposentadoria mais tardia.
Outrora a segunda maior economia do mundo, o Japão disse em março que a sua economia cresceu a uma taxa anual de 0,4% no último trimestre de 2023, acima de uma estimativa inicial de uma contração de 0,4%, o que o teria colocado numa situação difícil. recessão técnica.
É agora a quarta maior economia do mundo depois de ter ficado atrás da Alemanha no início deste ano.
Texto de Jennifer Jett, editora digital asiática da NBC News.